Понимая, что нужно срочно сообщить на Цереру, кто скрывается на их планете, собрался вызвать Идгара, чтобы уточнить, где он с ним пересекся. Но не успел сделать и шага к капитанскому креслу.
Раздался звук открывающейся переборки и в комнату зашел тот самый Мэл Зубодробилка, которого я собирался объявлять в розыск.
От летящего тяжелого кулака уклонился практически на инстинктах. Потому и отделался лишь резкой болью в виске и разбитой губой, а не переломанной челюстью. Больше ничего сделать не успел – к шее сзади прижался холодный ствол бластера.
– Давно не виделись, Рейберт, – усмехнулся крупный мужчина, грубые черты лица которого были перечеркнуты наискось свежим шрамом. – Хорошо жилось? – поинтересовался он.
Двое его людей, помимо того, что держали на мушке меня, рассредоточились по рубке, оттащив от панели Вика.
– Лучше, чем тебе, – усмехнулся, сплевывая скопившуюся во рту кровь. – Ты, смотрю, похорошел, пластику сделал? – намекнул на новое приобретение.
За что и получил очередной удар – теперь уже под дых. О том, что Берроуз считал себя любимцем женщин, знали все, кто когда-либо с ним пересекался.
– Шутник, – беззлобно усмехнулся он и направился к капитанскому креслу. – Сейчас и я немного пошучу. Тебе понравится.
Вытащив из кармана, он подключил что-то к главной панели. В следующее мгновение подсветка сменилась со стандартной на аварийную – тревожно-красную. Система произвела перезагрузку и послышался привычно сухой голос Арбалеста.
– Жду ваших приказаний.
Черт возьми, Ева! Выберемся из этой переделки, сам тебя придушу! Ты мне обещала, что больше никто не сможет перехватить управление моим кораблем!
– Объявить учебную тревогу. Точка сбора – грузовое отделение, – самодовольно произнес Мэл, устраиваясь в капитанском кресле.
Звук сирены тотчас разлетелся по мирно спавшему до этого кораблю. Вторя ей, монотонный голос Ала повторял: «Внимание! Всем членам экипажа немедленно эвакуироваться в грузовое отделение. Повторяю: пожар в грузовом отделении. Это учебная тревога».
– Как только команда соберется, заблокируй их. Хотя – на мгновение задумался он, – заблокируй все помещения, кроме рубки. Мало ли. После можешь отключать сирену.
Странно, что Берроуз не убил нас сразу. Людей у него, скорее всего, немного, контейнер был недостаточно большим. Поэтому он решил собрать всю команду в одном месте и запереть там. Но я и Вик – проще было убить нас сразу, если он пришел отомстить.
Внезапно сирена выключилась. Значит, всех уже заперли.
– А теперь, Ал, – вновь оживился заскучавший Мэл, – Повысь уровень кислорода в грузовом отсеке до максимального.
– Предупреждение: увеличение уровня кислорода может привести к физическому недомоганию экипажа, а также повысит уровень взрывоопасности – в помещении присутствуют следы смазочных материалов, – сухо оповестил ИИ.
– Исполняй! – слегка повысил голос захватчик. – Зато, если будут пытаться вскрыть – одна искра… И бум – нет больше грузового отсека, – расхохотался он.
Слишком продуманный для него ход. До этого была надежда, что команда сможет выбраться и вступить в сражение за корабль. Теперь остается рассчитывать только на себя и Вика, а боец из него… Не для того парень к нам нанимался. Ситуация, хуже не придумаешь. Давай думай, что еще можно сделать! Как застать их врасплох? В рубке четверо, у троих, включая того, кто за моей спиной, бластеры. Как с оружием у Берроуза неизвестно, но точно не безоружен. Кидаться в схватку сейчас, бессмысленно. Нужен какой-то отвлекающий маневр…
– Итак, Ал, определить местоположение искомого объекта, – внезапно отдал Мэл неясный приказ.
Значит, сюда он проник не ради мести. Ему что-то нужно. Но что? Мы еще после инцидента с Крейх убедились, что ничего важного у нас не имелось.
– Объект в доступной для поиска зоне не обнаружен, – через минуту отчиталась машина.
Берроуз ошибся кораблем?
– Ладно, – не выглядел особо удивленным преступник. – Придется по старинке, – обернулся ко мне. – Где девчонка?
– Кто? – искренне удивился я.
Что-то мне подсказывало, что он не посольскую дочь искал.
– Где Крейх? – требовательно смотрел на меня Берроуз.
Опять, Ева! Какого черта ему-то от нее понадобилось?!
– Не представляю, о чем ты, – спокойно заметил в ответ, за что ствол бластера угрожающе ввинтился мне в затылок.
Засунул бы я его этому… вместе с руками и ногами в одно место.
– Вчера мы хоть и не успели поймать девчонку, но отследить, куда она направилась, вполне, – подошел и склонился он ко мне. – Я точно знаю, что Крейх на корабле.