Дождь продолжал немилосердно хлестать, ослепляя, с трудом удавалось ориентироваться, да и мужчина, которого приходилось поддерживать, удобств не добавлял. Впрочем, думать о направлении было куда легче, чем углубиться в самокопание, к осознанию того, что на ее совести теперь три убийства…
По спине побежал холодок, никак не связанный с ледяными струями дождя или порывами ветра, тревожащими потоки воды. Этот холод, казалось, касался души, словно сама смерть, притаившись за углом, благодарила незадачливого стрелка за столь богатый улов. Она-то явилась всего за парой душ, а получила целых четыре, лаская лица убитых дождем, словно заботливая кормилица любимое дитя.
Вздрогнув, Эрика машинально обернулась, оступившись, но не увидела ничего кроме всё той же стены дождя, казалось, намерившегося затопить весь Лондон.
Довести мужчину к кебу оказалось куда проще, чем его в тот погрузить. Здесь пришлось прибегнуть к помощи извозчика, с недовольным ворчанием поспешившего на помощь старой знакомой, пока та не рявкнула на него в ответ.
– Молчи… просто помолчи и помоги мне… – прерывисто вдохнув, уже миролюбивее добавила она.
Дорога к дому оказалась не менее тяжелой, чем путь к кебу. С той лишь разницей, что теперь девушка волновалась за мужчину, стараясь умерить для него тряску, вынужденная почти держать в обнимку.
— Ты со мной за это вовек не расплатишься… — сквозь зубы, процедила Оуэн.
Резкий толчок остановившегося кеба вырвал у нее шипение, красноречивее любого сквернословия, но, открывшему дверцу, Джошу она лишь коротко указала на Бэна.
— Помоги ему подняться к моей квартире. Если умрет по дороге, я тебя лично пристре… - вздрогнув, девушка осеклась.
Не лучшая угроза вышла, на мгновение ударившая воспоминаниями, похлеще физической боли.
Впрочем, мужчина не стал уточнять, что именно с ним будет и молча выполнил просьбу девушки, предпочтя не спорить.
Бэн не знал, когда сознание покинуло его, просто в один момент, все вокруг перестало существовать. Осталась только темнота и боль, которые сплетались в причудливый танец, увлекая его за собой.
Сознание вернулось к нему лишь однажды. Он успел увидеть тень усмешки на лице незнакомого мужчины и понять, что его куда-то волокут, прежде чем снова провалился во тьму.
***
Убедившись, что Бэна не сбросят по лестнице в пути транспортировки, Эрика решилась на наглость, стуча в дверь хозяйки дома, бессовестно пользуясь материнской любовью к ней тетушки Леру.
Раненого нужно было то переодеть и что-то подсказывало ей, что от идеи облачиться в одно из ее платьев Бэн в восторг не придет. Ждать пришлось недолго, едва заспанная старушка опасливо приоткрыла дверь, девушка встревоженно и сбивчиво изложила просьбу.
— Простите, что разбудила, но не можете одолжить мне что-то из одежды вашего покойного супруга, я вам всё объясню потом…
— Ой, беда с тобой, сейчас… – неодобрительно покачав головой, пробормотала женщина, но расспрашивать не стала, шаркающим шагом, направившись вглубь комнаты.
Не в первый раз она уже сталкивалась со странностями своей постоялицы, но что-то мешало выставить странную девчонку прочь. Что-то, что можно было объяснить самой простой, но в то же время сложной материнской заботой.
Едва в руках оказалась стопка одежды, девушка сбивчиво поблагодарила женщину и взбежала на второй этаж, облегченно вздохнув. Джош уже доставил раненого к ее двери, с непроницаемым выражением лица удерживая Бэна в вертикальном положении, прислонив к стене. Только когда по лестнице поднялась девушка, кебмен приподнял бровь, смерив ее быстрым взглядом.
Руки Эрики тряслись от холода, ключ то и дело выскальзывал, лишь с третьего раза удалось попасть в замок и открыть дверь.
— Всё, спасибо, дальше я сама с ним справлюсь… - обернувшись к старому товарищу, быстро бросила Эрика.
Пробормотав что-то, явно недовольное, мужчина, тем не менее, с удовольствием передал ей право единолично заботиться о спасенном.
Дотащить мужчину до постели оказалось не самым легким делом. На минуту прислонившись спиной к стене, переводя дыхание, Оуэн с трудом подавила напряженную дрожь.
Подозрительно ныла левая рука.
«Предупреждали же не перетруждать…» - почти тоскливо отметила она, покачав головой, и взглянула на мужчину.
Потом, всё потом, нужно действовать!
Первым делом, девушка с трудом стащила с него пальто, бросив на пол. Туда же последовала рубашка, брюки и чуть поодаль обувь.