Удручала меня мысль о том, что жизнь моей семьи зависела от того, найду я себе подходящего помощника или нет. Все шансы имелись на то, что никакого богатыря для меня не сыщется в сказочном мире. И что тогда? Просто прозябать всю жизнь на страницах книги? Или стать жертвой сказочного злодея? Нет уж! Не привыкла танцевать под дудку обстоятельств. Придется немного вернуть себя в прошлое, чтобы отстоять будущее родных.
- И когда мы в сказку отправляемся, кот-сэнсэй?
- Лучше не мешкать, Хару-сан, - заявил кот, - чем больше времени пройдет, тем сложнее отыскать преступника. Я дам тебе в дорогу атрибут волшебный, - на столе появился самый обыкновенный клубок из красных шерстяных нитей, - он покажет тебе безопасный путь. Напрямую к злодею не приведет, не проси. Этот метод мы давно испытали. Зато к богатырю, например, приведет.
- Ооо, - удивилась я, раздумывая, как же именно клубок способен вести без рук и ног.
- Только, Хару-сан, ты с ним полегче, - проникновенно пояснил кот, - как только злодей в его сказке побывал, характер у клубочка сильно попортился. Распустился совсем. Ты уж на него не серчай.
Я кивнула – разберемся.
- Готова к путешествию, красна девица? – с надеждой взглянул в мои глаза кот-сэнсэй.
Готова я, откровенно говоря, не была. Причем, ни физически, ни морально. Некогда моим учителем в плане боевой подготовки был Кичиро-сама. Тогда я ещё была подростком, и не догадывалась для какой цели меня обучали. О ремесле своего отца я узнала гораздо позднее. Раньше я считала его политиком, будучи ребенком. Воспринимала уроки по стрельбе и айкидо, как средства самозащиты. Когда я поняла кем, действительно, являлся мой отец, я бросила тренировки. Мое тело не забыло движения, а глаз остался таким же метким. Однако, не практиковалась я давно.
- Погоди немного, - задумчиво проговорила я, решаясь на то, что мечтала позабыть, к чему клялась более не прикасаться.
Я клялась никогда не брать в руки то, что могло очернить мою душу и омыть руки кровью. Но если для спасения семьи потребуется снести голову злодею, то так тому и быть.
Тяжело вздохнув, я вышла из кухни, опустилась перед кроватью на колени, пригнулась, чтобы достать кейс.
Код, для вскрытия кейса, я придумала длинный. Такой, чтобы неоднократно передумать, прежде чем «шкатулка Пандоры» раскроется. Правда, в этот раз я оказалась полна уверенности, решимости.
Загорелся зеленый индикатор, и то, что я скрывала от себя самой более пяти лет, засияло чищенным металлом.
Клинок, подаренный отцом, я оставила на месте. Слишком длинное лезвие – неудобно носить. А вот пистолет я решила прихватить с собой, зарядив обойму.
Пока я разбиралась с оружием, кот-сэнсэй с неким восторженным удивлением смотрел на этот процесс.
Я же с прискорбием понимала, что заранее вспомнить навыки и потренироваться не получится. Придется опираться на прежний опыт, а потом применять по мере необходимости. Дыр в стенах квартиры не наделаешь. Во-первых, жалко. Во-вторых, соседи сбегутся.
- Теперь я готова, - обратилась к сказочному существу, отчетливо понимая, время тянуть более нельзя.
Кот-сэнсэй молча вручил мне клубок, поколдовал над книгой, которая вскоре обрела ореол, сияющий серебряной пыльцой, и раскрыл самый настоящий портал. Причем, тоже молча.
Я с напускной смелостью шагнула вперед. И лишь когда реальность сомкнулась за моей спиной, а перед глазами появилась сказка, я услышала недоуменное и тихое:
- А говорила – не злодейка. Ишь, ты!
Глава 2. Мир сказок
Яркое солнце слепило глаза. Приходилось щуриться, чтобы оценить обстановку и понять, где именно я оказалась.
Судя по всему, в сказочной стране сейчас было лето. Всюду слышались птичьи трели, вокруг росли стройные березки, а землю устилала свежая зеленая трава. Над полянкой ромашек кружили белые бабочки, жужжали шмели. Грудь наполнял свежий воздух. И среди всего этого великолепия не было ни единой души. Просто природа, лес, красивые полянки.
Здорово! Просто здорово! И как тут вообще ориентироваться?
- Ну и что стоим? – послышался угрюмый мужской голос. – Злодей сам не поймается!
Я осмотрелась, с удивлением понимая, что людей вокруг так и не появилось. Кота-сэнсэя я поблизости не обнаружила. Зато, опустив голову вниз, заметила красный клубок, выглядывающий из травы и моргающий маленькими чёрными глазками.
Честно говоря, едва сдержалась, чтобы не продырявить этот волшебный атрибут. Однако, я вовремя вспомнила, что кот отдал мне его не просто так.
- Ешкин кот, досталась же мне спутница! Русских слов не разумеет! – причитал клубок. – Не уж то учёный тебя языку не научил?