Закария перевёл слова песни. Они понравились Ефиму. Он несколько раз даже повторил: «Хоть и врозь мы, но сердцем вместе», — словно адресовал эту строчку кому-то.
— Ну, парни, подышали, просвежились! До света надо кончать.
Все молча опять взялись за работу. С ног валила усталость, клонило ко сну. Хоть бы закурить, да табак весь.
— Может соснём с полчасика, старшина?
— Ты что, разве можно! Терпи.
— Рад бы терпеть, да на веках словно гири.
— Сейчас я разгоню сон. Знаете, я ведь не успел досказать вам про Ленина. Самое интересное осталось.
— Уж не хочешь ли сказать, что ты ему внучатым племянником доводишься?
Это, конечно, Ефим подковырнул.
— Так я не скажу, а кое-что, чего вы наверняка не знаете, рассказать могу.
— Давай, старшина.
— Это не выдумка. Это быль. Об этом пишет в своих воспоминаниях Анатолий Васильевич Луначарский. Так вот, слушайте.
В 1904 году Ленин приезжает в Париж. На следующий же день он идёт к Луначарскому. Ещё очень рано, полгорода спит. Анатолий Васильевич ведёт дорогого гостя к своему знакомому. Пить кофе. А знакомый, к которому они идут, привык вставать с петухами, привык работать с утра. Приходят. Стучат. Хозяин действительно уже на ногах, трудится. Это был скульптор Наум Львович Аронсон. Входят. Знакомятся. Ленин тогда ещё не имел такой известности. И всё же скульптор намётанным глазом увидел в нём что-то необыкновенное, и ему сразу захотелось сделать его бюст. Однако он также понял, что спутник Луначарского донельзя скромный человек. Поэтому, щадя его скромность, скульптор обратился к Ленину с предложением не прямо, а с подходцем. «Не смогли бы вы оказать любезность — позировать мне. Я сейчас работаю над портретом Сократа, а вы весьма и весьма на него похожи».
Владимир Ильич покатился со смеха. И знаете, что он ответил скульптору? «Какой, — говорит, — к чёрту я Сократ, я скорее похож на татарина». И, конечно, отказался позировать.
Но скульптор был человеком настырным: он решил во что бы то ни стало исполнить свой замысел. Образ Ленина крепко засел в его памяти, постоянно стоял перед глазами, и скульптору казалось, что он даже разговаривает с ним. И он — таки сделал бюст Ленина. И не один. Двадцать! Потому что ни один из них его не удовлетворял: они были какими-то холодными, передавали только внешнее сходство Ильича. Скульптор разбил их все до одного. И снова думал, думал, снова искал…
Смерть Ленина потрясла скульптора. В глубоком горе он опять принялся за работу. Два года тесал он глыбу красного мрамора. Всю душу вложил в работу. И добился своего. Из-под резца вышел неповторимый портрет бессмертного Ленина. Знатоки сразу сказали, что в этом бюсте заключён символ силы, воли, прозорливости.
Бюст понравился и Надежде Константиновне Крупской…
Теперь, ребята, главное — вывод: если человек весь отдаётся делу, он обязательно добивается намеченного. Значит, и наш движок должен заработать… — Закария крякнул и закончил: — Бюст сейчас во Франции. Его, конечно, спрятали, наверное, чтобы фашисты не надругались.[13] Его сохранят, не могут не сохранить.
Он умолк. Наступила тишина. Каждый думал о своём, а стрелок-радист Миша, самый молодой и горячий в экипаже, рисовал в воображении картины одна фантастичнее другой. Вот после войны он с дипломатической миссией попадает во Францию, находит бюст и торжественно привозит его в Москву. Нет, он перебирается во Францию тайно, потому что и после войны там наверняка будут править капиталисты, которые ненавидят Ленина. Миша прячется у бывших партизан, вместе с ними ищет бюст, находит его и всё равно привозит в Москву.
Повеял предутренний ветерок. Шелестя багряно-золотой листвой, заговорили друг с другом деревья. Но танкисты, подгоняемые разгорающимся утром, ничего этого не чувствовали: они поспешно заканчивали ремонт своей машины.
И вот затянута последняя гайка. Ребята вытрясли все карманы — набрали на одну цигарку табаку. Передавая её друг другу, жадно покурили. Вроде бы стало полегче.
— По местам! — скомандовал Закария, когда крохотный, с ноготь, окурок был втоптан в землю. Старшина обошёл вокруг танка, внимательно осмотрел его гусеницы, потом, вскарабкавшись на башню, скользнул в люк.
Все были на местах и ждали дальнейших приказов.
Закария поправил на голове шлемофон. В наушниках слышалось слабенькое шипение.
— Заводи!
У механика-водителя всё было готово к пуску двигателя, оставалось только нажать на кнопку стартёра. Все затаили дыхание. Раздался характерный звук работающего стартёра. В глушителях послышались хлопки. Однако двигатель не заводился.