- Научил, - оторопело выдала я, соображая насчет того, как вообще неодушевленный предмет говорить мог.
- Чего язык проглотила тогда? Куда вести тебя, непутевая?
- А мне откуда знать? Кот сказал, ты дорогу покажешь. Я – гражданка Японии, а не сказочный фольклорный персонаж.
- Ээээ, Японии? – призадумался клубок. – Припоминаю что-то такое…Кот говорил, что как-то путешествовал по страницам манги, так еле хвост уберег. Сказал, там такие чудища водятся, что шерсть дыбом встает. Любит учёный по иностранным сказкам путешествовать. Профессия у него такая – быть просвещённым. А я, как ваш современный навигатор, мне куда сказали, туда я и повел. Так что говори, нерусь, а я поведу.
- Меня зовут Хару, - недобро проговорила я, понимая, что с этим негодником нужно быть построже, а то не заметишь, как на шею сядет, - будь добр, называй меня именно так.
- Фёдор Иванович, - представился клубок, - добро пожаловать в сказку, Харя.
- Хару, - вторила я, уже злясь, - откуда знаешь про современный навигатор?
- Это все общение с котом ученым сказывается, Хару, - насмешливо ответил клубочек, - он все знает о мирах сказочных и реальных. Все, что в книгах написано. Выбирай направление. Мое дело малое - сформировать маршрут.
- Веди меня к богатырю, - немного поразмышляв попросила я, - только выбери мне, пожалуйста, персонажа подобрее и посговорчивее.
Чутье мне подсказывало, что с этим Фёдором Ивановичем все не так просто. Атрибут мне дали хоть и магический, но с крайне паршивым характером. Двоих таких сказочных я точно не выдержу.
Клубок некоторое время молчал, а затем так хитро-хитро прищурил глазки:
- Готово, есть маршрут! Спеши за иной, нерусь. И смотри не отставай!
Дальше клубок понесся вперед, оставляя за собой красную нить.
Я двинулась следом, быстро перебирая ногами и удивляясь скорости сказочного. Он катился столь быстро, что приходилось то и дело ловить глазами удаляющийся красный шарик, мелькающий на горизонте. Причем, мелькал по кривому пути, зачем-то петляя между березками. Сначала я повторяла за ним, потом поняла, что клубок просто издевался. Более того, спешить за ним не стоило, ведь красная нить не кончалась и вела путника, невзирая на скорость его передвижения.
В общем, паршивец – этот Фёдор Иванович. Придется с ним провести беседу, но это потом. Сначала необходимо найти богатыря.
Путь до богатыря оказался долгим и утомительным. Пролегал он по лесам, полям, а потом потянулся к болоту. Подозрения, что клубок свернул куда-то не туда закрались, когда я оказалась по среди дремучего леса. Трава в этом месте кусалась и резалась, кустарники царапались, а ноги норовили утонуть по щиколотку в болотистой жиже. По земле стелился зелёный туман, а вместо птичьих трелей теперь слышалось угуканье совы. Когда дорога стала совсем невыносимой из-за того, что ветви кустарников то и дело хлестали по лицу, рукам и ногам, я пожалела, что не взяла с собой катану. Хоть катана и приметное оружие, но режет оно превосходно, даже несмотря на то, что ему уже очень много лет.
Терпение мое лопнуло, когда я увидела красный клубок, беззаботно катающийся прямо перед избушкой на курьих ножках.
Первым делом я раскрыла сборник русских сказок, найдя на страницах описание данной избушки. И судя по содержанию описания этой сказочной конструкции, принадлежала она местной злодейке, Бабе Яге.
Я зло уставилась на Фёдора, а тот и глазом не моргнув, сходу на меня заорал:
- И что это мы не торопимся, а? Я тут битый час тебя жду! Не на курорт попала!
- Ты сказал, что приведёшь меня к богатырю. Так, где же он? – холодно процедила я, сдерживая порыв ярости.
- Ты внесла уточнения, - пояснил недовольно глубок, - добрый и сговорчивый. И этот сговорчивый в ловушку к Бабе Яге попал. Так вот, изволь его спасти сначала.
Честно говоря, хотелось молнии метать. Теперь понятно, почему атрибут хитро на меня поглядывал, когда путь мне прокладывал. И зачем мне вообще герой, который за себя постоять не может?
Клубок недовольно засопел, пояснив:
- Да нормальный это богатырь, просто простоват немного. Вот его вокруг пальца все и обводят. Ты не серчай, а помоги ему. Алёшенька в ответ тебе, неразумная ты женщина, поможет. Это твой единственный вариант, Харя!
- Хару!!! И почему же единственный?
- Ты себя в зеркало видела? – изумился клубочек. – Ты ж олицетворение племени злодейского. Здесь басурман никто не жалует. А вот если ты добьешься уважения местного героя, то другое дело. Если будешь с ним вместе злодея ловить, то никто тебя обидеть не посмеет.
Понимала, что клубок даже где-то в чём-то прав, но раздражало все это. Испытывал мое терпение сказочный.