По дороге к церкви он понял, что захватив только конец богослужения, он ни в коей мере не исправит положение, не получит так необходимого ему назидания. Решение пришло само собой – он отправится в центральную церковь города, там служение с одиннадцати.
Хотя Нику никогда не нравились большие скопления народа, он все же направил свои ноги к центру города. Пусть он не успеет на начало, но основную часть захватит точно.
Величественное здание церкви выросло перед ним неожиданно. Среди девятиэтажек оно казалось маленьким, потерянным, но вблизи это впечатление рассеивалось, и храм сразу же брал пальму первенства, как только вы начинали сравнивать его с произведениями современной архитектуры. Еще со двора Ник услышал звуки хорового пения. Пение хора было как раз кстати, Ник не спеша вошел в большой шикарно украшенный зал, и его вхождение никого не отвлекло от хода богослужения. Вся церковь стоя слушала исполнение великолепного гимна. Он пристроился возле колонны и отдался благоговейному настроению, которое царило вокруг. Дальше все пошло как обычно: проповедь, пение и т.д. Ник присел на свободное место возле входа и внимательно вслушивался в слова проповедника. Проповедь была о борьбе и о том, чем отличается пассивность от смирения. Одно выражение особенно запало юноше в сердце: «Тот, кто от маловерия перестает бороться, прикрывает свою пассивность благочестивым словом – смирение».
Когда вновь зазвучало пение хора, Ник решил осмотреться. То, что он увидел, потрясло его до такой степени, что он не мог поверить своим глазам. На противоположной стороне зала, там где размещалась самая элитная публика, в шикарном кожаном плаще чинно восседала его знакомая. Да, это была та самая девушка, которую он повстречал в парке, и от которой совсем потерял голову. Это была несомненно она, хоть вид ее теперь был несколько иным. Она была строга, серьезна, внимательна, и эта своеобразная сосредоточенность придавала ее лицу излишнюю худобу, а скудное освещение делало ее неестественно бледной. Но он тут же узнал ее, среди тысячи людей она была для него словно одинокая береза в чистом поле.
Вдруг ему стало все понятно: и эти опасения, что их могут увидеть вдвоем, и то, что она так и не появилась в парке – это была всего лишь игра.
Он тихо встал и медленно вышел из зала, так никем и не замеченный. Ноги сами понесли его по городу, и он шел среди множества людей, но никого не замечал.
Да, конечно же, он ей не пара, и теперь это стало яснее ясного. Если бы он знал о ее положении в обществе, то и не надеялся бы, не приходил в парк так часто, и не смотрел в дождь с такой тоской. Да и что он может дать такой девушке, как она. Она привыкла ездить на машине, есть то, что душа пожелает, да и условия, в которых она выросла, наверняка, совсем не те, к которым привык он. Если она полюбила бы его так же сильно, как это сделал он, то для нее это было бы еще большим несчастьем, чем то, которое сейчас переживает Ник. Он не будет искать с ней встречи, не будет бередить не зажившие раны. Теперь, когда ему стало все известно, когда он знает, где может найти свою возлюбленную, теперь когда он получил ответ на многие молитвы и наконец-то увидел дорогое лицо, осознать то, что он ей не пара! Уж лучше бы он никогда ее не увидел.
Почему самые хорошие минуты в жизни человека бывают так коротки, а времена скорби – так бесконечны? Почему, живя здесь на Земле, человек смеет надеяться на счастье, когда вокруг видит так много горя? Почему любовь так часто безответна, а ненависть – обоюдна?
Всю следующую неделю Ник думал об этом и задавался подобными вопросами. Он с горечью вспоминал прекрасную фею днем, а по ночам она приходила к нему в сказочных снах. Но теперь он перестал забывать обедать и больше не дежурил в парке. Он вновь начал заниматься. К счастью было еще не поздно, и к последнему экзамену он успел подготовиться. Учеба помогала ему отвлечься от печальных мыслей, и поэтому он сдал экзамен лучше других. Благодаря его превосходным оценкам он получил право самому выбирать место практики, и решил уехать от города как можно дальше, чтобы ничто ему не напоминало о ней. В одной из миссий он получил приглашение практиковаться в Южной Африке, в районах с самым низким социальным обеспечением. Это было то, что нужно – отдаться на служение Господу в оказании помощи людям, которые в ней особенно нуждаются. Он решил, что это будет лучшей возможностью объединить служение Господу со своей профессией и дал согласие. До отъезда оставалось чуть больше двух месяцев.