Молодой человек подошёл вплотную к ней, нависая. Девушка сделала шаг назад от него.
—Какого это быть камнем, тянущим всех на дно? Ты должна была умереть ещё давно, а лучше никогда не рождаться.
От этих слов внутри неё похолодело. Ни двинуться, ни издать звука не получалось.
—Сколько бы ты не тренировалась, у тебя никогда не выйдет стать достойной королевских кровей. Тебя не признают, Лина.
Она закусила губу, сделав неосознанно шаг в сторону. Послышались шаги, и дверь сзади неё неожиданно отворилась.
—Я не знаю вашего имени, но попрошу вас извиниться перед моей ученицей.
—Я не буду извиняться.
Хоть Эльдар и продолжал стоять на своём, что-то в нём дрогнуло. Черные как смоль волосы, темные глаза… Когда-то он уже видел женщину с такой же внешностью.
—Не могу понять, она же ваша сестра… Вы хоть раз видели, как Лина упражняется с мечом?
—Пускай она всю вечность будет тренироваться, толку из этого не выйдет. Она полная бездарность. Да и негоже девушке возиться с мечом. Не женское это дело. — Голос рыжего сочился злостью. Ему не нравилось, что в их односторонний разговор вмешался кто-то посторонний. — И вообще, кто вы такая, чтобы мне тут указывать?! Ах, да, я вспомнил. Вы же старшая сестра всем нам известной Фреско, главаря преступной организации. И это ещё вы мне говорите о заботе к младшим?!
Краска стыда залила лицо юноши или оно само покраснело из-за звонкой пощёчины. Он медленно дотронулся к пылающей щеке. Понимание, что его посмели ударить, пришло не сразу.
—Возьмите свои слова обратно. Это неправильные отношения между братом и сестрой. Я не прошу вас любить или лелеять её. Однако старшие всегда останутся примером для младших. И не важно лучше они или хуже, так как, если старший ступил на неверный путь, то его младшие могут этого избежать. Я никогда не была примером для подражания и то, что произошло с моей сестрой… это произошло возможно по моей вине. И потому я считаю, что мы должны ценить семью. Это то, что у нас есть с самого рождения.
—Это не ваше дело. Мне противно от ваших слов. Ценить семью? Что за нелепица.
—Я понимаю, что лезу туда, куда не просят. Ссор между братьями и сестрами не избежать, но ваш разговор не был похож на простую враждебность. Семья — это не слабость. Нельзя чураться своих кровных связей.
—Да что вы понимаете?! Ваше дело – учить, в остальном молчать. Вы лишь слабая женщина, — Эльдар резко двинулся вперёд. Явно не собираясь сдерживаться для удара. В этот момент не смогли сдержаться и остальные.
—Простите, мы не могли это слушать.
—У вас что, вся семейка такая? — Джек стоял впереди. Один шаг, один замах, и его кулак столкнётся с лицом рыжего. Лука стоял с другой стороны, готовясь то ли вовремя остановить друга то ли присоединиться к атаке. — Меня не волнует, принц он или еще какой-то там избалованный вельможа. У них с бешеной морковкой схожие черты, а драться с ней мне не позволено, следовательно я могу отыграться на её родственничке.
—Не надо, — проронила женщина, мягко положив свою руку ему на плечо. Другая же оказалась на плече Лины. Та вздрогнула, но это только послужило толчком к дальнейшему действию.
—Я много раз говорила тебе, брат, что стану сильной. Теперь я поняла, что нужно показывать свои умения на деле, а не на словах, как я делала раньше. Я не хочу, чтобы другие страдали из-за меня, поэтому прошу прощения, — она развернулась к учительнице. — И спасибо. Пусть удача сопутствует тебе, брат, в Битве Великих.
Хотелось ещё как-то позлить их, доказать свою правоту и поставить на место, но трое против одного — это даже для него было не просто. Юноша молча поднял голову, вытянув длинную шею, и поковылял элегантной походкой отсюда прочь.
Центр города представлял из себя лабиринт из узких улиц, повидавшие многое на своем веку. Внутренние дворики, принадлежавшие в прошлом богатой знати и купцам, сейчас приглашали туристов попробовать шедевры их кухни. На главной площади творилась суматоха: кто спешил на работу, кто — на важную встречу, на прилавках расскупали сувениры,
играли уличные музыканты, танцевали случайные прохожие.
Эльдар попытался быстрым шагом проскользнуть сквозь толпу, но по пути был несколько раз сбит не магами на странных конях (велосипедах и самокатах), остановлен наглыми попрошайками и карманными воришками, и напоследок чуть не оказался съеденным желтым драконом (трамваем).