Поговаривают, что когда-то давно, на заре эпох, в наш мир явились могучие божества, которые породили чудесные расы: эльфов, драконов, гномов, фей — они наделили их даром бессмертия и невероятно могучей силой, именуемой магией. Долгое время древние народы жили в мире и согласии, пока не появился еще один вид существ — слабых, хрупких, наделённых различными пороками. И имя ему — человечество. Да, во всех сказаниях говорилось, что именно человек стал тем камнем преткновения, что внес разлад в отношения древних. Но также было сказано, что именно люди были теми, кто вскрыл "нарыв" и разрешил давние разногласия между ними. Рассказам о тех временах было посвящено множество легенд, но вскоре все изменилось. Бессмертные расы начали исчезать. Со временем, даже их имена канули в лету.
Что-то щелкнуло в костре, вырывая меня из задумчивости. Подняв глаза, я заметила, что мой спутник протягивает мне плошку с похлёбкой, от которой поднимался пар. С благодарностью приняв ее, я с жадностью принялась за еду. Давно я не ела чего-то настолько вкусного, настолько давно, что сейчас уже и не вспомню, когда это было. На удивление, о детстве у меня сохранилось довольно мало воспоминаний, казалось, что я родилась уже совсем взрослой. Сколько себя помню, я все время была чем-то занята: летом — прополкой грядок под палящим солнцем, уходом за нашим небольшим хозяйством, в которое входили пара поросят да десяток кур. Зимой мне приходилось помогать в приходском собрании. Наша церквушка хоть и не была большой, но перед приходом прихожан было много дел, которым стоило уделить внимание. Бывали периоды, когда мне удавалось вырваться из повседневной рутины и поиграть с соседскими мальчишками, но с появлением младших братьев я лишилась и этой возможности.
Вздохнув, перевела взгляд на сидящего напротив мужчину, к сожалению, сейчас моему взору был доступен только его профиль, охваченный красно-рыжими бликами, но что показалось мне странным, его глаза были похожи на две блестящие луны, в которых мерцали алые всполохи язычков пламени. Момент, и наваждение исчезло. Уж не примерещилось ли мне это? Пару раз промешав оставшуюся кашицу, я с сожалением отставила плошку в сторону. Несколько раз вздохнув, мне наконец удалось набраться решимости:
— Г-господин, могу ли я задать вопрос?
Он молча перевел на меня взгляд, казалось, он все еще пребывает в задумчивости. На несколько секунд между нами повисло неловкое молчание. Затем он затряс головой, как отряхивающийся от влаги пес:
— Прости, я прослушал.. Ах, ты хочешь что-то у меня узнать? Конечно, спрашивай,- широко улыбнулся парень.
В голове завертелась карусель, состоящая из вопросов. Мне было безумно интересно, как именно он оказался, на той злосчастной поляне? Зачем он позвал меня с собой? Кто были, те чудовища, от которых мы драпали, сверкая пятками? И кто он, наконец, такой, тролль его раздери!? Ведь этот непонятно откуда вылезший упырь так мне и не представился! А раз так...
— Ты кто вообще такой?!
Его глаза изумленно распахнулись.
— Глупец! Я так отвык от общения с нормальными людьми, что забыл об элементарной вежливости. Кхм, позволь представиться, моя милая леди! Меня зовут Диэль, можно просто Дил. Я странствующий бард— путешествую по миру то тут, то там. Но в этот раз я забрел слишком далеко, и вот уже несколько месяцев не могу найти выход из этого проклятого леса. Откровенно говоря, сегодня я почти отчаялся, как вдруг услышал звук нехарактерный для лесной чащи. Выхожу, и тут перед моими глазами открывается,- на несколько мгновений он замолчал,- кхм, впечатляющая картина. Ну я и струхнул тогда. Мой последний шанс на спасение решил отправиться на свидание с духами предков... Ах да, меня снова понесло, рыбка моя, я все еще не знаю твоего имени, окажи мне любезность?
— Айрин... Айрин Тод ,- его стремительная речь напоминала птичью трель — в моей родной деревне жизнь текла тихо и размеренно, что повлияло на то, как именно мы говорим. Громкая и быстрая речь считалась признаком отсутствия воспитания— тем удивительнее мне было осознавать, насколько приятно его слушать.