– Не в этом дело, Ева, – начал мужчина, но я внезапно похолодела.
Я же сама ему напомнила о прошлом браке. Только не говорите мне, что сейчас будет пресловутое «Но я другому отдана и буду век ему верна?». Мое бедное сердечко такого не выдержит.
– Обойдемся без объяснений, – оборвала я его. – Ты, кажется, спать хотел.
За спиной послышался тяжелый вздох. В следующее мгновение я почувствовала, как горячие руки обняли меня за талию и перетащили к себе, прижали к груди…
– Не дергайся, – шикнули, когда я попыталась возмутиться подобным произволом. – Околеешь за ночь. Иногда я начинаю задумываться, не подправила ли ты себе не только медицинские данные, но и возраст.
Я фыркнула в ответ, про себя на самом деле радуясь теплой груди за спиной.
– Вроде взрослая разумная женщина, а в следующее мгновение уже ребенок, которому так и тянет по заднице надавать, – выговаривал мне мужчина.
От последнего заявления я аж вздрогнула, представив себе это во всех красках.
– Да вы издеваетесь!.. – искренне возмутилась.
То отталкивает, а то сам повод дает.
– Успокойся, озабоченная, – тихо хохотнул мужчина, четко уловив причину моего возмущения. Чуть сдавил в объятиях, чтобы не трепыхалась, и расслабился. – Все, Крейх, спать. Честно, я уже двое суток на ногах, имей сочувствие к пожилому человеку.
– Интересно, в каком это месте ты пожилой? – пробурчала себе под нос, но меня услышали.
– Душой, – уверили меня. – Надеюсь, ты не полезешь проверять остальные части. Спи давай, неугомонная.
Немного успокоившись и расслабившись в тепле чужих рук, я честно прикрыла глаза и постаралась уснуть.
Проблема в том, что стоило попытаться, как перед глазами вспышками начинали мелькать события дня, яркие краски планеты, моменты боя, моего и кэпа. Сердце грохотало только сильнее, а мышцы в ответ на это напрягались. Открыв глаза, тяжко вздохнула. Нестандартная реакция на адреналин. Перенасыщенный эмоциями и впечатлениями организм, не может теперь расслабиться. Но кэпа мне было искренне жалко, так что я молчала. Пялилась в маленькое окошко, да легонько пробегалась кончиками пальцев по сцепленным у меня на животе рукам, уверенная, что уставший мужчина этого и не почувствует толком.
– Не спишь, – спустя какое-то время со вздохом констатировали у меня над ухом.
– Извини, слишком много всего.
– Бывает, – тихо согласился мужчина, обжигая вздохом висок.
Отпускать меня из рук явно не собирались, но и делать что-то еще, кажется, тоже. Сплошное недоумение. И кто тут странный?
– Почему нельзя было волосы трогать? – спросила первое, что пришло в голову, чтобы отвлечься.
– Хм… – немного сонно откликнулся мужчина, – это не совсем волосы. Структурно в них находится кровеносная, нервная и лимфатическая системы. Они очень чувствительны к касаниям, поэтому притрагиваться к чужим волосам – табу. Даже в ритуальной схватке.
– А то, что меня все норовили по голове трепать, это вроде как степень близости показывали? – быстро сопоставила я.
– Примерно так, – согласились со мной.
– А вождь чего тогда лапы тянул? – нахмурилась я. – Он мне точно чужой.
– После того как ступила на землю, официально ты под его опекой.
– Сложно, – фыркнула себе под нос.
– На самом деле не очень, адаптируешься довольно быстро. В нашем мире сложнее.
– Страшно было? – затаив дыхание, все же спросила. – Когда вы здесь разбились.
За спиной задумались. Тем временем заигравшуюся ладонь, все еще порхающую пальчиками по горячей коже, перехватили, и насильно успокоили, переплетя мои пальцы со своими.
– Сейчас уже не знаю, – наконец проговорил Вилдэр. – Тогда некогда было бояться – нужно было действовать. Потушить пожар, разобраться, где мы упали, можно ли здесь выжить и прочее. Местные агрессии не проявляли, так что скорее нет, не страшно. Но вот отчаяние, что застрянем на всю жизнь, пожалуй, иногда просыпалось.
Я представила себя в такой ситуации. Перспектива вырисовывалась, прямо скажем, нерадостная. Без заряда я бы долго не продержалась, и дальнейшая участь моя была бы незавидной. В племенах, подобных этому, слабых и больных не особо ценят и жалеют.
– Моя очередь спрашивать, – удивил меня капитан. – Расскажи, как ты вообще попала в эту вашу компанию хакеров – любителей «Алисы в Стране чудес»? Как познакомилась с Герцогиней?
Я нахмурилась.
– Это не самая веселая история.
– Ты меня тоже не о лучших временах расспрашивала, – усмехнулись за спиной. – Все же мне интересно.
– На самом деле эта традиция зародилась задолго до нас. Не знаю почему, но так уж повелось, что хакеры, обладающие особенными талантами в каких-то областях, брали себе имена персонажей этой сказки в качестве псевдонима, – решила объяснить все с самого начала. – Некоторые были столь известны, что их имена становились своего рода титулами и передавались по наследству. Я, например, уже четвертый Белый кролик.