Пастор покачал головой.
Нет. По-другому нельзя. Потому что иначе, мы можем послужить поводом к соблазну. Написано: «Если возможно с вашей стороны, то будьте со всеми в мире». Я думаю, что мы будем чисты перед Богом, если сделаем все возможное, чтобы примириться со всеми, и объяснить что происходит. Тот, кто не захочет понять нас, тот уже не будет нашей виной, но понесет на себе свое бремя.
В воскресный день пастор, Ник и Софья приехали в город.
Собранье началось как обычно с молитвы. Необычным было то, что люди уделяли Софьи так много своего внимания. Многие из тех, кто заметили ее в начале, все последующее время богослужения не переставали оглядываться на нее, некоторые с удивлением, а некоторые с открытым осуждением в глазах. Замечая все это вокруг себя, Софья все больше убеждалась в правоте слов пастора, если сейчас не объясниться, то возможно эти люди будут всю свою жизнь вспоминать ее, как негативный пример для своих послушных детей. Она понимала, что те слова, которые ей надо будет произнести перед собранием будут стоить ей полжизни, и поэтому все служение молилась, чтобы Господь послал ей сил и смелости сказать все и никого не обидеть. Пастор ободрил ее и сказал, что в братскую комнату он отправится вместе с ней. Это было максимум, что он мог сделать для нее, но этого было достаточно, чтобы она не боялась этой встречи, как грешник смерти.
Френк заметил ее еще в самом начале слежения. Если бы не его привычка опаздывать, то он смог бы встретиться с ней еще до начала служения, и тогда конечно бы заметил, что она не одна, но в обществе двух мужчин. Сейчас же он только увидел ее на противоположной стороне зала и изредка косо поглядывал в ее сторону. Она же старалась делать вид, что вовсе его не замечает.
Мама, как обычно приехала одна и сидела в первых рядах, потому что у нее было слабое зрение. Она не видела, да и не могла видеть своей дочери, поэтому сидела спокойно, не оборачиваясь.
Когда же собрание подходило к концу, и пастор объявил, что настало время передавать приветы, Софья встала и сказала, что у нее есть объявление для церкви. Она не спеша вышла вперед, встала лицом к людям и после небольшой паузы заговорила:
Дорогие братья и сестры, наверное обо мне уже ходят много разных слухов, и сегодня я пришла, чтобы прояснить обстановку. Дело в том, что я совершенно не люблю Френка как мужчину, поэтому считаю, что брак с ним - дело невозможное, и разрываю нашу помолвку. – По залу прокатился тихий шелест голосов, а Софья продолжала: - Тем не менее, я хочу заверить вас, что Френк прекрасный человек, он тут ни в чем не виноват и ни одно из его качеств не послужило поводом для моего решения. – После этих слов мать девушки демонстративно встала и быстро вышла из зала. – Я прошу прощения у Френка и его родителей, за то, что обманула их надежды или не оправдала доверия.После этих слов она довольно спокойно прошла на свое место, сопровождаемая многими взглядами.
Завершив собрание молитвой, пастор пригласил Софью на встречу с братьями. Она уже ждала этого, и так как долгое время готовилась к встрече, то не потеряла сознания от этого приглашения. Она поймала себя на том, что ее охватывает, какой-то детский иррациональный страх, природу которого она даже Нику объяснить не смогла.
После окончания собрания Френк куда-то исчез. Софья хотела подойти и еще раз лично извериться за происшедшее, но не найдя его даже обрадовалась, что ей не надо будет с ним еще раз встречаться.
В братскую они пошли вдвоем с Владимиром Никифоровичем. Братья уже готовы были к разговору, Софья это поняла по тому гулу, который звучно разносился по коридору. «Мой вопрос обсуждают», - подумала она у самых дверей братской комнаты. Когда они постучали в дверь, шум сразу прекратился.
- Да, да. – Услышали они.
Дверь перед ними распахнулась, и они оказались лицом к лицу, по меньшей мере, с двадцатью мужчинами. Надо отдать должное деревенскому пастору. Он держался уверенно и абсолютно спокойно, не смотря на то, что единственным знакомым для него человеком в этой комнате была Софья.
Тут же все глаза хмуро устремились на эту пару. Владимир Никифорович в ответ мило улыбнулся.
- Мир Вам братья. – Спокойно сказал он и слегка поклонился.
Кое-кто в ответ робко кивнул, но никто не осмелился традиционно по братски поприветствовать вошедших.
Здравствуй, Софья. – Обратился к девушке пастор. – Вообще-то я приглашал на беседу только тебя, - с нескрываемой досадой в голосе сказал он – но раз уж ты пришла не одна, то познакомь нас, будь добра.