— И что?
Серегин прибавил скорость. У него не было определенной цели. Просто гнал во всю мочь, будто хотел убежать от самого себя, от проблем, от трудных вопросов…
— Да то. Пожалуй, я откажусь от этого дела.
— Что?!
Противно заскрипела резина, машину повело, но хитрые системы безопасности мгновенно выровняли резко тормозящий «мерседес». Серж притерся к тротуару и рывком повернулся.
— Мы же договорились! Ты дал слово!
— Верно. И сразу же меня чуть не убили! А что тогда будет дальше?
Серж смотрел в упор. В прищуренных глазах плескалась угроза.
— Работа, вот что будет дальше! Рискованная конечно, но хорошо оплачиваемая! Ты знал, что идешь на риск, и дал слово!
— Я не давал слова умереть во что бы то ни стало! Как говорят в определенных кругах: дело стремное — вы уже спалились. В таких случаях только наркоманы прут на рожон! Нормальные люди меняют планы…
Угроза в глазах Серегина исчезла. Ее сменила растерянность.
— Да нет, Волк, это случайность! Так совпало, сто процентов даю! К планируемой акции это отношения не имеет!
— Почему бы тебе не привлечь Шарова? Он справится с делом куда лучше меня!
— Шаров не подходит. К тому же сегодня они с Чучкановым улетели в командировку. Недели на две.
— Почему не подходит?
Серж махнул рукой.
— Долго объяснять.
В голове Волка будто щелкнул переключатель. Борсхана, выплывшие из прошлого американцы, случайно сорвавшееся покушение — все это осталось в прошлой, не имеющей значения реальности. А мысли перенеслись в другую — важную и необходимую: Софья на две недели осталась одна!
— Откуда ты знаешь про перемещения старших офицеров спецназа? — как можно безразличнее спросил он.
Серж еще раз махнул рукой.
— У меня много друзей в штабе. А с Шаровым я вчера пил пиво на Арбате. Но не о том разговор! Ты не можешь выйти из дела. Я на тебя рассчитывал и, кажется, оказал сегодня услугу?
Волк усмехнулся.
— Когда у тебя не раскрылся парашют, я тебе тоже немножко помог. Ведь так?
Серж провел рукой по лицу, будто стирая липкую гадкую паутину.
— Извини, Волк, счетов тут быть не может. Ты спас мне жизнь, и я это запомнил навечно. Но если ты откажешься, ты меня подставишь. И очень сильно.
Волк чуть заметно усмехнулся. Если он откажется, лезть в пекло придется Сержу. А когда человек привык к комфорту, деньгам, шикарным машинам и охране, рисковать головой ох как не хочется… Но ведь и Серж в ночной атаке на борсханский дворец спас ему жизнь… А Софья действительно одна!!!
— Я не хочу тебя подставлять. Но я устал. Давай закончим разговор.
— Давай, — Серегин, похоже, обрадовался. — Отдохни, выспись, утро вечера мудренее… Сейчас я отвезу тебя в гостиницу.
— Отвези меня на Таганку. Надо зайти к товарищу, есть одно дело. А в гостиницу я потом сам доберусь.
Серж остро глянул, но тут же притупил взгляд и плавно тронул «мерседес» с места. Похоже, он знал, какой товарищ живет на Таганке и какое у Волка к нему дело. Светало, ночь нехотя уступала место очередному дню. По улице в облаке водяной пыли медленно двигалась поливальная машина.
Для конспирации Волк вышел за несколько кварталов до нужного дома. Уловка, конечно, примитивная, но одно дело предположения и догадки, другое — достоверные факты. Пусть Серж думает что хочет. Думать — не знать.
Из ближайшего автомата он позвонил Софье. Та ответила сразу, будто и не спала. Странно… Но мягкий уютный голос растворял все странности.
— Это я… Можно к тебе зайти? — сердце колотилось, Волк волновался, как мальчишка. Все-таки звонить в пять утра — это наглость. Софья может рассердиться… К тому же… Вдруг у нее кто-то есть? Постоянный любовник, который появляется не раз в несколько лет, а постоянно живет рядом и при каждом удобном случае ныряет в теплую норку… Волк каменно сжал кулаки, превращаясь в беспощадную боевую машину, способную стереть в пыль неизвестного негодяя.
— Заходи, — певуче сказала Софья. — Код не забыл?
Кулаки разжались. А сердце заколотилось еще сильнее, но уже от радости.
— Нет! Конечно, нет!
Маршевым шагом он шел по чистому прохладному городу. Кое-где шаркали метлы дворников. Начинали попадаться первые прохожие: приятные добрые люди с милыми лицами. Предплечье болело все сильнее, но он не обращал на это внимания. В душе празднично пели флейты. Хотелось купить цветов, но, как назло, цветочные лотки не попадались. Зато самый красивый подъезд с каждым шагом становился все ближе. Кнопки замка мягко прощелкали волшебную мелодию пропуска в сказку, высокая полированная дверь распахнулась.