- Хорошо, - прошептала девушка, приготовившись внимательно слушать.
- Война была окончена, - тихо начала Элаида Семеновна, закрыв глаза и погрузившись в свои воспоминания, - но на земле еще оставалось огромное количество темных, не желающих соблюдать договор. Так уж получилось, что и я была в их числе… Нет! – предупредила она взмахом руки готовый сорваться с губ дочери вопль. – Я была в их числе просто потому, что жила с ними рядом. Я вовсе не убивала людей почем зря.
Она ненадолго замолчала, затем решительно продолжила:
- Разруха и голод в тот год достигли апогея. Что было тому виной – магические вспышки или просто природные катаклизмы – мне неизвестно. Помню только сожженные деревни, пустые тракты дорог, эпидемию чумы. Мы тогда жили в деревеньке в европейской части континента. Маги могли спокойно путешествовать по миру, не привлекая внимания. Сейчас на месте этой деревне современная Польша. Ну, да это не суть.Я, как ты понимаешь, осталась без семьи, поскольку они старели гораздо быстрее меня, а жить рядом со следующими поколениями было чревато обвинениями в колдовстве. Поэтому я и путешествовала по миру, пока не встретила нескольких темных, живущих в одной глухой деревне. Они предложили пожить с ними, я согласилась. И только гораздо позже поняла, чем мне это грозит. Нет, деревню, в которой они жили, они не трогали. Но иногда, просто забавы ради, выезжали в соседний городок и подчистую вырезали несколько семей. Не жалея ни женщин, ни детей. Просто ради убийства…
Почувствовав волнение в голосе матери, Настя ободряюще сжала ее ладонь. Элаида Семеновна прерывисто вздохнула и продолжила рассказ:
- Иногда я убеждала себя, что умереть так гораздо милосерднее, чем медленно умирать от голода или чумы. Я не вмешивалась не потому, что мне не хватило бы сил противостоять им, или потому что была малодушна. Я не вмешивалась, потому что за много лет они были единственными, кто не смотрел подозрительно на меня, кто не пытался меня убить, кто понимал мою сущность и мои потребности. Они стали мне семьей, которой у меня практически не было. Со своей стороны я старалась соблюдать договор, но так, чтобы мои «родственники» об этом не знали. Однако когда светлые напали на след убийц, я не могла остаться в стороне. Естественно, я встала на их защиту. И начала убивать светлых, явившихся по их душу.
Элаида Семеновна словно заново очутилась посреди леса, разрушенного смертоносными заклинаниями. Услышала стоны раненых, почувствовала запах гари и крови. Она сдержала слезы, которые ни разу в жизни не проливала по тем, кто был ее союзниками. И продолжила рассказ:
- Несколько дней продолжалась осада. И мы, и светлые по очереди кидали огненные заклятия, которые дотла сожгли всю деревеньку и частично задели лес, куда мы отступили. Хотя в живых все равно уже никого не оставалось: подпитывая свои силы, мы «выпили» всех людей в округе. Я старалась не убивать, но все равно не выходило. Я прекрасно понимала, что светлых больше, и у нас нет шансов. Но когда на меня летел очередной огненный вихрь, а сил поставить щит уже не было, приходилось тянуть из людей. Я хотела выжить, как и любой другой на моем месте…
Настя зажмурилась. Она понимала, как горько матери за эту страницу жизни, что сделать ничего не могла. Только всеми силами противостоять тем, кто пытался повторить эту ситуацию в современном мире. И она поклялась себе, что лучше погибнет, чем даст невинному ребенку пострадать ради того, чтобы она выжила.
- Наши силы уже были на исходе, когда я услышала позади себя голоса. Сначала мне показалось, что нас окружили, но потом почувствовала запах крови и поняла, что кто-то просто не нашел сил для дальнего переноса. И переместился прямо рядом с нами. Естественно, я подобралась ближе. Это были двое светлых, совсем молоденькая девушка-целитель и мужчина, умирающий на ее руках. Она пыталась вылечить его, но ее сил не хватало. И тогда я поняла, что если смогу забрать его энергию, то стану Верховной ведьмой. А это значит, смогу выиграть битву со светлыми. Я не раздумывала ни минуты, когда бросилась в бой.
Элаида Семеновна словно наяву услышала лязг мечей и свистящее дыхание Аринты. Она сжала виски пальцами и торопливо закончила, боясь разрыдаться в голос:
- Я ранила ее и поспешила к умирающему. Но он вдруг пришел в себя и заставил меня увидеть одно из своих видений. Это было наше с ним будущее, новая жизнь, твое рождение, все то, что доступно обычным людям: счастье и любовь без убийств, без сожалений, без бегства от других магов для спасения жизни. И я… я выбрала это будущее. Нам, конечно, вовсе не было легко жить. Первое время маги не могли понять, как могут жить и любить друг друга ведьма и светлый маг. Но это стоило того. Каждый миг, проведенный рядом с ним – стоил того! И я никогда не согласилась бы на другое будущее. Даже зная, как мало нам отмеряно быть вместе…