Едва шум шагов за спиной замедлился, девушка рывком развернулась, не обольщаясь Она понимала, что этот охотник не станет сдаваться так просто.
Пальто, судорожно сжатое в руках, резко взметнулось, брошенное девушкой. Распахнув рукава, словно крылья, оно рухнуло перед, попытавшимся вновь снять жертву броском ножа, Джеком.
Обогнуть ящики, там должен быть выход!
Сил добросить пальто у девушки просто не было, но такие необходимые мгновения выиграть удалось. Завернув за ящики, Эрика неловко споткнулась, едва не растянувшись на полу. Выставив перед собой руки, девушка в полу прыжке толкнула дверь.
С трудом удержала равновесие и вновь сорвалась с места. Времени подумать о том, что Бэн по ее вине оказался в далеко не завидной ситуации, не было.
Потом, всё будет потом, но только если сейчас ей удастся выжить.
Камень мостовой откликался предательским грохотом, слишком громким для безлюдной улицы.
Гнать жертву до изнеможения, пока усталость и отчаяние не положат конец жалкому сопротивлению, бросая ее на колени.
Хозяин поручал всякое и подобные салочки не были первыми для Джека. Но они были единственными, что он помнил, всё остальное было скрыто туманом.
Только подчинение и преданная служба Хозяину.
Дыхание девушки давно сбилось, слишком резкое начало помешало настроиться, и каждый шаг отдавался резкой болью в боку.
Свое давало и нервное напряжение, и отсутствие полноценного отдыха, и многое другое, разом обрушив водопад бед, словно сама Костлявая решила вмешаться. Слишком уж часто этот человек выскальзывал прямо из рук, пора бы положить этому конец.
Эрика никогда не была суеверной, но назвать по-другому как ни злым роком черную кошку, которая бросилась ей под ноги на повороте узкой улицы она просто не могла.
Не успев даже сгруппироваться, Оуэн рухнула под дикий рев дрянного животного, выгнувшего спину дугой. Впрочем, бравады кошки хватило ненадолго, как мелкий уличный хищник, она научилась чувствовать хищников побольше. Тихо зашипев, кошка отпрыгнула в сторону, затаившись.
Доля секунды и из, спустившегося на город, привычного для Лондона, тумана, появилась высокая фигура.
Джек, казалось, даже не запыхался после долгого бега, словно в очередной раз подтверждая, что он не человек, что он и вовсе не живое существо.
Эрика не видела его, не слышала его шагов за оглушающим шумом крови в ушах, но прекрасно ощутила момент, когда он оказался рядом.
Без колебаний, словно исполняя рутинную работу, мужчина сжал ладонь в волосах девушки, поднимая ее голову.
Хладнокровно, как хозяйки режут цыплят.
С той лишь разницей, что у цыплят стальных когтей не было.
«Прости, Бэн, подвела…»
Единственное, что оставалось, это продать жизнь подороже.
Жертвы часто трепыхались в попытках вырваться, уберечь себя от смерти, но никогда еще жертва не наносила ответный, резкий и быстрый удар. Неловкий, далекий от точности удар, оставивший на предплечье мужчины широкую рваную рану. Сталь ножа вспорола ткань пальто, пиджака, рубашки, кожу и плоть.
Красный туман перед глазами рассеялся. Такое с ним бывало раньше. Пелена исчезала и обрывочные воспоминания прошлых ночей заставляли ужаснуться самому себе, но это никогда не длилось долго.
Отшатнувшись, словно испугавшись раны, он несколько раз моргнул, удивленно глядя на свои руки, сжимающие нож, а потом на девушку, распластавшуюся на земле.
Испуганную, но живую.
Нож со звоном упал на мостовую.
Еще несколько шагов назад, если туман вернется, у нее будет шанс бежать.
Бежать от него и бежать от Блэйка.
В памяти всплыл тот склад, Хозяин и еще один господин.
Склад, полный пороха.
Растеряно взглянув на девушку, Джек обернулся к складу.
Ощущение того, что сознание вот-вот его покинет, постепенно слабло.
В мозгу отчаянно забилась мысль:
«Я должен с этим покончить.»
Блэйк, склад, порох…
Осознание того, что он должен сделать четко сформировалось в голове и мужчина, подхватив выроненный нож, помчал к складу так быстро, как только мог.
***
Едва ее отпустили, Эрика вновь рухнула на дорогу, на этот раз всё же успев выставить перед собой руки. Так и замерев девушка низко опустила голову, и прикрыла глаза.
Силы были на исходе. Попытка атаки было последним на что ее еще хватило. Зажмурившись, девушка так и замерла. Руки дрожали, по скуле медленно сбегали капли крови, мешаясь с грязью мостовой.