— Безумно рад. - протянул мужчина, ошарашено глядя на девушку, которую, за все время знакомства видел такой впервые. Эта пластика, эта женственность просто завораживали и Бэн, на мгновение, залюбовался ею.
Только вот, на продажную женщину она все равно была не похожа.
— Если ты собралась в таком виде соблазнять маньяка, то у тебя ничего не выйдет. - откидываясь на мягкую спинку сидения, заметил он. — Я ведь правильно понимаю, мы едем охотиться на убийцу? - на всякий случай уточнил он, надеясь, что Эрика не вытащила его из дома на банальную прогулку по вечернему Лондону.
— Нет, я тебя решила соблазнить… - тихо засмеявшись, девушка взглянула на него. — Да, мы едем охотиться на маньяка и уж прости, но я никогда не практиковалась в ремесле дам легкого поведения. - поведя плечом, подтвердила девушка, глубоко вдохнув.
— Что же, у тебя это почти получилось…
Мужчина приоткрыл занавеску и выглянул в окно. Одинаковые дома сменяли друг друга, тусклый фонарный свет то тут, то там выхватывал из мрака куски улицы.
— Ну, если он всё же клюнет и решит меня убить, даже сопротивляться не буду… Обошла весь город, такая тишина, что становиться жутко. - невольно поморщившись, заметила Эрика, обхватив себя руками.
— Если он клюнет и решит тебя убить, я буду рядом. - не отводя взгляда от вида за окном бросил мужчина.
— Ну спасибо. – хмыкнула она. - Сейчас даже в Скотланд-ярд ныне ни пробраться, моего информатора выставили… - несколько рассеянно, добавила Оуэн.
— Кстати, на счет информаторов. Половину наших ребят отправили на покой, — вздохнул он, закрывая окно. — А еще, там на мосту, нашли четыре трупа, а их должно быть пять. - жестко произнес Бэн, воспроизводя в памяти события недельной давности.
Чуть нахмурившись, девушка откинулась на спинку сидения.
— Плохо дело… Значит кто-то остался, да и я сняла только троих…
Мотнув головой, Эрика попыталась отогнать воспоминание произошедшего, несколько поспешно переводя тему.
— А если не клюнет и какой-то работяга, вознамерившись поразвлечься, решит, что я неплохой вариант, ты станешь моим супругом, решившим, что любимой женушке пора домой получать взбучку… Только не перестарайся. - усмехнувшись, заметила девушка, скрестив на груди руки.
— Хорошо, я постараюсь обойтись без масштабного членовредительства. - отвлеченно произнес он, глядя куда-то мимо Эрики, снова и снова прокручивая в голове все события до мельчайшей подробности.
И место встречи, и до боли знакомый голос.
Пытаясь найти в своем прошлом что-то, какую-то связующую нить, которая могла бы распутать весь клубок разом, но постоянно ускользала от него.
« — Бэнжамин, это мисс Аделин Берджес…
— Аделин, Бэн, поздравляю со свадьбой.
— Аделин, мне очень жаль, что с вашим мальчиком это случилось. Держись.
— Ее больше нет, Бэн. Ее больше нет…
И через много лет.
—Может, хочешь что-нибудь сказать напоследок? Сожалеешь о чем-нибудь?»
Бэна словно прошибло током. Сердце в груди на миг остановилось, что бы вновь забиться с удвоенной силой.
Воспоминания накладывались одно на другое, помогая сложить все в ясную картинку, в которой, пока, не хватало лишь несколько деталей.
На мгновение мужчине показалось, что он задыхается. Расстегнув две верхние пуговицы рубашки, Бэн провел рукой по шее, опустил голову и медленно выдохнул.
— Там на мосту… — медленно начал он, словно тщательно подбирал слова. — Четвертым был Блэйк, я узнал его голос.
Мужчина посмотрел на Эрику, покачал головой и прикрыл глаза.
— Но зачем… зачем… — непонимающе прошептал он, качая головой, словно не мог поверить в это.
Как давно ей не приходило слышать столь ненавистное семейное имя из чужих губ. Руки невольно сжались в кулаки. В этот момент больше всего хотелось просто сомкнуть руки на шее этого мерзавца и сжать, что было силы.
— Почерк, проклятье, в письмах был его почерк, вот почему он показался мне таким знакомым… Ересь какая-то, зачем ему это?
Тщетно пытаясь разобраться, Эрика сжала голову ладонями, словно пытаясь сдержать галопирующие по просторам сознания, мысли. Она не сомневалась в словах Бэна, тот не был склонен к пустым домыслам, но чего-то в этой картинке явно не хватало, какого-то элемента…
В этот момент кеб резко остановился, девушку, потеряв равновесие, выругалась, едва не врезавшись в противоположную стенку.