Не медля, приняв записку, Эрик бросил короткий взгляд на адрес. В памяти привычно всплыли лабиринты улиц, но где-то на половине дороги по прокладываемому маршруту, Оуэн просто затерялся, стоило инспектору остаться в одних брюках. Незаметно для себя, Эрик залюбовался прелестями открывшейся картины, чуть прищурившись, благо любоваться было чем.
Недюжинную физическую силу мужчины парень уже успел испытать на собственной шкуре, теперь же он имел удовольствие удостовериться, что инспектор не только силен, но и довольно недурно сложен. Рельефная мускулатура мужчины заставила бы многих из городских денди ощутить себя заморышами, причем вполне оправданно.
Даже ладони потянулись коснуться плеча мужчины, впрочем, тот час ощутился гипс, вынудивший парня судорожно сглотнуть, понимая, что если его внимание будет замечено, сломать могут еще что-то, благо, настрой инспектора соответствует подобному действию.
— Револьвер только оставь. Не хватало сесть за убийство начальника… - чуть хрипло, искренне надеясь, что это будет незаметно, заметил Эрик , не сдержавшись, закусил губу, когда представилась возможность изучить картину в анфас.
Глубоко вдохнув, парень чуть поспешно развернулся к двери.
— Я пришлю кого-то из мальчишек, когда что-то узнаю. - бросил он, спешно выходя на лестничный пролет, мотнув головой, пытаясь отделаться от крайне соблазнительной картины.
«Проклятье!..» – мысленно выругался он, сбегая по лестнице, несколько раз споткнувшись, но остановился только на улице, переводя дыхание, прежде чем нырнуть в толпу.
Проводив взглядом пулей вылетевшего из комнаты парня, инспектор лишь усмехнулся.
— Нервный какой. — хмыкнул Бэн, ловко застегивая пуговицы на рубашке.
***
Приведя себя в человеческий вид, инспектор отправился на штаб-квартиру Скотланд-ярда.
Штаб-квартира встретила его привычной суетой. Кто-то куда-то бежал, кому-то что-то сообщал. В общем, жизнь била ключом. После тихого Уайтчепела Бэн, за несколько месяцев отвыкший от такой суматохи, даже немного растерялся.
— Мистер Брукс у себя? — поинтересовался у дежурного Бэн, демонстрируя значок инспектора, в ответ получил утвердительный кивок.
— Что ему сказать?
— Ничего, я сам все скажу. — Хилсвальд отстранил опешившего парня в сторону и решительно направился в кабинет старшего офицера, отвечающего за деятельность полиции в Уайтчепеле.
— Сэр, — Бэнжамин распахнул дверь и без позволения вошел в кабинет, — может это и не мое дело, но что происходит? На вверенном мне участке орудует маньяк-убийца, а полиция, мало того, что бездействует, так еще и не удосужились сообщить о последнем убийстве инспектору, ведущему дело, то есть, мне. — без предисловий, начал инспектор, только в конце пламенной речи удостоив шефа выжидающим взглядом, в котором читался открытый вызов и праведное негодование.
Едва дверь кабинета раскрылась, с грохотом ударяясь о стену, мужчина несколько недовольно поднял к вошедшему взгляд и помрачнел еще больше. Последним, кого он хотел сейчас видеть, был инспектор Хилсвальд.
По мере того, как тон мужчины возрастал, Брукс всё сильнее сжимал руки на подлокотниках кресла, к окончанию выступления инспектора медленно поднявшись с места.
— Вы что себе позволяете, Хилсвальд? Кто дал вам право врываться сюда и требовать от меня что-либо! Вас не вызвали к месту? Значит, вы отвратительно ведете дело, раз ваши подчиненные предпочли не сообщать вам о новом эпизоде. Бездействует? Именно, вы тому яркий пример! Вместо того, чтобы работать, вы отрываете меня от дел своими возмущениями. Вы правы: это было не ваше дело, Хилсвальд. Это уже не ваше дело. В следующий раз подумаете, прежде чем бросаться бестолковыми негодованиями, по вине собственной профнепригодности! Вы отстранены от дела до конца следствия, покиньте кабинет немедленно!
Звучный голос мужчины громыхал, донося даже к не особо любопытным каждое слово своего вердикта, прежде чем инспектору указали на дверь, прямо взглянув на него с чувством собственного превосходства и, одновременно, довольствуясь произошедшим. Он никогда не был в восторге от этого инспектора, но как-либо убрать его с места не мог. Слишком хорош в работе, а теперь его с легкостью можно на время убрать с поля зрения.
На мгновение Бэн просто потерял дар речи, открыл рот, чтобы что-то сказать и тут же закрыл, не найдя слов. Глубоко вдохнув, инспектор с силой сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.