-Долго мы ещё будем тут стоять? У нас ведь ещё дела есть.
Снег скрипел под ногами, оставляя цепочку следов за путниками. Каждый, кто сошел с корабля сосредоточенно, смотрел вперед. Сольвейг немного отставала, и на помощь ей пришел один из матросов - Ририл. Он шел чуть позади девушки и периодически помогал ей удержаться на ногах. Ририл был высоким, широким в плечах мужчиной. Обветренное лицо, растрепанные каштановые космы делали его похожим на бандита, но это был очень добрый человек. Среди своих.
Сольвейг виновато улыбалась, каждый раз, когда нога соскальзывала с тропинки, а его рука подхватывала ее.
- Извини Ририл, что проблемы доставляю.
Он лишь ухмылялся в ответ и отпускал руку.
Они прошли уже достаточно, и перед ними открылся вид на красивый, покрытый снегом город. Встав рядом с Джил и Томом, Сольвейг восхищенно осмотрелась.
Томас выпускал большие клубы пара, в то время как Джил дышала ровно, через нос. Все устали и перед входом в город решили отдохнуть. Одна Джил смотрела на всех как на слабаков, и казалось она могла пройти ещё столько же. Томас разлил всем горячего чая из термоса, и выпив его, снова отряд был готов идти.
Вот и ворота в город. Стража была экипирована, мягко говоря, не очень на взгляд просвещённых имперцев. Тяжёлый кованый нагрудник, копьё, меч, лук стрелы. Нелепый шлем с заострённой макушкой. Такой вряд ли пулю остановит.
- Ох, не нравится мне это. – Забеспокоилась Джи.
- И что ты предлагаешь? – Том нервничал, но пытался это не показывать.
- Я бы вырубила воон тех торговцев и прикинулась бы глухонемой.
Вдалеке показалась повозка с людьми за поворотом, поэтому стражники их не видели.
-Да уж похоже, других вариантов нет. - Нахмурился Том. Только не убивай их.
-Что? Я одна должна это сделать? – Возмутилась Джил.
-Ну а кто? Если хочешь, возьми с собой кого-нибудь.
…
-Я до сих пор не понимаю, какого лязга мы отправились в столицу. В такое то время!
-Не бурчи, Гри, мы же так никого и не встретили. Никого опасного.
-Да, Гри, хватит пугаться от каждого шороха. Твой брат дело говорит. – Прокряхтел старик.
-Но отец! Про разбойников много слышно то тут то там. А ещё этот колокол.
- Разбойников? А ты что? беспомощный ребёнок. – С издёвкой произнёс младший.
Старик рассмеялся. - Марн, хватит издеваться над братом.
-Точно, точно. – Закивал Гри, а старик продолжил.
- Ой, похоже на запах немытых портков! Гри… как тебе не стыдно.
Марн тут же засмеялся.
-Смейтесь, смейтесь. Когда беда грянет вы, ещё помянете мои слова.- Нахмурился Гри.
Старая кляча тянула повозку с оленьим жиром в бочках неторопливо. На ней сидел старик бывалого вида, а рядом шли его дети. Эта дорога была долгой, но безопасной. Поэтому Марн с отцом не придавали значения беспокойству Гри.
Тут сквозь смех послышались истошные стоны.
-Стой. – Протянул старик, натянув поводья. На дороге лежала незнакомка, а из груди торчала сабля.
-Я же говорил! Я говорил! Времена нынче опасные! – Заверещал Гри.
-Помолчи, - прервал его отец и, почесав бороду, кивнул Марну. – Будь добр проверь её.
Марн осторожно стал подходить к незнакомке. Фиолетовые волосы тут же бросились в глаза, когда он подошёл ближе.
-У неё меч в подмышке?
Спросил он сам себя. После чего Джи резко встала и приставила нож к горлу. Гри не успел среагировать, как откуда не возьмись, появился смуглый человек и ружьём ударил его в висок. Мгновение и штык ружья был направлен на старика. Он бы попросил его не двигаться, но старик понял всё без слов.
...
- Я всё так и знал! Я был прав. Ты должен признать это! – Тараторил Гри, пока их связывали.
-Помолчи, сынок. – Процедил сквозь зубы старик. – А то нам несдобровать.
-Да что уж теперь спорить. Весь наш груз землю кормит. – Кивнул Марн, указывая на здоровяка, который выливал жир на снег.
Томас наблюдал за перепалкой купцов. Речь не понятная, но уж жутко знакомая. Тут мужчина направился к ним, и присев уставился на них.
-Ну, всё. Доболтались. – Выдохнул Гри.
-Доболтались.- Сурово повторил Том, вникая в произношение. Джи заметила это и с улыбкой подошла к нему и облокотилась о плечи.
Тут старик замотал головой. – Стойте! Стойте это всё моя вина, только, пожалуйста, не убивайте моего сына! Он-то дурак дураком. Но если без этого не обойтись лучше убейте меня!