Софья, непривыкшая к комплиментам, покраснела и еле заметно улыбнулась в ответ.
Я смею надеяться, что вы снисходительно отнесетесь к нашему невежеству в отношении качества проведения богослужений. – Скромно заметил он.Будучи человеком уже далеко не молодым, пастор казался воплощением простоты, открытости и целеустремленности в одно и тоже время. Лицо его сильно изъеденное оспой производило бы отталкивающее впечатление, если бы не добрые располагающие глаза, в которых даже не искушенный наблюдатель без труда узнает ту чистоту души, которая присуща только Святым людям.
Да, что вы? – Удивилась она, - Все было великолепно! Мне действительно очень понравилось. Я еще нигде не видела такого сплоченного коллектива.Я все-таки думаю, что вы немного преувеличиваете. Однако, это приятно.Что приятно? – не совсем поняла девушка.Приятно получить ободрение от человека свежего. – Он ей как-то по свойски подмигнул и изящным жестом пригласил их: - Пойдемте ко мне, моя лучшая половина сегодня шанежек напекла. Заодно и поговорим, обсудим ваши семейные дела. – С этими словами, он по свойски обнял Ника за плечи и крепко встряхнул его. – Раз ты привез с собой молодую, то чувствует душа моя, венчаться ты желаешь здесь. – Толи спросил, толи повелел он.Ник только сконфуженно кивнул.
Это большая честь для нас, Ник. – Совершенно искренне и без насмешек продолжил пастор. – Я помню тебя с самого детства, когда тут еще не было ни одного верующего, и твой отец первым пришел к Богу, я подумал, что этот маленький сорванец, который сегодня так шумел во время моей проповеди, приведет еще многие души ко Христу своим безупречным поведением и искренней верой. По-моему я не ошибся.А, по-моему, еще слишком рано заводить такие разговоры. – Запротестовал Ник, но пастор остановил его и сказал:Помяни мое слово, Ник, у тебя будет прекрасная семья – это я вижу в твоем детстве и в ее глазах. А хорошая крепкая христианская семья – это лучшая церковь на этой бренной Земле.Слова пастора Софья поняла только когда в этот вечер оказалась у него дома. Его жена оказалась воплощением кротости и радушия. Есть люди общение с которыми возвышает вас до чистоты ангела. Эта милая женщина, как раз и была таким человеком. Тетушка Марфа, как шутя называл ее сам пастор, была безупречной хозяйкой. Хозяин же называл ее домашним пресвитером. Когда удивленная Софья все же осмелилась спросить, кто же в таком случае в доме он, то пастор без малейшего колебания ответил:
Я в доме – бог.Тетушка Марфа, накрывая на стол, при этих словах только ласково улыбнулась мужу.
Их дети уже давно выросли и были теперь миссионерами где-то далеко на севере. Старики конечно по ним очень скучали, да и дети постоянно звали их к себе, но они оставались здесь, потому что были счастливы. Они любили людей этой деревни, и люди вовсе не были безответны. Здесь было их служение – их место, они знали это.
Перед едой хозяин прочитал двадцать второй псалом и помолился.
«Так вот, наверное, откуда пошла эта интересная традиция!» - подумала Софья, но пастор, как будто прочитав ее мысли отметил:
Этот добрый обычай произошел из старой Англии, когда отцы аристократических семей перед каждым приемом пищи посвящали некоторое время Богу, семье и Библии.На некоторое время все сосредоточились на еде, слышно было только постукивание приборов о посуду, но вдруг хозяин нарушил тишину:
Ну, так когда же, Ник, ты намереваешься венчаться?В самое ближайшее будущее. – Не переставая жевать, просто ответил тот.Есть ли какие проблемы на вашем пути?Теперь настало время отвечать девушке.
- Да, пастор, проблемы есть, - стараясь сохранять хладнокровие, начала она, - дело в том, что я убежала из дома. – Владимир Никифорович удивленно уставился на нее и перестал жевать. – И это еще не все. В моей церкви все думают, что я выхожу за муж за другого. Я была помолвлена с одним человеком и убежала с Ником за месяц до свадьбы.
Пастор нахмурился и задумчиво продолжил есть. Софья поняла, что ее рассказ нуждается в некоторых разъяснениях.
Дело в том, что я никогда не любила этого человека, а к этой партии меня принуждала мама, потому что он очень богат, и тем самым наша семья смогла бы поправить свое материальное положение.А что же думают по этому поводу в церкви?В церкви считают, что сейчас не то время, чтобы выходить замуж по любви.Пастор изумленно вскинул брови.
Так говоришь, братья знали, что ты не любишь этого человека, и одобряли свадьбу?Мало того, что они знали про это, они еще поощряли мою маму держать меня под домашним арестом, чтобы я не вырвалась, «не натворила глупостей», как они выражались.Очень интересная история! – с иронией заметил он. – Мне кажется, дети мои, что прежде чем просить у Господа благословение на этот брак, мы должны съездить в город и попытаться примириться с церковью и поговорить с братьями.А нельзя ли так, чтобы больше их не видеть? – напугано спросила девушка.