Потом неприятно закололо в правом боку и заныли разом все ребра.
Хилсвальд открыл глаза и тяжело вздохнул. Воспоминания о вчерашнем дне омрачили радость пробуждения, но Морфей уже выпустил бывшего инспектора из своих объятий и не желал принимать обратно.
С трудом поднявшись с постели, Бэн завернулся в одеяло и, придерживаясь стены, направился на кухню, которую нашел по запаху.
Остановившись в дверном проеме, мужчина склонил голову, наблюдая за хозяйничающей Эрикой. Всем своим видом она напоминала сейчас чуть загримированную Смерть. Бледное лицо, круги под глазами.
— Бессонница замучила? — оперевшись спиной о дверной косяк, усмехнулся Бэн.
Обернувшись, девушка отложила в сторону кухонное полотенце.
— Кошмары никогда не были благоприятной предпосылкой крепкого сна… Садись, нужно поговорить.
Кивнув на стул, Эрика разлила кофе, выставив еще горячую выпечку.
Удивленно приподняв бровь, Хилсвальд присел на стул, откидываясь на спинку, дабы уменьшить нагрузку на бок и ребра, которые ненавязчиво напоминали о себе сильной болью.
Устроившись на стуле напротив, девушка по-детски подобрала под себя ноги и устало провела ладонью по волосам.
Спать не хотелось, но всё тело казалось каким-то чужим, словно набитым ватой.
Пока девушка устраивалась на стуле, Бэн вертел в руках чашку кофе, не сводя выжидающего, чуть затуманенного от боли взгляда с Эрики, всеми силами стараясь сконцентрироваться на ее словах, и хоть на мгновение забыть о физических неудобствах.
— Бэн… Во-первых, извини, влезла в твое личное пространство. Прочла письма. За недавнее извини и… Прими мои соболезнования, а вот первое…
Чуть сильнее сжав в руках чашку, Эрика подняла к нему взгляд.
— Бэн, мы всё же напарники и встречаемся часто, что со стороны может сойти за дружбу. Ты можешь мне не доверять, но если я когда-то получу пулю в лоб, я бы хотела знать, за что… Понимаю, что особо тосковать по моей кончине ты не станешь, но я прошу не так много… Пока мы работаем вместе, предупреждай меня о таких угрозах, пожалуйста.
Вновь криво усмехнувшись, девушка покачала головой.
Нахмурив брови, мужчина со стуком опустил чашку на стол и чуть прищурился, прожигая девушку тяжелым взглядом.
—Так, — хлопнув ладонями по столешнице, невольно поморщившись от боли, вызванной резким движением, Бэн перевел взгляд на чашку кофе, а потом снова на Эрику. — Ну, во-первых, спасибо за кофе и соболезнования, а так же за то, что спасла меня вчера. А во-вторых, — мужчина сцепил руки в замок и поднес их к губам, прикусил указательный палец и покачал головой. — Во-вторых, — после непродолжительного молчания повторил он, бросив на девушку взгляд из-подо лба. — Я хочу, чтобы ты больше не лезла в это дело.
Приподняв бровь, девушка вновь взглянула на него, просто растерявшись. Даже привычная насмешливость и непробиваемая маска невозмутимости изменили, позволив увидеть Эрику Оуэн, девушку, достаточно сильную, чтобы идти против системы, но всё же слабую, как и любая другая девушка.
— Нет, Хилсвальд, нет…
Покачав головой, всё же сумев справиться с собой, Эрика медленно, поднялась с места и подошла к нему, коснувшись здорового плеча мужчины.
— Пока из нас двоих самый покалеченный ты, а, следовательно, за тобой нужен глаз да глаз… - усмехнувшись, одновременно чувствуя, как на душе потеплело, заметила она и, не давай возможности возразить, продолжила. — Не надейся избавиться от меня, я начала это дело, я получала за него в глаз, ты сломал мне руку, в меня стреляли и я едва не утонула… На моих руках смерть троих людей и мне просто покоя не будет пока я не буду уверенна, что завершила его. - невольно чуть сжав ладонь на его плече, серьезно произнесла она.
Мужчина подозрительно покосился на женскую ладонь на своем плече, потом перевел взгляд на Эрику и снова на ладонь.
— Ну, когда-то ты должна была получить от кого-нибудь в глаз, — Бэн осторожно убрал её руку с плеча и поправил одеяло, в которое замотался на манер римской тоги.
Хмыкнув, девушка не стала комментировать замечание мужчины, впрочем, рука машинально потянулась к скуле, словно она все еще ощущала боль того удара. Одернув себя, девушка чуть поморщилась.
— Парень из тебя вышел довольно гадкий. — Хилсвальд взял чашку со стола и сделал глоток кофе. Червячок стыда заворочался в душе, заставляя мужчину даже немного покраснеть, впрочем, он вовремя отвернулся, словно что-то рассматривая в окне.