Но кое в чем, однако же, разобрался.
На тактическом столике мягко пульсировал единственный маячок. Убедившись, что Аргус послушно последовал за мной, я протянул руку и активировал сообщение. Миг спустя встроенный проектор соткал образ давнего знакомца. То был сурового вида офицер службы безопасности Тетисс.
Капитан Заппало, как я знал, после того как его повелитель Видин Орра отдал создателю душу, принял решение служить верой и правдой Диане, но на этот раз в качестве личного телохранителя.
– Динальт, – заговорил он, – времени на сюсюканья нет, так что сразу к делу. Сомневаюсь, что для тебя новость: твою рожу на Тетисс нынче не жалуют, но времена отчаянные, а кроме такой занозы, некому с этим разобраться…
– Когда пришло сообщение? – перекрыл излияния Заппало Аргус.
Я поставил воспроизведение на паузу и оглянулся:
– Десять минут назад.
Страж нахмурился, но что-либо выспрашивать не стал.
– Можно дальше? – Я приподнял бровь.
Едва Аргус милостиво взмахнул рукой, я снова нажал на пуск. Заппало продолжил:
– …Знаю, что первым твоим вопросом будет, какой из меня к лейру телохранитель, если проворонил свою подопечную, но суть дела в том, что в третий раз похитители расстарались по-особенному. Леди Диану буквально умыкнули у меня из-под носа. Без шума, без пыли и лишь ценой жизней всех моих людей – будто мор пронесся. Но кое-что из зацепок все же есть. – Капитан, прервавшись на секунду, пошарил рукой за кадром, а еще через мгновение продемонстрировал зажатую между пальцами… резную фигурку? Что-то похожее. – Мы провели экспертизу – никто понятия не имеет, что это такое. Но сдается мне, эту штучку оставили специально для тебя. Выбери место встречи, и я привезу ее. Жду ответа. И, парень, не тяни резину. Все это более чем серьезно.
Сообщение оборвалось.
– Есть что сказать? – Я повернулся к Аргусу.
Здоровый глаз стража дернулся.
– Огиане?
– Похоже на то, – кивнул я, в душе ощущая то ли подъем, то ли напряжение, вызванное более чем внезапным поворотом.
Шаманы с Оджия-Прайм считались наиболее изолированным и таинственным племенем Галактики, но мне, если можно так выразиться, выпала честь повстречаться с одной из представительниц этого вида. Около года назад Тассия Руэ взяла на себя роль моего наставника в постижении Теней. Диана же предпочла надеть маску ее палача.
– Если это их месть, то весьма непродуманная, – скептически бросил Аргус.
Я пожал плечами.
– Огианам месть несвойственна. Тем более за ту, кого сами считали изгоем. Нет, я чувствую, что это что-то другое. Думаю, Заппало прав, и ту фигурку действительно оставили для меня.
Аргус приподнял черную бровь.
– Снова за свое, Риши?
Я скорчил рожу.
– И никакая это не мания величия.
– Ну-ну. Так куда мы летим?
***
Убежище Ассис никогда не значилось в реестре официальных космических портов, но в сравнительно узком кругу имело, как говорится, широкую известность. Расположенное на Тиссане и надежно укрытое под сенью плазмодобывающих корпораций, оно служило пристанищем для тех, кто из кожи вон лез, лишь бы избежать постороннего взгляда.
Вроде нас.
Аргус, стоило ему услышать о месте назначения, не задал ни единого вопроса. Лучше моего зная о том, в какую клоаку нас несет, он разве что сильнее прежнего хмурился да крепче стискивал штурвал.
Я, разумеется, мог предположить, что столь заметная раздраженность служила отголоском наших прежних приключений в охряных облаках шара из газа, но предчувствие толкало искать причины в другом направлении. Увы, тактичность никогда не считалась моим коньком.