- Ох! - подошедший к окну дознаватель посмотрел наружу и как-то сгорбился, утратив даже видимость присущей ему горделивой осанки. - Проклятие...
- Что? - добравшись до соседнего окна, я высунулся наружу. - А... Дкаддова виселица...
После необычной реакции Анниша я готов был увидеть всё, что угодно, но уж точно не то, что там оказалось в действительности.
Увиденное не напоминало Мёртвый Город и его пустынные кварталы ничем. Ну... разве что весьма отдалённо. Во-первых, здесь было очень светло и это здорово контрастировало с теми густыми тенями, в окружении которых мы провели последнее время. Ну а во-вторых... Руины были тёмным, пыльным, неподвижным и безжизненным местом, наполненным лишь аномалиями и кошмарными существами. Здесь же передо мной предстали широкие улицы и высокие дома, занесённые песком площади и всё ещё элегантные полуразвалившиеся башни. Арки, многочисленные колонны и купола, высокие шпили...
Плавно изгибающиеся улицы переходили в поросшие травой земляные склоны, а из проломов в стенах выглядывали зелёные деревца. Рассматривая их, я почувствовал дуновение ветра и увидел, как по мостовой перед домом метёт песок.
- Мы выбрались... - беззвучно прошептал я и впервые за долгое время по-настоящему улыбнулся. Не знаю, как моя судьба сложится дальше, но от гибели в лабиринте проклятых улиц я убежал. Приятно.
- Тебе нравится?
Я очнулся от раздумий и посмотрел на дознавателя.
- Что? Конечно! Наконец-то мы видим нормальный мир, а не тёмные улицы и разбитые окна! Небо здесь, конечно, какое-то странное...
Повернувшись обратно, я ещё раз посмотрел в окно. Наше строение находилось на возвышенности и окружающие районы просматривались до самого горизонта. Небо имело светло-бежевые или песчаные оттенки, а клубящиеся облака подсвечивались заходящим светилом.
Высоко в небе закручивался туманными прядями здоровенный облачный вал. Я наблюдал за ним некоторое время и заметил, что все видимые облака постепенно притягиваются к этому валу и, переплетаясь, сливаются с ним в единое целое.
- Что это за шар такой, интересно? Из облаков... Понимаю, что там действует какая-то магия, но для чего? Как думаешь? Анниш?
- Какая нам разница...
- Разница? - я непонимающе посмотрел на дознавателя. - Анн, да что с тобой происходит? Мы же выбрались!
- Прости меня, парень. Я не желал, чтобы всё сложилось именно так.
- Не понял?
- Мы не выбрались, Анриель. И не выберемся отсюда уже никогда. Моя работа останется незавершённой, а ты... ты никогда не увидишься со своими соплеменниками. Прости. Наверное, мне незачем было втягивать тебя во всё это.
"Соплеменниками... Так ему известно, что я не человек." - понял я. Удивительно, но такая догадка меня нисколько не взволновала, словно речь шла не о тайне моего происхождения, а о каком-нибудь пустяке. Впрочем... в нашей ли ситуации вспоминать о тайнах?
- Анниш, ты говоришь какую-то чушь. - возразил я. - Вон, выгляни наружу ещё раз и посмотри сам! - с этими словами я ткнул пальцем в сторону окна. - Тут есть деревья! Зелёная трава! Ветер! Небо почти нормальное и даже солнце!
- Это не солнце.
- А... что же это, в таком случае? - бросив взгляд на облака, я оценил то, как их подсвечивает светило. - Там же явно закат...
- Это не закат, Анриель. - вздохнул дознаватель. - И здесь не может быть солнца, потому что мы не в человеческом мире, а где-то посередине между им и тем, что у нас называется Внешней Границей.
- Не понимаю. - я потряс головой. - Туннели из Подземелья Короны должны были привести нас на изученную территорию Мёртвого Города, но мы свернули не туда и попали в...гм. Сюда... Но если это не обычный мир - тогда что? Тебе что-то известно об этом месте?
Анниш кивнул.
- В общих чертах. Один из наших сновидцев бывал здесь и... Мы называем эту территорию Предместьями. И чтобы тебе было понятнее, скажу так - вокруг нас просторы Междумирья. Тысячи дорог, сходящиеся в одной точке пространства и времени. Вот только дороги эти не для обычных смертных, так что...
"Забавно. - подумал я, одновременно пытаясь осмыслить информацию про Междумирье. - Мой друг демон считает себя обычным смертным..."