Эльдар отшатнулся: статуя ожила и приобрела черты внешности, которые были присуще его матери.
—Обруч Феникса не должен попасть в плохие руки, иначе начнётся хаос, войны и бесчисленные пожары. Прошлые владельцы пытались не допустить такого исхода, но, как видишь, их постигла то же самое, что и меня. Пока ты ещё не стал полноправным владельцем, Обруч не признает тебя как своего хозяина.
—Я столько его искал, так что так просто не сдамся. Может быть, я и вырос, но это не значит, что я отказался от своих идеалов. Я хочу выиграть на Битве Великих и доказать всем, что из меня выйдет достойный наследник.
—Так и знала, что ты так скажешь. Но ты должен знать: божественная сила тоже имеет свои чувства, поэтому сперва она должна принять тебя. Это будет очень больно.
Эльдар из последних сил натянул на голову венок. Казалось, будто его обожгло калённое железо. Рассудок помутился. Парень успел только кратко вскрикнуть. Ноздри почуяли запах обгоревшей плоти, пота и крови. Боль не думала отступать. Он повторял себе: "Терпи, терпи, терпи. Ты сможешь!" Ему хотелось умереть, но он терпел. Кусал губы, впивался ногтями в кожу. Наконец боль начала утихать, и теперь складывалось ощущение, будто тело парня перебывало в чём-то горячем.
—Мама, ты знала, что…
—Да, сынок. Божественная сила и война забрала много моих сил. Мне было не легко на последних сроках. Но что мы о плохом говорим. Лучше расскажи, как твой отец, как ты, как Лина. У нас не так много времени есть. Вскоре мне придётся навсегда уйти из этого мира.
—Подожди! — Эльдар потянулся к статуе. — Скажи почему? Разве ты не хотела сейчас быть с нами?
Пару секунд лицо скульптуры не менялось, пока губы не расплылись в такой незабываемой лучезарной улыбке.
—Конечно, но с вами осталась моя частичка. Эх, как бы я хотела хоть глазком на неё взглянуть. Нет ли у тебя случайно её фотографии? Желательно там, где вы все вместе.
—Я…— Парень опустил глаза. — Телефон разрядился. Прости, мам.
—Не за чем извиняться. Я рада, что вы ладите, — её рука опустилась на плечо Эльдара. — Признаюсь честно, я всегда мечтала иметь брата или сестру, но мои родители были не согласны со мной. Мне казалось, что раз нас будет двое, то так моя жизнь разнообразиться и станет веселей. Поэтому я подумала, что тебе будет одному одиноко, как и мне в детстве. Я поняла, как была права. Теперь я могу уйти без сожалений…
Свет от скульптуры постепенно меркнул, а черты лица становились как прежде – каменными и неживыми.
—Стой! Не покидай меня! Мама! — Эльдар никогда не забудет каким был последний взор его матери — с тенью любви, той, что так ему не хватало в последние годы.
—Мы ладим с Линой, — он выпрямился в попытках изобразить улыбку на лице, хоть в глазах его бушевало неверие и большое волнение. — Ценим друг друга, как настоящая семья. Спасибо, что подарила такую хорошую сестру… Мама?..
Лишь изредка доносился посторонний шум машин издалека. Статуя женщины с крыльями теперь стояла на своём месте. Никто бы ни догадался, что в ней запечатано что-то поистине сокровенное для кого-то.