Приподняв бровь, Бэн наблюдал за тем, как девушка вертится.
— Несколько минут, говоришь?
Выудив из внутреннего кармана часы на цепочке, мужчина посмотрел на циферблат. Постучав пальцем по стеклу, Хилсвальд осмотрелся по сторонам, высматривая даму, с которой у него сегодня была запланирована встреча, и вновь посмотрел на часы.
— Ладно, давай, выкладывай, что там у тебя?
Хилсвальд убрал часы и направился к скамейке, которую заприметил ранее, сделав Эрике знак, следовать за ним.
Не став зря тратить время, отчаявшись очистить платье, девушка последовала за ним, по пути начиная излагать суть дела.
— Мы прекрасно знаем, что это не последнее убийство, он будет продолжать. Время между убийствами обычно составляет отрезок чуть меньше месяца, следовательно, скоро стоит ожидать новый труп… – на секунду замолчав, собираясь с мыслями, Эрика провела ладонью по волосам, в безрезультатной попытке пригладить их. — Бэн, я подумала, что стоит сыграть на опережение. Я бы не обращалась к тебе, могу и сама сыграть роль уличной дамы, но…
Девушка красноречиво развела руки в стороны.
— Я слишком… Девушка, чтобы суметь что-то противопоставить в случае серьезной опасности. Я могу рассчитывать на твою помощь?
Взглянув на него, Эрика одновременно поднесла ладони к губам, согревая дыханием озябшие пальцы.
— Ты дура? — коротко осведомился Хилсвальд, но на самом деле, идея была очень даже не плохая, хотя и не сказать, что новая.
Смерив девушку оценивающим взглядом, Бэн покачал головой.
— А если что-то пойдет не так? Ты об этом думала?
Поинтересовался мужчина, вновь оглядываясь по сторонам в поисках опаздывающей дамы.
Лишь закатив глаза, предвидя подобное, девушка скрестила на груди руки.
— С тем же успехом могу назвать олухом тебя. Думала, разумеется, у меня нет иллюзий относительно дела. — серьезно ответила она, вновь потерев ладошки. — Я не в первый год работаю сыщиком, я знаю, что такое опасность. Да и в целом, даже если что-то произойдет, никто слезы на моей могиле лить не будет. — с легкой тенью горечи, заметила Эрика, чуть нахмурившись.
— Ладно, — Бэн кивнул головой. — Идея, в принципе, не плохая, будем надеяться, что сработает…
Договорить Хилсвальд не успел, потому что к ним, стуча каблучками по мостовой, направлялась прехорошенькая леди в изумрудно-зеленом платье, сшитом по последней моде. Черные, как смоль волосы были завиты и уложены в искусную прическу.
Увидев ее, Бэн встал и галантно поклонился.
— Лорд Хилсвальд, простите, что заставила вас ждать. - проворковала она, подавая мужчине изящную ручку, обтянутую зеленым шелком.
— Ну что вы, вас я готов ждать, хоть всю жизнь.
Бэнжамин склонился и чуть тронул ручку губами.
— Позвольте заметить, Патриция, выглядите вы потрясающе.
— О, да бросьте, вы мне льстите. — в карих глазах загорелись лукавые огоньки, свидетельство того, что женщина знала о своей неотразимости и успешно пользовалась этим.
Хилсвальд усмехнулся и бросил быстрый взгляд на Эрику.
— Патриция, это Эрика Оуэн, моя хорошая знакомая. Эрика, это Патриция Хольт…
На мгновение девушка просто опешила. Она конечно прекрасно понимала, что ее напарник далеко не мальчик и ханжей не живет, но отчего-то видеть, как он любезничает с какой-то леди было не особо приятно.
«Эрика, это ревность!» - проницательно подсказало сознание. Впрочем, внешне девушка никак не показала того недовольства, каким откликнулась на это понимание душа.
Коротко кивнув, девушка легко поднялась с места, запахнув шаль. Не столько стараясь сохранить тепло, сколько скрывая досаду.
Говорить сейчас времени уже не было, поэтому девушка сделала единственное, что оставалось наилучшим - коротко кивнув и пробормотав что-то, направилась дальше по улице, не став задерживать ни их ни себя.
Проводив взглядом удаляющуюся девушку, Бэн лишь пожал плечами.
— Видимо, она вас ревнует. — насмешливо промурлыкала Патриция, кладя руку на плече мужчине. — Может и мне стоит начать ревновать вас тоже?
— Да ну, глупости. — нахмурился Бэн, положив свою ладонь сверху изящной женской ручки. — В любом случае, вам волноваться нечего.
— Я очень на это надеюсь, милый Бэнжамин. — проворковала девушка, беря мужчину под руку, уводя его в сторону, противоположную той, куда ушла Эрика.
Впрочем, женщина, как и всегда была куда более прозорливой, сумев заметить то, в чем даже себе не хотела признаваться, Эрика.
Не став останавливать кеб, девушка решила добраться дома пешком, что удалось осуществить лишь через несколько часов, насквозь продрогнув. Войдя в свою квартирку, Оуэн сбросила шаль на постель и быстрым шагом пересекла комнату, несколько резко открыв футляр со скрипкой.