"Поганые грызуны!" - подумал я, с ненавистью рассматривая настоящий вал из зубастых монстров, собравшихся по ту сторону магического щита. Разевая широкие пасти, они пытались прогрызть себе дорогу к добыче - к нам.
"А ведь они, похоже, слепые. - отстранённо удивился я. - Рты есть, а глаза отсутствуют. Но как же они тогда ориентируются? На слух и запах?"
- Нужно было раньше укрыться в одном из домов. - сказал дознаватель. - Моя вина. Я не подумал об этом сразу...
Я коротко осмотрелся.
- Как вышло - так вышло. Главное - что здесь нет лестницы на второй этаж, иначе они могли бы...
- Тихо!
- Что?
- Ты слышишь? Вот только что...
От стены и входа доносился странный скребущий шум - такой, как если бы стая изголодавшихся мышей набросилась на запасы хлебных зёрен.
- Они грызут стены!! - понял я. - Анниш! Они ведь не смо...
- Нет! - махнул рукой дознаватель. - Я не об этом! Тихо!
Я замолчал.
"О чём это он? Что он ещё мог такое услышать?"
И тут откуда-то издалека послышался приглушённый прерывистый вой. Очень неприятный - сиплый и какой-то невероятно тоскливый. Скребущие звуки за стеной стихли и мелкие твари насторожённо замерли. Некоторые особи судорожно подёргивали разинутой пастью, поворачивая её то в одном направлении, то в другом.
- Анниш. - позвал я дознавателя. - Что там т...
- Кажется, там ещё один пожиратель. - Анниш обернулся и посмотрел на меня сосредоточенным взглядом. Вид у него был очень решительный. - И если эта тварь нас с тобой обнаружит - сожрёт.
- А...
- Тихо. Как только эти зубастые поганцы сбегут, я уберу барьер, а то он нас выдаст. И сразу после этого - прячемся и сидим так тихо, как только сможем. Скройся настолько хорошо, насколько получится, Анриель - ты говорил, что ты такое умеешь. Магию для маскировки не применяй. Ты меня понял?
- Да. Я...
Вся масса тварей снаружи здания пришла в движение и бросилась врассыпную по всей улице. Пространство стремительно опустело.
"От кого же они так бегут?" - успел подумать я, а затем мы снова услышали прерывистый вой, прозвучавший на этот раз уже значительно ближе. Звук раздавался откуда-то с соседних улиц и было в нём столько тоски и беспросветного голода, что я покрылся холодным потом. Барьер у входа коротко мигнул и с тихим звуком исчез. Комнатка погрузилась в почти беспросветную темноту.
- Ни звука. - едва слышно произнес невидимый дознаватель. - Что бы там ни произошло!
Я замер и с нарастающим волнением уставился на плохо различимый дверной проём. Что же там за чудовище такое, что напугало даже этих безмозглых пожирателей?
С улицы послышались тихие, но быстро приближающиеся шорохи.
Глава 7. Призрачная надежда.
"Только бы не нашёл!" - нервно подумал я, а в следующее мгновение за дверью промелькнула какая-то тень. Я успел заметить, как светлый участок заслоняет что-то большое, а в следующее мгновение оно уже куда-то исчезло. Через несколько секунд тишину прорезал всё тот же прерывистый вой, раздавшийся дальше по нашей улице.
"Ушёл?! - с надеждой поинтересовался я сам у себя и прислушался. Было тихо. Посмотрев в сторону дознавателя, я различил контуры его тела и увидел, что он медленно встаёт и направляется к выходу.
«Вот же неугомонный. – подумал я и покачал головой. – Сначала говорит об опасности, а затем лезет наружу из укрытия…»
Откуда-то издалека послышались глухой рёв и многоголосый писк.
- Он добрался до их колонии. – прошептал стоящий у двери дознаватель. Обернувшись, он помахал мне рукой и сказал уже громче:
- Идём. Чем быстрее мы отсюда уберёмся, тем лучше.
Выбравшись из дома, мы побежали по улице и очень скоро оказались в том месте, где совсем недавно укрывались от внимания фантома-гиганта. Миновав его, мы вернулись на осмотренную территорию и забрали в сторону, оказавшись в соседнем секторе.
- Думаю, пора отдохнуть. – сказал дознаватель и замедлился, переходя с лёгкого бега на обычный широкий шаг. – Да и не люблю я здесь бегать…
- А мы сейчас где? – спросил я, осматривая здания вокруг нас. – Мы ведь тут уже проходили…
- Когда бы мы успели, Анриель? Мы же с противоположной стороны пришли.
- Да? – я оглянулся. – Ну, ладно. Может быть. А те пожиратели нас уже не догонят?
- Надеюсь, нет. – Анниш остановился и принялся рассматривать небольшой домик справа от нас. – Так, давай-ка передохнём. Зайдём сюда – тут, кажется, пусто.
Зайдя в дом, мы уселись на штабель старых досок в одной из комнат. Сняв вещмешок, я положил его рядом с собой и осмотрел пострадавшую от зубов пожирателей одежду.
- Дело дрянь… Придётся чинить.
- Починим. – дознаватель был настроен более благодушно. – Самое главное, что тот большой пожиратель нас не заметил.