Раскалывая пол, из-под земли выползло нечто. Во все стороны тут же полетели обломки серого камня, рев сотряс стены храма так сильно, что стекла на окнах покрылись трещинами. Обнимая Асами, Кин с ужасом смотрела, как из-под пола выползает огромная многоножка. Ее тело, покрытое прочной бардовой оболочкой, блестело, сотни человеческих конечностей беспорядочно шевелились. Тварь проделала в земле огромную дыру и, показавшись на поверхности, принялась извиваться, словно шелковая лента, тронутая порывами ветра. Чудовище было таким большим и крупным, что заслонило собой все пространство храма. Кин громко сглотнула и, парализованная страхом, замерла на месте.
Многоножка ревела. Голос ее напоминал женские крики, слившиеся в унисон. У твари было десять женских голов: волосы их давно отвалились, обнажив лысые черепа, из ртов торчали гнилые клыки, а полностью черные глаза осматривали все вокруг, словно что-то выискивая. Бесчисленные конечности существа тоже были человеческими — руки разной длины и все ужасно тонкие. Словно кости, обтянутые кожей. От многоножки воняло гниющим мясом и тухлыми яйцами. Она тряслась и вздрагивала, сотни рук дергали длинными пальцами.
Десять пар глаз уставились на испуганных подруг. Головы демона упирались в крышу храма, покрытое оболочкой тело раскачивалось из стороны в сторону. Асами всхлипнула от страха. Кин дрожала и нервно сжимала в пальцах черную дудку.
Им не сбежать. Тварь слишком большая. Чтобы добраться до дверей, придется пройти мимо нее.
Кин почему-то вспомнила, что то же самое видела в каждом своем кошмаре. Уродливый монстр, она, беспомощная сжимающая дудочку, и горы растерзанных трупов.
Многоножка замерла. Ее массивное тело перестало покачиваться. Черные глаза неотрывно следили за двумя трясущимися от страха девушками. Кажется, каннуси Дзин что-то крикнул, но Кин ничего не поняла. Она слышала только рев многоножки, видела только ее бледно-бежевое брюхо, десять женских голов и бесчисленное множество дергающихся человеческих рук, растущих прямо из бардового тела. Кин была настолько испугана, что не могла даже приложить дудочку ко рту и попытаться сделать хоть что-то.
Она просто смотрела на монстра.
А монстр глядел на Асами.
Головы твари разинули бездонные черные рты и обнажили два ряда острых клыков. Многоножка вдруг ринулась вниз. Кин увидела быстро приближающиеся женские лица. Асами закричала, дернулась куда-то в сторону.
Чудовище их сожрет. Эта мерзость сожрет их всех.
Внезапно в головы монстра прилетел огромный шар оранжевого огня. Чудовище взревело, сотрясая стены храма, накренилось вправо. Тело демона еще не полностью показалось из-под земли, а значит, в длину оно гораздо больше, нежели можно было себе представить. Многоножка повернулась в ту сторону, откуда прилетело заклинание, и оскалила десять клыкастых пастей. В то же мгновение в лица твари снова прилетел сгусток золотистой энергии, яркий и искрящийся. Демон взревел с утроенной силой. Тысячи пронзительных женских криков слились в единую мелодию гнева и ярости. Асами тоже закричала и попыталась отползти, но позади был только упавший алтарь и каменная статуя.
Кин тряслась, как в лихорадке. Ее кошмары ожили. Все как во снах. Все как в проклятых ночных кошмарах.
— Кин, уходим, — Асами потянула девушку за руку и жалобно всхлипнула. — Вставай!
Каннуси Дзин вооружился десятками бумажных талисманов. Мико сжимала в руке невесть откуда взявшуюся катану. Господина Шина девушка не видела — вероятно, он спрятался за широкой колонной. Священник сосредоточенно смотрел на огромного монстра, заслонившего собой весь храм, и готовился к новой атаке.
— Госпожа, уходите, я ее отвлеку! — воскликнул каннуси и, размахнувшись, кинул в головы чудовища два талисмана.
Прямоугольные бумажные листы тут же вспыхнули ярко-оранжевым пламенем и превратились в смертоносный огненный шар. Заклинание устремилось в лица мерзкой твари, однако та молниеносно припала к земле, и атака пролетела мимо, ударившись куда-то в стену. Каннуси Дзин тут же выпустил еще три талисмана, и те обернулись сферами искрящегося золотого света.
Монстр ревел. Стены тряслись. Дыра в каменном полу увеличивалась с каждой секундой.
— Кин, очнись, надо бежать! — закричала Асами.
Девушка моргнула, сбрасывая с себя щупальца страха. Поднялась с пола. Асами метнулась вперед, пока многоножка уворачивалась от непрекращающихся атак каннуси Дзина. Чтобы добраться до выхода из храма, им придется обойти жирное тело чудища, торчавшее из широкой дыры в полу. Эта проклятая тварь появилась прямо в центре просторного зала. Как демон смог прорвать барьер священной Ци, который окружает каждый храм Аматэрасу? Почему никто ничего не почувствовал?