***
- Так значит, кем стану я, неизвестно? – задал Андрей зудящий на языке вопрос.
- Пока нет. – Страж все также деловито вышагивал по улице, словно они и не делали перерыв. После плотного обеда поспевать за ним оказалось немного труднее. Андрей чуть не сбился с дыхания, догоняя его и приноравливаясь к ритму его шагов.
- А когда?..
- Никто не знает, у всех по-разному. Кто-то через год, кто-то через месяц.
- А ты сам?.. – не удержался Андрей опять.
- Как я узнал про свою «профессию»? – иронично усмехнулся Страж. –Или как я стал Стражем?
- Как стал.
- Жил себе и жил. И вдруг однажды, в период собраний будущих декабристов, я вдруг понял, что меня тянет что-то чуть не в другой конец города. Вышел на улицу, как был, даже плащ не накинул, хотя дождь лил стеной, пробежал несколько улиц, сам не помню как, и наткнулся на двух дерущихся гимназистов. Меня поразило, что они светились. Один голубым, второй – красным. И дрались они странно. Вцепившись друг другу в плечи, словно играли в гляделки, топчась по кругу. Потом мне объяснили, что так они мерялись силами. Кто кого… А потом один из них заметил меня. Они тут же смущенно расступились как нашкодившие гимназисты, потупив глаза. А я вдруг почувствовал жжение в ладонях. Глянул – с них сорвалась искра. Белая. Потом еще одна. А потом сноп искр ударил в тех ребят. И они оба разом прекратили светиться. Я их наказал за нарушение равновесия. Отнял силу.
- Совсем? – Андрей чуть не споткнулся.
- На время, - уклончиво ответил Страж. – На следующий день меня нашел мой Учитель. Объяснил, кто я и что я. Так я стал Стражем. Магом, стоящем на страже равновесия.
- Так ты будешь моим учителем?
- Нет. Стражи в том числе подбирают новеньких – таких, как ты. Мы их называем птенчиками. И провожаем в Академию. Вот там тебя и встретит твой будущий Учитель. Он обучит тебя всему, что нужно для перехода на первый уровень.
- Первый?
- Сейчас у тебя нулевой. Ты не можешь контролировать, призывать или накапливать свою силу. После соответствующего обучения все это придет, тогда ты и ощутишь все прелести магического бытия.
- А всего сколько уровней?
- Три. Стоящих на третьем считанные десятки. Им уже немало лет, опыта за их плечами хватило бы на несколько цивилизаций. Ко всему прочему маги третьего уровня – «Стихийники», то есть маги, которым под силу управлять стихиями воды, ветра, огня, земли. Сейчас, когда между магами перемирие, опыт магический не передается от мага к магу, он может приходить только с практикой. Чтобы перейти на следующий уровень, надо много чему научиться.
- Сейчас? А раньше было по-другому?
- Раньше практиковался переход на уровень выше через убийство. Почитаешь подробнее в учебниках истории.
- Хорошо. А почему ты подбираешь новеньких?
- Стражи ощущают все колебания магического поля, поэтому чувствуют, где новая энергия начинает вливаться в общий поток, и приходят туда. Как только сила рождается, получается маленький фонтан, который Стражи и используют как своеобразный маяк. Потому что в одиночку новоявленные маги могут и не справится с нахлынувшей силой. Иногда они сходят с ума. И умирают. Как птенцы, вываливаясь из гнезда. Поэтому рядом должен быть Страж, умеющий подавить на время его силу. До тех пор, пока маг не будет готов взять ее.
- То есть я сейчас не готов?
Страж кивнул.
Проезжающая мимо «пацанская» машина окатила их звуковой волной гремевшей из салона песни:
How can you see into my eyes like open doors
Leading you down into my core.
Where I’ve become so numb
Without a soul my spirit sleeping somewhere cold,
Until you find it there and lead it back home.
Wake me up inside,
Wake me up inside,
Call my name and save me from the dark.
Bid my blood to run,
Before I come undone,
Save me from the nothing I’ve become…
Им навстречу порхала девушка, сияя ярко-розовой аурой. Она была привлекательной, с точеной фигуркой, длинными светлыми волосами и огромными карими глазами. Заметив пристальный взгляд Андрея, она на мгновение опустила глаза, а потом вскинула их на него с яркой усмешкой. «Что, нравлюсь?» - читалось на ее лице. Когда Андрей машинально улыбнулся в ответ, ее улыбка стала победной. «Сама знаю, что хороша!» - прочитал Андрей вызов в ее глазах и поспешно отвернулся. Самоуверенные девушки хороши в меру, скромность ей бы, конечно, не помешала.