- Ну, что? – поторопила Настя, сгорая от любопытства.
- Написала, - отрывисто бросил Антон, устало прикрывая глаза. От волнения грудь его ходила ходуном. – Написала, что попробует поверить, что я могу столько ждать.
- А ты сможешь? – осторожно уточнила Настя и получила в ответ яростный взгляд. – Ну, прости, прости. Просто с тобой это впервые, и я на самом деле не уверена…
- Я тоже не уверен. Ни в чем. Кроме одного, - взгляд Антона поражал твердостью и уверенностью. – Я никогда и никого не хотел видеть с собой рядом так сильно, как Стешу!
Побелев, Настя сползла на стул.
- Как… как, ты сказал, ее зовут? – еле слышно спросила она.
- Стеша. Стефания. Очень редкое имя. И красивое.
- Господи боже, - Настя округлившимися глазами посмотрела на встревоженного ее тоном друга.
- Что случилось? – заволновался Антон.
- Сегодня на проезжей части огромный грузовик чуть не задавил девочку…
- Ты мне не говорила…
- Да не в этом дело! – прервала его Настя взмахом руки. – Эту девочку… ее звали… зовут, - торопливо поправилась она, заметив, как Антон побледнел, - Стеша!
- И ты думаешь?..
Настя быстро сопоставила в голове несколько фактов. Ну, конечно. Кто еще, кроме юного мага, будучи для всех окружающих еще ребенком, может скрывать в себе взрослую личность, давно перешагнувшую рамки возраста? Вот почему рассуждения и интересы невидимой собеседницы Антона не вызвали в нем подозрений. Он влюбился в личность, живущую в теле ребенка. Личность мага.
В душе девушки заворочался вихрь сомнений. Сказать или нет? Как ее друг воспримет параллельную реальность? Сможет ли понять, что в мире рядом с обычными людьми живут те, кому этот мир фактически принадлежит? И кто этот мир может уничтожить несколькими неосторожными движениями…
А если это его судьба? Как смогут прожить рядом маг и человек? Если человеку отмеряно так мало, а магу, наоборот, так много лет…
От всех этих мыслей у Насти закружилась голова. Решив вначале выяснить у Стеши, что она думает по поводу Антона (в конце концов, предсказательница она или нет?!), Настя поняла, что говорить Антону хоть что-нибудь пока слишком рано.
- Давай сейчас не будем ничего загадывать. Утро вечера мудренее, - осторожно произнесла девушка, ласково взъерошив «братцу» волосы. – Иди домой, окунись в учебу, или сходи развейся куда-нибудь, пока погода позволяет…
- Хорошо, - Антон со вздохом поднялся. – Спасибо, систер!
- Пока не за что, - губы Насти тронула легкая улыбка.
Она проводила Антона и замерла, прислонившись спиной к двери. Ну, что же. Наверно, это судьба. Ведь, если не набрать номер Андрея, она никак не сможет связаться со Стешей. А поговорить с ней ей было необходимо. Ну, по крайней мере, необходимо для блага лучшего друга, - уточнила сама себе девушка, чувствуя, как поджилки трясутся от волнения. Она схватила телефон, нажала кнопку вызова и тут же отменила команду аппарату. Ладони враз повлажнели.
- Боже, - простонала она, унимая бешено бьющееся сердце. – Я же смелая! А это всего лишь звонок! Я даже говорить с ним буду только о Стеше! Ну же! Звони!!!
С закрытыми глазами она сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы успокоиться. Потянулась набрать номер…
В замке двери щелкнул ключ. Отскочив от двери так, как будто ее застигли на месте преступления, Настя спрятала ладонь с зажатым в ней телефоном за спину и встретила вошедшую мать вымученной улыбкой.
- Привет, - Элаида Семеновна настороженно оглядела гримасу на лице дочери, - все в порядке?
- Вполне, - Настя постаралась расслабиться, чтобы не тревожить мать. – А у тебя как?
- Более-менее, - ведьма так тяжело вздохнула, что Настя поняла, что хороших новостей пока нет.
- Мам…
- Да, милая?
- Расскажи мне, как ты познакомилась с папой?
Элаида Семеновна мечтательно улыбнулась.
- Если ты думаешь, что это романтичная история про любовь с первого взгляда, вынуждена буду тебя разочаровать, - с нервным смешком произнесла она и взяла Настю за руку, - пойдем присядем, это очень длинный рассказ.
Настя терпеливо дождалась, пока мать усядется и перестанет рассматривать фотографию на журнальном столике. Это был портрет ее отца, сделанный на летнем отдыхе незадолго до его гибели. Улыбающееся лицо с удивительно теплыми серебристыми глазами… Такой родной… Настя сглотнула ком в горле и отвернулась. Через мгновение она почувствовала прикосновение ладони матери к своему лицу.
- Чтобы понять, почему все произошло так или иначе, я должна немножко ввести тебя в курс истории. Не осуждай меня, если не сможешь принять те стороны моей натуры, которые я похоронила в себе после встречи с твоим отцом. Просто так было нужно тогда.