Пока Дэвис спешил к участку, паренек-медик использовал отведенное время со всей возможной пользой, прекрасно понимая, что уже скоро его к телу не подпустят, или того хуже… Машинально коснувшись скулы, Эрик мотнул головой, взявшись за первичный осмотр места происшествия. Как ему удалось оказаться здесь заранее он и сам не знал.
Парню часто доводилось прогуливаться ранним утром, разбирая мысли. Сегодня же его привлек шум, подозрительный, для шести утра. Не будь картина выпотрошенного тела настолько ужасной, прогулку даже можно было бы назвать удачной. Зрелище не могло радовать адекватного человека, даже Эрику стало на мгновение не по себе. Казалось в этот раз убийца поставил за цель превзойти себя в жестокости, не просто выпотрошив жертву, но и разложив внутренности на мостовой у ее плеча.
Беглый осмотр позволил определить наличие, крайне занятного факта. Вернее, его отсутствие.
— Вырезал что-то… Да это ведь с какой точностью нужно было орудовать… — негромко пробормотал парень, присев на корточки возле тела, нахмурившись, о чем-то задумавшись, осмотревшись. Внимание привлекло что-то, лежащее в стороне от тела.
Поднявшись с места, стараясь не вступить в лужу крови, парень склонился, с интересом изучая клинок: узкое лезвие шести-восьми дюймов в длину, но куда больше заинтересовала рукоять.
— Что же вы так неосторожны… — усмехнувшись, обращаясь к неизвестному убийце, пробормотал Оуэн, впрочем, нож не тронул. Одно дело вести параллельное расследование, другое воровать улики с места преступления.
Выпрямившись, решив, что нож и так заметят, Эрик отступил. Как раз вовремя, раздался шум приближающихся голосов.
«Ну, трудитесь, господа, после нужно будет раздобыть мед отчет, а пока… Свидетели.»
Усмехнувшись, парень провел ладонью по влажным, как следствие вечного Лондонского тумана, волосам, прежде чем приступить к короткому опросу. Легко дергая за рукав то одного то другого мужчину, он ненавязчиво задавал пару вопросов, не изменяя личине парня-врача.
Не останавливаясь на этом, Эрик взялся за проверку жильцов, стараясь не попасться на глаза кому-то из стражей порядка. Последнее оказалось наименее сложным, так как внимание прибывшего констебля было полностью сосредоточено на жертве. Это позволило парню без проблем нырнуть в ближайший же дом.
Сведения, которые удалось добыть у рабочих, не отличались обилием подробностей. Кто-то что-то слышал, кто-то что-то видел, но по сути никто и ничего не знал.
Глубоко вдохнув, парень бросил короткий взгляд на лестницу, но только покачал головой, отставляя идею опросить вначале жителей верхних этажей. Развернувшись на пятках к ближайшей двери, Эрик постучал. И не ошибся. Первые же слова мисс Элизабэт Лонг вынудили глаза парня вспыхнуть живым интересом.
— Я видела его!.. – тревожно сжав руки, почти с порога, напряженно произнесла она.
Тревожно комкая края шали, женщина несколько поспешно отошла в сторону, пропуская парня. Видимо, новость о жуткой кончине Энни Чэпмен уже добралась и за стены дома.
— Подробнее? - приподняв бровь, коротко уточнил Оуэн и без промедления вошел.
— Я видела его! — вновь повторила женщина, несколько кусая губы. — Только со спины…
На этот раз продолжить не позволил стук дверь, вынудивший одновременно вздрогнуть и мисс Лонг и Эрика.
Глава 3
Ненависть ко всему живому значительно увеличивается, если вы, который день подряд, проснулись через несколько часов после того, как легли спать. Особенно, когда вас разбудил настойчивый стук в дверь, звук которого невозможно игнорировать.
— Инспектор, у нас новый труп! — бодро объявил Стив — молодой констебль, который недавно поступил на службу, когда в дверном проеме появилось недовольное, сонное лицо Хилсвальда.
— Где? — не найдя ничего лучше, спросил Бэн, пропуская констебля в квартиру.
— Хэнбери-стрит 29. Полицейская бригада еще там. — отрапортовал парень, стараясь не слишком явно глазеть по сторонам.
— Подождите меня здесь, я скоро. — коротко бросил Бэн и скрылся в ванной, оставив констебля дожидаться его в комнате.
Уже через пол часа, окончательно проснувшийся и злой на весь мир, Хилсвальд был на месте преступления, где его встретил не менее хмурый Джон Нил.
Как и в случае первого убийства, тело уже успели обступить любопытствующие, закрывая спинами погибшую. Возбужденный ропот мешался с привычным шумом просыпающейся улицы, сплетаясь в привычную грязь суеты и неразберихи.