Часть 3. Падший ангел.
Последние дни ощущались Стешей сплошной круговертью. Не пропадало ощущение, что ее несет поток без малейшего шанса выплыть и не задохнуться в этой толще негатива. Последнее видение о гибели Андрея ввергло ее в такое безнадежно-тоскливое состояние, что даже резкое взросление, о котором она давно уже мечтала, не принесло ни секунды радости.
Глянув на себя утром в зеркало, девушка придирчиво осмотрела удлинившиеся черты лица, пропавшую с щек детскую припухлость и вселенскую скорбь в уставших глазах. Решение хоть что-то изменить в своей жизни самой вылилось в несколько резких взмахов ножницами и неровное каре. Оглядев результат, волшебница привычно сотворила внешнюю иллюзию для родителей и пошла завтракать.
- Почему ты так рано встала, малышка? Каникулы же, - удивилась ее мама, помешивая в кастрюльке на плите кашу.
- Наш класс же сегодня в музей идет, мам, забыла?
- Ой, точно, в чате же родительском писали вчера! Где вы собираетесь?
- У школы через час. Как раз поесть успею.
- Одевайся теплее, сегодня ветер обещали. Обязательно шапку, слышишь? Я тебе в прихожей приготовила уже. А мне на работу пора, - чмокнув дочь в макушку, женщина выключила плиту и ушла собираться на работу.
Стеша вяло поковыряла кашу в тарелке. Аппетита не было от слова совсем. Несмотря на изменения, которые должны были затребовать коллосальных затрат энергии, сила в ее теле вовсе не тлела слабым огоньком. Все было, как обычно, за исключением отсутствия настроения.
В кармане привычно тренькнул мобильный. Первая крохотная искорка тепла за это утро вспыхнула в груди. Она знала, что это Антон. «Доброе утро, малыш! Я проснулся» - ежедневный ритуал, который вовсе не требовал от нее ответных действий. Он просто писал ей, про себя, про погоду, про лекции. Иногда она отвечала, понимая, как ему тяжело в этой ситуации. Но именно такой почти односторонний разговор, без обязательств, обещаний и вопросов, стал ей родным и привычным. Это было именно то, что требовалось сейчас в свете происходящих событий. Маленькое действие в мрачном настоящем, крохотный шажок от тьмы в сторону зыбкого будущего, света и жизни. Сама не замечая, она привязалась к почти незнакомому парню и ждала его редких сообщений. Верила и не верила одновременно. И сегодня желание ответить вдруг невыносимо вспыхнуло в груди.
«У тебя же зачет в 9, разве нет?»
Она словно воочию увидела, как паника захлестывает лицо Антона. Секунда – и экран мигнул ответным сообщением:
«Забыл! Бегу. Спасибо»
Слабая улыбка тронула ее губы. Но пустота внутри никуда не делась. И даже затопившая ее на секунду нежность тут же схлынула, стоило вспомнить последнее видение.
Конечно, Костя был прав. Спасти Андрея и потерять еще сколько будущих магов: пять, десять, сотню? Не дать Насте победить, значит, и ей дать погибнуть, ведь вряд ли Демон оставит ее в живых. Даже если не брать в расчет малышей, которые для совсем еще юной волшебницы были пока чем-то таким абстрактно-далеким, нереальным, дать погибнуть двоим своим друзьям она не могла. А одному – могла?..
От этих мыслей, преследующих ее уже несколько дней, Стеша тихонько сходила с ума. Она вновь и вновь прокручивала видение в голове, надеясь увидеть крохотную лазейку. Но ничего нового не видела. Метель, Андрей с безжизненным лицом и Настя, рухнувшая на колени около него. Понятное, однозначное видение. Без вариантов.
Смахнув злые слезы, Стеша быстро оделась и пошла в Академию. По пути она написала Косте сообщение о своем внезапном взрослении, чтобы не шокировать его внешним видом. И, конечно же, он тут же ответил, что лично встретит ее и проводит к целителям на всякий случай. Костя был для нее не просто старшим товарищем. Он с первого дня стал ей вторым наставником, хоть предсказание вовсе не его магическая стихия. Стеша видела его в своих видениях довольно часто. Они были разрознены и малоинформативны, но единственный вывод, который смогла сделать волшебница – в будущем их отношения станут очень напоминать отношения отца и дочери. Что ж, учитывая длительность жизни мага в сравнении с обычными людьми, кто-то должен будет войти в ее ближний круг, чтобы стать родными людьми. Ей хотелось надеяться, что Костя будет не один такой, что у нее будет много друзей и товарищей, но пораженческое настроение не давало и шанса помечтать о хорошем.
Костя ждал ее около лифта. Стеша заметила и Андрея с Настей. Они держались за руки и сияли одинаковой нежно-серебристой аурой. Сглотнув ком в горле, Стеша с трудом выдавила из себя приветствие.