Мужчина проснулся от собственного крика за минуту до того, как в дверь настойчиво постучали. Проведя рукой по лицу, вытирая выступившие бисерины пота, Бэнжамин еще несколько минут лежал в постели, игнорируя стук, пытаясь привести в норму мысли. Прислушиваясь к сердцу, раненой птицей бьющемуся в груди, он старался отделаться от чувства одиночества и опустошенности, оставшиеся после сна.
« — Хилсвальд, открой немедленно!»
Так нагло орать утром под дверью мог только один человек. Эрик Оуэн. А он, не смотря на вынужденное сотрудничество, не жаловал инспектора, что, впрочем, не мудрено. Значит, стряслось что-то важное и, скорее всего, крайне неприятное, раз мелкий вредитель явился прямо к Хилсвальду домой.
Бэн глубоко вдохнул и рывком поднялся с кровати. Это движение отдалось резкой болью в висках, мир перед глазами на секунду померк. Часто заморгав, мужчина подождал, пока картинка прояснится, а головная боль чуть приутихнет, накинул свой любимый (и единственный) халат темно-коричневого цвета и поплелся к двери.
— Что такого случилось, что ты примчался ко мне в такую рань? — хриплым ото сна голосом, спросил инспектор, пропуская парня в комнату.
Едва дверь открылась, Эрик приготовился было засыпать его вопросами, но так и замер, ошеломленно смерив мужчину взглядом с головы до ног. Оуэн ожидал увидеть всякое, но уж явно не сонного инспектора в халате в десять часов утра.
Пожалуй, впервые за весь период их сотрудничества на лице парня появилось весьма недвузначное выражение, которое можно было охарактеризовать одной простой фразой: «Какого черта?!». Именно эта мысль на мгновение вытеснила все другие, заставляя парня замереть, прежде чем вновь поднять взгляд к лицу мужчины, на выдохе, бросив короткое:
— Ты какого черта всё еще здесь, проклятье?!
— Вообще-то, это моя квартира, умник. Где мне еще быть в свой законный выходной? — съязвил Бэн, закрывая за парнем дверь. — Не все же такие бессмертные, как ты. Мне тоже иногда отдых нужен. — хотя назвать сегодняшнюю ночь с рядом кошмарных сновидений отдыхом было трудно.
Впрочем, то, что он услышал дальше, напрочь отбило желание язвить. Машинально проведя ладонью по волосам, пытаясь взять себя в руки, Эрик глубоко вдохнул.
— Два убийства. За одну ночь. Почему инспектора не позвали на место преступления? Это ты банально проспал и не слышал вызова… – на мгновение парень осекся, вновь смерив его изучающим взглядом, вполне допуская такую возможность, слишком уж помятым выглядел мужчина. — Или тебя просто не позвали… - всё же остывая, чуть спокойнее, уже даже не спросил, а скорее подвел итог парень, нахмурившись и потерев переносицу.
Машинальный жест, который он, наконец, мог себе позволить, когда последствия второй встречи с инспектором сошли с лица. Картина складывалась донельзя неудачно. Не вызвать на место происшествия инспектора, занятого расследованием, было верхом наглости и, судя по всему, эту наглость допустили весьма легко.
— Кажется, расследование решили осадить куда более решительно, чем можно было предположить вначале…
— Таааак, — остатки сна словно рукой сняло.
Проспать вызов, как выразился Эрик он не мог, следовательно… Приличные мысли в голове быстро сменялись отборной бранью, причем с такой скоростью, что скоро вторые вытеснили первые, занимая доминирующую позицию.
— Значит так, — бросил Бэн пытаясь отыскать блокнот, параллельно натягивая брюки.
— Давай вот по этому адресу. — обнаружив несчастную записную книжку на столе, под грудой других бумаг, Хилсвальд торопливым, размашистым почерком написал адрес, вырвал лист и положил его на край стола. — Спросишь мистера Бриттани, скажешь, что от меня. Бери его и направляйтесь в морг, осмотрите тела погибших, может что-то интересное узнаете. — инспектор постучал пальцами по столешнице, глядя в одну точку перед собой задумчивым взглядом. — Попробуй представиться родственником одной из погибших, или студентом-медиком. В общем, тебе ли не знать, как подобраться поближе к трупу.
Инспектор поднял взгляд на парня, продолжая барабанить пальцами по столешнице.
— А я отправлюсь в Скотланд-ярд и поговорю с начальством. — мужчина выпрямился и упер руки в бока, устремив взгляд куда-то мимо Эрика. — Что-то мне подсказывает, — пробормотал он, — что в отпуск я уйду немного раньше, чем планировал. И не по своей воле.
Хлопнув в ладоши, словно подгоняя самого себя, Бэнжамин открыл шкаф и извлек оттуда чистую рубашку и форменный пиджак. Если уж ехать к начальству, так при полном параде.