Я, разумеется, такого не думал. Но и отступаться от своего стремления не хотел. Базовые навыки основных магических техник и рукопашного боя у меня уже были, так что их требовалось усиливать и развивать. И, раз уж я оказался в экстремальных условиях, делать это требовалось максимально результативно и быстро. Мне ещё в Танииме хотелось выучить что-нибудь новое, а уж сейчас!
К более-менее нормальным занятиям, правда, мы приступили только после того, как отправились в путь. Решили так - утром начинаем движение и весь день идём не останавливаясь, за исключением пары небольших перерывов. И если вечером у меня ещё остаются силы - Анниш обучает меня тому, что умеет сам. Меня такой распорядок вполне устроил, так что всё доступное время отдыха я проводил в восстанавливающих медитациях или глубоком сне после выматывающих упражнений.
Освоение атакующих вязей или узоров, тренировки с оружием и без него, а также изучение техники построения примитивных рун - всё это требовало значительного количества и сил, и времени.
Но процесс пошёл. И чем больше я занимался, тем большее удовольствие получал. Новые знания были для меня словно мёд, и я с жадностью усваивал их, стараясь запомнить как можно больше и отработать это как можно лучше.
Пройдя через засыпанный песком город, мы выбрались на открытую равнину, посреди которой встречались останки высоких башен и остовы особняков. За равниной началась подтопленная и заболоченная местность, а за ней последовали очередные пустынные территории. Изредка попадались мелкие поселения и разрозненные группы домов различной степени сохранности. Мы осматривали их в поисках воды и охотились на местную живность, но в этих новых местах даже крабы встречались уже значительно реже.
Вообще, земля Предместий поразила меня своей пустынностью. Разумеется, я не ожидал от неё особого разнообразия, но за несколько недель пути нам не встретилось ни единого по-настоящему опасного монстра. Ни одного! Мелкой живности здесь хватало - всевозможные ящерицы и насекомые были везде, но более крупные существа сделались редкостью.
Не знаю, чего я ожидал от места, которое не было ни одним миром, и при этом всеми возможными мирами одновременно. Но уж никак не того, что это будет самая обычная полупустыня, с остатками заброшенных человеческих поселений.
Время шло. Серьёзных противников и опасных аномалий нам не встречалось, так что я уже успел немного расслабиться, сосредоточившись на тренировках и освоении новых знаний. Дни следовали за днями и сливались для меня в единое целое, вспыхивая чередой разноцветных картинок, после чего исчезали в прошлом. А вот потом…
Потом госпожа Удача от нас отвернулась, а скромно улыбающаяся Судьба нанесла такой удар, что мог бы с лёгкостью отправить нас в глубокий нокаут.
Мы двигались по территории Предместий уже полтора месяца, и я чувствовал себя совершенно так же, как раньше. Пожалуй, даже несколько лучше – в первую очередь потому, что освоил несколько боевых вязей и научился применять их на вполне приемлемом, по словам моего товарища, уровне.
Преодолев длинную череду пологих холмов, мы вышли к окраинам занесённого песком городка и с осторожностью прошли по его улицам. Дома вокруг нас были небольшими, в два или три этажа, и хорошо сохранившимися. В окнах остались целые стёкла, а двери домов были либо закрыты на ржавые навесные замки, либо намертво заколочены. Внутри комнат просматривались очертания различной мебели.
- Непривычно как-то. - сказал я, рассматривая один из трёхэтажных особняков. - Двери целые, окна... Заходить не будем?
- Можно... - с сомнением протянул Анниш. - Но только зачем? Ничего, кроме мусора, там нет.
- Интересно... - подойдя к ближайшему окну, я попытался заглянуть внутрь. К сожалению, стекло оказалось настолько грязным, что внутренности просматривались плохо. - Другой мир, другие люди... Мало ли, что там внутри полезного.
Подойдя ко мне, Анниш остановился рядом и пожал плечами:
- Что ж, давай посмотрим. Дверь открыть сможешь?
- Легко. - кивнул я и запрыгнул в одно движение на крыльцо, после чего схватился за висящий на массивных петлях замок и с силой дернул его на себя. Старое дерево не выдержало и затрещало, и выдернутые вместе с креплениями петли оказались у меня в руках вместе с замком.
- Готово.
- Н-да. - поморщился Анниш. - Я вообще-то про магию говорил...
- Да? - обернувшись к другу, я коротко рассмеялся и бросил ржавый замок на землю рядом с крыльцом. - Как-то я не подумал. Хотя...
Сформировав вязь для познания, я направил ее на стену дома и отпустил. Невидимое полотно развернулось за долю мгновения, после чего сорвалось с рук и пронизало все строение до самой крыши.