Я собирался ответить, но Аргус определи меня, предупреждающе рыкнув. Ухмылка капитана тут же прокисла. Он покосился на ихор и фигурку.
– И ты, типа, сумеешь что-то выудить из этой штуковины?
– Что-то? – Я выгнул бровь. – Что-то, думаю, сумею.
Буквально в тот же миг сгустки ихора, обвивавшие фигурку наспех начертанными знаками, преобразились в крошечную и стилизованную под эскиз мизансцену. Я рассчитывал увидеть гостиную поместья, откуда Диану и забрали, но с удивлением обнаружил лишь неузнаваемую плоскость, на которой располагались две условные фигуры. Заппало ахнул, но не отступил, а только придвинулся ближе. Едва одна из фигур пошевелилась, я выбросил из головы все посторонние мысли и приготовился впитывать увиденное.
Условными фигуры казались лишь для окружающих. Меня же сцена, что демонстрировал ихор, поражала деталями и при более внимательном осмотре напоминала кают-компанию невиданного мною прежде звездолета. Его нельзя было назвать ни роскошным, ни чересчур вместительным, но нечто неуловимо знакомое в интерьере присутствовало: всюду плавные линии в алых тонах и множество украшений… Бросив секундный взгляд на двоих, что молча стояли друг напротив друга, я тут же все понял. Один из присутствовавших был огианином, точь-в-точь как Тассия Руэ, завернутым в красную хламиду и с законсервированной в непрозрачном дыхательном пузыре головой. Огианин протягивал второму, человеческой расы, ту самую фигурку, что лежала передо мной.
В шуме разговоров и ненавязчивой музыки, заполнявших таверну, до моих ушей донеслось далекое:
«Подобного будет достаточно?»
Человек напротив кивнул. Его холеное лицо исказила, иначе и не скажешь, улыбка.
«Более чем. Если все, что говорят о существе, правда, ему не составит труда отыскать нас через эту штучку. – Секунда и «штучка» безвозвратно испарилась в глубоких складках черного одеяния. – Благодарю вас, патриарх».
«Не благодарите меня. Благодарите Создателя. И просите его о милости, когда Исток прибудет сюда взыскать с вас за то, что потревожили его».
«Меня это совсем не волнует. Его появление на вашей территории необходимо. Оно запустит механизм возмездия. А большего мне и нужно».
Газовая смесь, нагнетаемая под непрозрачную маску, издала несколько булькающих звуков, похожих на несогласие.
«Так говорит разум, но сердце считает иначе».
«Мне все равно! Я делаю, что должен. Остальное просто не имеет значения».
Столь ярая убежденность в собственной правоте, похоже, вынудила огианина уступить.
«Как пожелаете. К тому моменту, как они появятся, все мы будем готовы».
«Так-то лучше!»
Видение закончилось, ихор развеялся, а я уставился на Аргуса, уже не думая о том, чтобы сдерживать голос:
– Вот бы раздобыть местоположение огианского флота!
Аргус не отреагировал.
– Что ты узнал? – встрепенулся капитан. – Леди Диана у огиан? Эти твари ее схватили?
– Никакой конкретики. – Я спрятал фигурку в карман и поднялся из-за столика. – Только догадки. Но надо поторопиться.
– Почему? – Заппало проводил исчезновение фигурки растерянным взглядом. – Они ей что-то сделали?
– Не знаю. Надеюсь, что нет. Диана не из тех, кто позволит себя тронуть. Даже в плену. К тому же нас там уже ждут. Нехорошо как-то не ответить на приглашение.
Я было нацелился к выходу, но тут Заппало выдал:
– И все? Все, что ты можешь сказать?
Я обменялся взглядами с Аргусом и обернулся.
– А чего вы хотите, капитан? Вы уже сделали все, что было в ваших силах. Возвращайтесь-ка на Тетисс. Остальное доверьте нам.
Заппало выглядел так, будто ему отвесили пощечину: глаза навыкате, а рот приоткрыт в почти идеальном «о».
– Ты ужасный человек, Риши Динальт, – проговорил он после паузы.
Я ухмыльнулся.
– Спасибо, капитан, но, боюсь, вы правы лишь наполовину.
***
– Хвост, – бросил Аргус, стоило вывернуть к докам.
Разумеется. Оглядываться смысла не было. Я и без того чуял немного неуклюжую, но абсолютно бесшумную поступь, преследующую нас. Не капитан, но кто-то более легкий, ловкий, превосходящий числом и намерениями добрыми не отличавшийся.