Для меня русский текст подобен набору непонятных символов – ни слова не поняла. Кроме того, я точно знала, что отец не увлекался изучением русского языка. Ему это было ни к чему, а значит, и иностранной книге, написанной на незнакомом языке, делать в его библиотеке нечего.
Я надеялась отыскать тайные шифры или послания между страницами. Может быть, какие-нибудь пометки на страницах, сделанные отцом. Но, к сожалению, никаких ниточек, ведущих к нему, я не нашла.
Впрочем, думать было не о чем. Я просто просижу этот месяц без действий. В полицию по поводу розыска главаря Якудз не обратишься, члены мафии об исчезновении главаря пока знать не должны. Не зря Кичиро-сама дал мне время на его поиски.
Я не знала, как именно он оправдает отсутствие Макото перед братьями, чтобы не начались кровопролития уже сейчас. Однако, имея в запасе тридцать дней, мне не за что было зацепиться, найти хоть какие-то следы преступника.
- Хару-сан? – голос, прозвучавший в трёх локтях от меня, заставил меня вздрогнуть и попятиться.
Сердце зашлось в бешенном ритме, когда я увидела источник звука.
Большой пушистый черный кот, нацепивший круглые очки на морду, сидел напротив меня, расположившись на стуле. Он сидел, опрокинув морду на лапу, совершенно расслабленно и смотрел на меня умными глазами.
Я с ужасом посмотрела на чашку с чаем. Что именно мне подсыпали в упаковку с Гёкуро?
- У тебя пропали близкие люди? Следов преступления так не нашли? Злодей, волшебным образом, растворился в книге? – спокойнейшим тоном перечислял…кот.
Кивнула. Сложно было спорить со своим собственным глюком.
Непременно потом посещу ту лавочку с чаем, чтобы выяснить, что именно мне подсунули. Глюк казался слишком реальным. Помнится, в детстве я читала сказку, где в сюжете фигурировал похожий кот. Только он вечно улыбался, зловеще так.
- Скажу честно, я не знаю, как вернуть твоих людей, но я дам возможность поймать того, кто наложил на них чары. - теперь кот рассматривал меня с любопытством. - нррравится мне твоя реакция. Обычно вы тапочками кидаетесь или посудой швыряетесь. Может, и не ошиблось в тебе серебряное блюдечко. Поможешь нам поймать злодея, заодно своих спасёшь.
- Чеширский кот? - бездумно пробубнила, вспомнив персонажа из сказки.
Вести диалог с котом, который верит блюдечку, я не решалась.
Кот поморщился, недовольно пошевелив усами, а потом, решив, что-то для себя, ответил:
- Ну да, ну да, не из наших ты...поэтому не знаешь. Чеширский кот - мой коллега, чтоб ему чаще улыбалось, в другой сказке живёт. А я кот - учёный. Я - русский фольклорный персонаж. По задумке создателя я отличаюсь особым интеллектом. Опять же, в отличие от Чеширского кота.
Глаза непроизвольно скосились на сборник рассказов, в котором, по словам кота, исчез злодей. Кажется, Кичиро - сама утверждал, что колдун превратился в книгу.
- Ага, вот он, новый след преступника, - загадочно улыбнулся кот, принявшись листать страницы.
Улыбался кот недолго. Потом и вовсе погрустнел. Мне даже стало интересно, что именно расстроило кота - сэнсэя.
- Слишком много историй под одной обложкой, - пояснил мой персональный глюк, - злодей мог спрятаться в одной из них.
Кот задумчиво взглянул на меня, добавив:
- и знаешь, что примечательно? Ведь он зачаровывает только непутёвых людей. Тех, кто при жизни и сам был на руку нечист или творил зло.
- А как же моя мама и пятилетний брат? - возмутилась я, сама себе удивляясь.
Есть толк спорить с тем, кого фактически не существует?
Кот обратил внимание на фигурки, разъяснив несправедливость по-своему:
- По обыкновению злодеи сходятся лишь со злодейками. А чадо их, как говорится, яблоко от яблони недалеко катится. Дело это знакомое. Разве стала бы, к примеру, Василиса Премудрая за Кощея замуж выходить? Разумеется, нет.
- Подождите-ка, кот- сэнсэй, так я - тоже чадо пострадавшего. И почему, в таком случае, вы просите помощи у дочери злодея?
Размышления кота, откровенно говоря задели, а ещё учёным себя назвал.
- Объясню, - с готовностью продолжил общаться кот, - понимаешь, случаи нападения сказочного злодея участились. И ведь волшебных он не трогает, ни добрых, ни злых. Зато в реале то и дело находят людей, превращенных в предметы. Практика показала, что преступник карает лишь плохих. И вроде бы радоваться надо, но дело то подозрительное. Да и никто не позволял нам, сказочным, на судьбу реальных влиять. Однако же, в последнее время, сказки, где злодей от правосудия прячется, стали меняться. Причём, далеко не всегда в лучшую сторону. Мы пытались выяснить, кто из злодеев в преступлениях замешан, но так и не смогли. Знаем только лишь, что это русский фольклорный персонаж. А вот кто именно - не понять. Люди с доброй душой из Реала тоже пытались нам помочь. Тщетно. И я обратился к нашему сказочному волшебному артефакту - серебряному блюдечку с наливным яблочком, попросив найти мне героя, который с бедой поможет справиться. Артефакт показал лик девы красивый, но басурманский. Вот я тебя и нашёл...И раз уж мы с тобой, дочь злодея из реала, общем горем объединены, так почему бы нам и не помочь друг-другу? Авось, ты, как душа недобрая, быстрее своего отыщешь.