— Какво искаш да кажеш?
— Чете ли онази статия за Робърт в бизнес секцията на "Телеграф" преди две седмици?
— Никога не чета бизнес секцията на който и да било вестник.
— Е, материалът беше изключително поучителен. Изглежда, че "Рибен пастет Бингам" се оценява на около петнайсет милиона, без дългове и със сериозни финансови резерви.
— Но ако напусна Робърт, не бих искала да имам нищо общо с компанията.
— Не е нужно да имаш нещо общо с нея. Мейбълторп Хол, Болтън и вилата в Южна Франция, да не говорим за трите милиона в банковата сметка на компанията, пак ще са по-малко от петдесет процента от стойността ѝ. А петдесет процента са онова, което можеш да очакваш след двайсет и шест години брак и син, когото буквално си отгледала сама заради всички онези часове, които съпругът ти е прекарал извън дома в гонене на кариера.
— Откъде знаеш, че в сметката на компанията има три милиона?
— Всеки може да провери в Търговския регистър. Три милиона сто четирийсет и две хиляди и деветстотин, ако трябва да съм точна.
— Нямах представа.
— Все пак, скъпа, каквото и да решиш, винаги ще те подкрепя.
Дори Вирджиния се изненада от сълзливото обаждане от Мейбълторп Хол следващия петък.
— Толкова съм самотна — изстена Присила. — Тук просто няма какво да се прави.
— Тогава защо не дойдеш до Лондон да ми погостуваш за няколко дни, скъпа? Бофи Бриджуотър вчера ме питаше дали ще идваш отново в града.
Когато на следващия следобед Присила цъфна на прага на Вирджиния, първите ѝ думи бяха:
— Познаваш ли добър адвокат по бракоразводни дела?
— Най-добрия — отвърна Вирджиния. — В края на краищата тя ме представляваше на два пъти.
След двайсет и два дни Робърт Бингам получи призовка за бракоразводно дело. Но майор Фишър така и не получи бонуса си.
Всички станаха, когато нейна чест съдия Хейвърс влезе в залата. Тя зае мястото си и погледна надолу към двете страни. Беше изчела внимателно заявленията им и след хиляди разводи знаеше много добре какво вижда пред себе си.
— Мисис Евърит.
Адвокатката на Присила веднага стана от мястото си.
— Милейди.
— Разбирам, че между двете страни се е стигнало до споразумение, и се питам дали ще бъдете така добра да ме запознаете с условията му.
— Разбира се, милейди. В този случай представлявам ищцата, мисис Присила Бингам. Докато уважаваният ми колега мистър Брук представлява ответника, мистър Робърт Бингам. Милейди, мисис Бингам е омъжена за ответника от двайсет и шест години. През цялото това време тя е била вярна, лоялна и добросъвестна съпруга. Родила е син на име Клайв, когото е трябвала да отгледа на практика сама поради заетостта на съпруга си.
— С помощта на бавачка, готвачка, прислужница и чистачка — прошепна Боб и адвокатът му си го отбеляза.
— Дори през училищните ваканции мистър Бингам рядко е прекарвал повече от седмица с жена си и детето си и винаги е копнял да се върне във фабриката си в Гримсби. Затова предлагаме — продължи известната адвокатка — мисис Бингам да запази семейния дом, в който е живяла през последните двайсет и шест години, наред с къщата в Лондон и вилата при Кап Фера в Южна Франция, където тя и синът ѝ винаги са прекарвали заедно дългите летни ваканции. Мисис Бингам моли също съда за сумата от три милиона паунда, за да може да издържа трите къщи и да продължи да живее според стандарта, с който е свикнала. Следва да посоча, милейди, че това е много по-малко от петдесет процента от значителното състояние на мистър Бингам.
Мисис Евърит си седна.
— Мистър Бингам съгласен ли е с тези условия, мистър Брук?
Адвокатът на Робърт се изправи бавно и педръпна реверите си.
— Милейди. Мистър Бингам ще задържи семейната компания "Рибен пастет Бингам", основана от дядо му преди повече от сто години. Той няма други искания.
— Така да бъде — рече съдията. — Но преди да се стигне до окончателно споразумение, винаги предпочитам и двете страни да потвърдят, че са доволни от подялбата, за да няма после взаимни обвинения или твърдения, че не са разбрали напълно какво е било предложено. Мистър Бингам… — Адвокатът на Робърт го побутна и Боб скочи на крака. — Съгласен ли сте с тази подялба на семейното имущество?
— Да, милейди.
— Благодаря, мистър Бингам. Съдийката се обърна към другата страна и зададе същия въпрос на мисис Бингам.
Присила стана, усмихна ѝ се и каза:
— Съгласна съм. Всъщност нямам нищо против бившият ми съпруг да избере едно от двете предложения.
— Колко великодушно от наша страна — заяви съдинката.