«Где ты? Ну не в квартире же прячешься.»
Хилсвальд запрокинув голову назад, надеясь на то, что парень-дурак и выдаст себя чем-нибудь. На секунду мужчине показалось, что он слышит скрип половицы наверху и он незамедлительно поспешил проверить, так это или нет.
Даже если это был не тот, кого искал Бэнжамин, стоило подняться. Впрочем, что-то подсказывало инспектору, что на втором этаже он найдет именно назойливого ищейку, а Хилсвальд привык доверять своим ощущениям.
«Ну здравствуй, вредитель.» — мысленно усмехнулся Бэн и стал медленно подниматься наверх, касаясь рукой перил.
Услышав шаги в коридоре, Эрик замер и даже отступил в тень, опасаясь быть раскрытым. Впрочем, исполнить задуманное, благополучно сбежать, как только мужчина скроется в комнате, не удалось.
Минутой позже раздался скрип лестницы, заботливо подсказывающей, что по ней кто-то поднимается.
«Не повезло…»
Поморщившись, Эрик покачал головой, справедливо рассудив, что если уж и придется столкнуться с инспектором сегодня, это не будет концом света. В конце — концов, тот ведь не знает, как он выглядит, а следовательно главное не выдать себя подозрительным поведением. Слегка усмехнувшись, перехватив трость за средину, Оуэн невозмутимо вышел из укрытия, отряхнув рукав от пыли и быстро смерил взглядом поднимающегося.
Форменный костюм. И впрямь инспектор.
«Прав был старина Джек, опасный тип…» — мысленно отметил парень, ступая на лестницу.
Поравнявшись с мужчиной, он коснулся края шляпы в жесте приветствия. Любезно улыбнувшись, той безмятежно-честной улыбкой, с которой часто приходилось чистить карманы уличных растяп, Эрик начал спускаться. Статус частного сыщика вещь, возможно, почетная, впрочем, особо прибыльной ее назвать нельзя. А если учесть врожденные таланты карманника и ловкость в обращении с замками… Оставалось только удивляться, почему Оуэн вовсе значиться в приближенных к страже порядка, а не напротив…
«Еще и улыбается, гаденыш!» — мысленно вознегодовал Хилсвальд, который твердо решил задать парнишке хорошую трепку.
— Ну здравствуй, змееныш. — Бэн широко улыбнулся, преградив парню дорогу, что, учитывая габариты инспектора и ширину лестницы, было весьма несложно. — Тебя не учили, что лезть в дела полиции — не хорошо?
Не долго думая, Бэнжамин сгреб парня в охапку и потащил вниз по лестнице, едва сдерживаясь, что бы на надавать по шее тому прямо здесь, не желая портить свою репутацию, учиняя разборку с каким-то юнцом на лестнице жилого дома.
Что не говори, а когда дело касалось работы, Хилсвальд не отличался особой деликатностью, рассуждая примерно так: чем демократичнее методы работы полиции, тем больше соблазн у всякого сброда творить беззаконие. Из чего следовало, что сам инспектор приступами демократичности не страдал и, если бы его попросили убраться из полиции, то Бэнжамин мог бы стать успешным костоломом или бандитом.
Не успев даже дернуться, Эрик приглушенно выругался сквозь стиснутые зубы. Не повезло вторично и куда более серьезно. Едва не спотыкаясь, парень благоразумно не стал вырываться, прекрасно понимая расклад по силам.
— Сейчас мы с тобой прогуляемся, и ты мне кое-что расскажешь. — наконец отпустив парня, Бэн отошел к двери, отрезая ему путь на улицу. — Только давай без глупостей, вредитель. — Хилсвальд криво усмехнулся, достал из кобуры револьвер, взвел курок и спрятал оружие в карман. — Если что, я тебе колено прострелю. — убивать парня инспектор временно передумал. Для начала, ему нужна была информация, а там, как пойдет.
— И да, если все пойдет хорошо, то ты, парень, отделаешься легким испугом. — Бэн кровожадно усмехнулся.
— Скотланд-Ярд всё больше деградирует. — коротко бросил Эрик, провожая взглядом револьвер мужчины.
В жизни ему доводилось сталкиваться со всяким, но стражи порядка его еще не били.
«Всё бывает впервые» — оптимистично подумал он, сложив руки за спиной, лишь слегка прищурившись.
— Я мешал? Нет. Я путал материалы? Нет. Вас раздражает сам факт доказательства того, что вы медленно работаете? Я здесь при чем? – спокойно, словно поясняя прописные истины, произнес он, не сводя с мужчины внимательного взгляда.
Был ли страх? Нет, скорее азарт. Либо удастся договориться, либо… Парень всё же предусмотрительно отступил назад. Возможная встреча с кулаком этого психа не радовала.
Хилсвальд лишь тихо хмыкнул, когда парень отступил назад, видимо, всерьез подумав, что его сейчас будут бить. Хотя, правильно сделал, потому что, возможно, его сейчас действительно будут бить или стрелять. Бэнжамин еще не определился.