Умение управлять ментально силами нескольких объединившихся магов никуда не делось. Старейшины его знали и помнили, когда именно это заклятие нужно применять. Одно из сложнейших заклинаний, оно потребует сил не только всех до единого Старейшин, но и половины магов высшего уровня. Коварство этого действа заключалось в том, что менее крепкие ментально маги могли потерять разум. Более того, если использовать в связке и сильных темных, от внезапной смерти погибнут люди в некотором радиусе от эпицентра события. И чем больше темных, тем больше и радиус, соответственно. А, поскольку о реальной силе Демона известно было крайне мало, использовать темных было бы необходимо, просто на всякий случай. Старейшины обсудили все риски и подготовили мобильную группу. Этот вариант борьбы с врагом останется как самый крайний. Хоть и думать о плохом совсем не хотелось.
Андрей и не заметил, как оказался около фуршетных столиков. Есть совсем не хотелось, наоборот, от мыслей о еде даже слегка подташнивало. Но Андрей прекрасно понимал, что это нервное. Сейчас, когда нет возможности копить силы извне, не торопясь, тело нужно поддерживать хотя бы изнутри обычной едой. Продолжая витать в невеселых мыслях, маг набрал разных закусок и салатов на несколько небольших тарелок, расставив их на поднос, повернулся к стойке со столовыми приборами, но с сожалением констатировал, что сил, чтобы притянуть их левитацией, совсем нет. «Права была Настя, - грустно признал Андрей, - она меня совсем «выпила». Теперь восстанавливаться и восстанавливаться». Что ж, вот тебе и еще одно доказательство его несостоятельности. Если вдруг Насте понадобится помощь, он даже как Лекарь вряд ли что-то сумеет в ближайшее время. Резерв почти пуст. Нужно найти способ как можно быстрее пополнить его. Когда каждая минута на счету и неизвестно, что будет уже в следующее мгновение – пренебрегать ни одной частичкой собственных сил нельзя.
Вздохнув, Андрей пошел за приборами по-старинке: ножками, проклиная про себя ненавистного мага, доставляющего им всем столько проблем. Сейчас бы проводить время с Настей, узнавать ее, привыкать друг к другу… Благодаря магическим силам их отношения развивались быстрее, чем у обычных людей, все-таки несомненные плюсы в том, что их души нашли друг друга и «сгладили» острые уголки притирки характеров, на которые у некоторых людей уходят недели и месяцы, были. Ощущение «правильности», когда они были вместе, возникало у обоих. Но времени, проведенного вместе, было катастрофически мало. В иных обстоятельствах они оба не торопясь и со вкусом обсуждали бы мелкие детали, привычки и вкусы друг друга, посещали интересные места, да просто гуляли бы, наслаждаясь. Сейчас свидание в кафе или несколько часов под пледом на диване с просмотром любимого фильма были непозволительной роскошью. Когда каждую минуту ждешь – вот-вот… морально Андрей был на пределе, а уж Насте каково, боялся даже представить. Все, что он мог – выглядеть сильным, спокойным и подбадривать ее. Ну, и быть подопытным кроликом, чего уж там. Кто-то же должен подпитывать ее, пока она учится владеть своей магией.
Андрей решил сделать крюк и пройти через оранжерею Академии. Война войной, но любимую девушку можно и нужно порадовать цветами, раз уж сейчас других возможностей их дарить ей нет.
***
Едва перестав слышать шаги Андрея за дверью, Настя, обессилев, сползла у стенки на пол. Держать лицо было не перед кем, поэтому, убрав вынужденную улыбку с губ, она закрыла ладонями глаза, с силой надавив на веки, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания.
Вся эйфория этой ночи и утра сошла на нет. Если пару часов назад пресловутые «бабочки» в животе еще давали всплеск положительных эмоций и сил, то сейчас девушка ощущала себя древней развалиной, готовой сломаться от малейшего порыва ветра. Такой вымотанной морально она себя еще никогда не чувствовала. И не могла понять, из-за чего. Вроде нет никаких плохих новостей, да и намека на битву тоже, ее никто не заставляет до посинения учить пасы и слова, не гоняет по полигону, развивая физическую силу и выносливость. Что же тогда? Предчувствие?