Не говоря больше не слова, девушка шагнула к нему. Она не думала, только действовала, резко замахнулась, отвесив мужчине пощечину. О медальоне девушка даже не вспомнила, рывком обернувшись к дому. Ткань платья с шорохом взметнулась, описав широкий круг.
Злость. Боль. Бессилие. Никаких других эмоций, только игра на трех аккордах.
Осторожно коснувшись щеки, Блэйк лишь усмехнулся, проводив девушку взглядом. Она за это ответит, не сейчас, но позже, когда станет не нужна. А пока…
Пусть говорит, что хочет, победителей не судят, так ведь?
А он выиграл, если не войну, то, по крайней мере, решающий бой.
Криво усмехнувшись, мужчина присел на корточки и поднял с земли медальон, завернул его в платок и положил на открытую ладонь.
— Отнеси ей, — зная, что Джек — его безмолвный слуга, его тень, рядом, произнес он, не отрывая взгляда от своих ботинок. — Пусть напоминает ей о том, чего она может лишиться. И оставайся рядом с ней, мне не нужны… неприятности.
Вес медальона исчез с раскрытой ладони и Блэйк усмехнулся.
Джек двигался бесшумно, словно кошка. Идеальный слуга… идеальный убийца.
Глава 13
Эрика не помнила, как поднялась по лестнице, как открыла дверь и оказалась в квартире.
Всё происходило словно в тумане.
Не было ни чувства времени, ни ощущения реальности, всё смешалось.
Хотелось смеяться от нелепости происходящего и кричать от ужаса.
Всё произошло слишком быстро. Руку холодил медальон.
Странно, металл всё никак не хотел согреваться, пронизывал холодом, отголосок которого отыскался в душе.
— Боже, дай мне сил… – сжав руку, девушка порывисто поднесла медальон к губам, прежде чем осторожно открыть его.
Изображение было свежим и немного нечетким, нельзя было с уверенностью утверждать, что это ее малыш, но…
Что если это и впрямь он?
Что если она убьет своего сына, свою плоть и кровь?
Девушка без сил опустилась на пол и прижалась лбом к стене, закрыв лицо руками.
— Почему я, постоянно должна жертвовать, ну за что мне это… – прерывисто прошептала она, до крови закусив губу.
Сколько она просидела так, девушка не помнила. В душе ревел ураганный ветер, но на лице не отражалось ни единой эмоции, только застывшая маска гипсовой статуи. Одному богу известно, что творилось за этим фасадом все то время, что девушка провела, недвижно глядя куда-то в сторону.
В какое-то мгновение по щеке девушки покатилась слеза.
— Прости, Бэн… – бесшумно прошептала она.
Лицо на мгновение исказила гримаса боли. Решение глубоко ранило сердце, разрывая податливую плоть бритвенно-острыми когтями.
Подняться удалось с трудом. Всё тело казалось чужим, комната плыла перед глазами, движения девушки были медлительны и неуклюжи.
Всё происходящее казалось дурным сном, окутанным дымкой сизого тумана. Проснуться удалось лишь в момент, когда написанное ею письмо было передано в руки посыльного. Словно были подписаны последние строчки приговора. Содрогнувшись, чувствуя, как тщательно сдерживаемые эмоции вот-вот сорвутся с поводка, Оуэн прерывисто выдохнула.
— Соберись… – хрипло прошептала девушка, замерев посредине комнаты и зажмурившись.
По капле, по крошкам собирая самообладание, Эрика попыталась успокоиться. Ею играют и это совершенно определенно, Блэйк определил роль и уверен, что она ее исполнит…
— Проклятье!
Мгновенная вспышка гнева и со стола сметана стопка бумаг.
«Спокойствие, Эрика, спокойствие… Если он так уверен, что я буду играть по его правилам, пусть идет к черту! Нет, милый, я тебе карты спутаю.» - прерывисто выдохнув, мысленно произнесла она, впрочем, особой уверенности это не добавило. Еще больше сил пришлось потратить на то, чтобы подавить предательский шепоток на краю сознания.
«А что, если мальчик пострадает, да и предупредишь ты Бэна, зачем ему рисковать и подставляться…» – раздраженно сжав руку, девушка тот час зашипела.
Истерзанная ладонь отозвалась невыносимой болью на попытку вновь испытать ее на прочность. Хмуро наблюдая за каплей крови, скатившейся на пол, девушка прислонилась бедром к столу.
Выбор делать так тяжело, но…
План, до безумия простой и откровенно идиотский, медленно складывался.
Губы изогнулись в горькой усмешке.
«А какой еще может возникнуть в такой ситуации…?»
***
Встреча с профессором Лейстом прошла никак. Блэйк на лекциях был пару-тройку раз и, если бы не запись в журнале, то старик бы даже и не вспомнил, что к нему такой приходил.
И все чаще Бэн стал задумываться о том, чтобы все бросить, взять у отца денег и уехать, к чертовой матери. Купить небольшую лавку, может быть, даже цветочную и все равно где. Лишь бы уехать. Все равно куда, но подальше от этой выгребной ямы, именуемой столицей Великобритании. Бросить это дело, за которое взялся из чистого упрямства и уязвленной гордости. Что он хотел доказать, кому? Это уже не ясно. Ясно лишь то, что смерть ни в чем не повинного мальчишки теперь на его совести.