- Почему она розовая? Не от того же, что блондинка? – попытался пошутить Андрей.
- Будущая ведьма. Инициация произойдет примерно через пару дней. Потом она начнет сиять красноватой аурой. Как и все темные.
- А светлые?
- Белые или светло-голубые, в зависимости от принадлежности.
- Погоди-ка! – от внезапной идеи Андрей встал как вкопанный, заставив Стража сбавить шаг и недоуменно обернуться. – Красные, голубые, декабристы… Сколько же тебе лет?!
- Магом я стал около двухсот лет назад, - спокойно ответил Страж.
Взгляд у Андрея стал ошеломленным.
- А выглядишь лет на 35…
- Одни из плюсов владения магией. Она дает возможность замедлить старение. Но не думай, что маги живут вечно. Мы тоже стареем, пусть гораздо медленнее обычных людей.
- Это что, и я?..
- Конечно.
Короткий лаконичный ответ Стража, уже вновь размеренно зашагавшего вперед, сначала обрадовал Андрея. Ух ты, прожить столько лет! А вдруг он доживет до эры космических освоений, когда люди как на прогулку будут летать на другие планеты?.. Потом он вдруг понял, что может пережить не только своих родителей, но и друзей… И даже собственных детей… От этой мысли ему стало грустно. Он вновь пустился чуть не бегом догонять спутника, ушедшего далеко вперед. И не сразу понял, где Страж остановился, поджидая его.
***
- Милиция?! Мы идем в милицию?
Табличка «Отдел внутренних дел по Ленинскому району» украшала монолитное трехэтажное здание в тени желтеющих каштанов. Страж кивнул и поднялся по ступенькам в темное фойе. Там пахло железом и бумажками, как в старых бухгалтериях. За зарешеченным окошком сидел усатый дежурный с усталыми глазами.
- Слушаю вас…
- Мы к полковнику Гордейко. Нам назначено. Из Академии.
- Пропуск есть?
- Нет. Нас вызвали только что.
Усатый кивнул, поднял трубку и долго набирал короткий номер. Видно, на том конце было занято. Потом кто-то ответил. Усатый даже вопрос полностью задать не успел, короткое «Проводить» услышал даже Андрей.
- Санёк! - крикнул дежурный в дверь за спиной. Вышел огромных размеров парень в камуфляже и с автоматом. Узнав, что посетители к полковнику, он отпер железную дверь и глухо потопал вперед по темной лестнице. Кабинет полковника оказался в самом конце коридора. Постучав и впустив мужчин в кабинет, ласково прозванный Санькой медведь так же тяжело потопал обратно.
Несмотря на огромные размеры, кабинет полковника казался тесной, душной каморкой. Возможно, такое ощущение придавали ему тяжелые шторы из темной ткани, закрывавшие большую часть каждого из трех окон. Сам полковник, невысокий плотный мужик с седеющей макушкой, сидел к ним спиной на одном из стульев за длинным столом и разговаривал строгим командным голосом по мобильному телефону.
- …Я тебе еще раз повторяю, у нас нет улик! И я знаю, и ты знаешь, что это он заказал конкурента, но доказать на данный момент не можем. Следственная бригада работает с уликами, но пока не густо. Отпусти ты этого бандюгана на все четыре стороны, найдем мы на него управу рано или поздно… Да… Все, до связи.
Полковник отключил телефон и неторопливо повернулся к ним. У него было доброжелательное, гладко выбритое лицо с пышными усами, спокойные серые глаза и загорелая кожа, что свидетельствовало о том, что перед ними человек, который любит отдыхать на свежем воздухе.
- Александр Иванович, - Страж с теплой улыбкой протянул полковнику руку для пожатия.
- Привет, Костя… - полковник грустно улыбнулся. – Что ж за жизнь такая, если встретиться с тобой мы можем только при таких обстоятельствах…
- К сожалению… Надеюсь, дело решится быстро. А это, - Страж чуть посторонился, и Андрей шагнул вперед, - наш новый сотрудник, пока еще совсем зеленый, но, возможно, нам он поможет. Задатки у него о-го-го…
Андрей чуть смутился, пожимая сухую и крепкую ладонь. Полковник кивнул ему и занял свое место во главе стола, кивком предложив гостям присесть.
- Значит, так… Делом занимается старший оперуполномоченный Авдеенко, утром на планерке он предложил поискать по области похожие случаи смертей, но дело, честно скажу, «висяк». Никаких посторонних отпечатков пальцев, никаких улик, опрос свидетелей ничего не дал. Вскрытие показало, что в обоих случаях смерть наступила в результате сердечного приступа. Сейчас проверяется кровь на наличие токсинов, которые эти самые приступы могли спровоцировать. Поскольку ребенок, по словам матери погибшей, был на грудном вскармливании, он мог получить яд из материнского молока. Боюсь, что все это ведет к тому, что либо это случайная смерть, либо самоубийство. Долго возиться мы не станем, и дело будет закрыто. Так что думай.