- Андрей Силин?
- Да?
- Меня зовут Константин. Я маг второй степени, Страж. У меня задание проводить Вас в Академию Магистров Магии. Собирайтесь. У нас всего пять минут.
- Куда проводить?! Какое еще задание?
- Взгляните на свои руки, - вместо ответа произнес странный мужик.
Андрей торопливо завел ладонь за спину, надеясь, что непонятный гость не успел заметить свечение. Однако краем глаза уловил, что ладонь-то светиться перестала! Мельком взглянул на вторую – такая же картина.
- Руки как руки, - пожал он плечами, украдкой облегченно вздыхая.
- Это потому что я заблокировал Вашу магическую силу нулевого уровня. Она пробудилась вчера вечером и сегодня помогла Вам справиться с похмельем.
Андрей подавил в себе желание испуганно захлопнуть дверь перед носом этого подозрительного типа.
- Вы что, следили за мной?
- Я – Страж, - повторил незнакомец спокойно, - мне не нужно следить, чтобы знать, когда в мире появляется вспышка новой магической силы.
- Что за чепуху Вы несете? – теряя терпение, Андрей собрался захлопнуть перед незнакомцем дверь, когда его слова заставили его застыть:
- Когда ты в пятом классе чудом уцелел при обрушении крыши сарая, где играл с Геной Иващенко и Катей Громовой, тебе говорили – в рубашке родился. Когда в школе успевал шмыгнуть в класс за секунду до учителя, ты считал, что это ловкость и не более. Когда в институте вытаскивал самый легкий билет и списывал у тех преподавателей, которые наиболее жестко наказывали за списывание, ребята завидовали – везунчик. Когда без опыта попал на престижную работу, все друзья решили, что это «по блату». Когда в прошлом году обошелся царапинами в аварии, подумал, что это случайность. Когда вчера заключил сделку, счел это результатом упорной работы. А я тебе скажу, что это твоя магическая сила давала о себе знать, просто ты не знал, что она у тебя есть. А теперь одевайся, у нас осталось четыре минуты.
Пока незнакомец произносил эти слова, ладони его, вытянутые в сторону Андрея, полыхали белым огнем. Андрей сморгнул, украдкой ущипнул себя, но это не было галлюцинацией. Он осторожно протянул палец и поймал одну сорвавшуюся белую искру. Как будто капля прохладной воды упала и впиталась в кожу, разлив по телу ощущение расслабленности, как после массажа.
- А потом? – в замешательстве Андрей не знал, что и сказать.
- Потом на третьем этаже прорвет трубу с горячей водой, и это задержит нас как минимум на пару часов.
Вот почему-то сейчас Андрей поверил. Развернулся и чуть не бегом пустился натягивать джинсы и рубашку, засунул в карман мобильный телефон и пару купюр, что остались на столе, пригладил пятерней волосы, схватил ключи и вернулся к входной двери. Этот «Страж» все так же спокойно стоял на лестничной клетке, ожидая, когда Андрей закончит сборы.
- Спасателей я уже вызвал, они прибудут минут через десять. Обвариться никто не успеет, только квартиру на втором этаже зальет, - буднично, словно рапортовал о пробках на дороге, сказал Константин, пока Андрей торопливо закрывал дверь на ключ. Они быстро спустились по лестнице, не дожидаясь лифта, благо, этаж был четвертый, и это не заняло больше минуты.
- Погоди… так мне ж на работу… - растерянно произнес Андрей, когда они оказались на улице.
- Все в порядке, тебя сегодня не ждут. Твоя начальница дала тебе выходной за вчерашнюю удачную сделку.
Едва Андрей сделал шаг от подъезда, что-то гулко хлопнуло внутри дома, и по лестничному пролету явственно зажурчал поток воды.
***
Сентябрьское солнышко приятно согревало спину, когда они зашагали по проспекту в неизвестном направлении. Страж шел быстро и уверенно, Андрей попытался поравняться с ним, но неизменно отставал, то пропуская одних прохожих вперед, то огибая других, спешащих по своим делам навстречу. И лишь перед его спутником люди словно расступались сами собой. «Ишь ты», - проворчал про себя Андрей, выравнивая чуть сбившееся дыхание. В голове в это время роилось небывалое количество мыслей. «Магия… сила… а вдруг он сумасшедший какой, а я и поверил?.. И, кстати, чего это вдруг я ему поверил? Маги бывают только в сказках…»
- Не только, - вдруг подал голос Страж. – Маги вполне реальны, просто их сущность скрыта от простых людей.
- Ты что, мысли читать умеешь? – проворчал Андрей, огибая очередного прохожего.
- Не всегда. Но у тебя на лице все написано. За много лет, сопровождая новеньких в Академию, я научился предугадывать все ваши вопросы.
- Так ответь на них!
- Многого я рассказать тебе просто не успею, часть знаний ты получишь в процессе обучения, часть придет к тебе с твоей силой, когда я верну ее…