Собственно так и случилось, мы поставили телеги кругом, когда уже стало темнеть. Караванщики разжигали костры, собираясь готовить еду, а я подошёл к купцу, который стоял рядом с Конвом, распределяющим смены караулов среди своих людей и сказал:
— Сейчас мой товарищ к нам придёт, я его встречу. Передайте остальным, чтоб не нервировали его.
— Разговора про ещё одного человека не было — проворчал лысый вояка, сейчас укрывавший голову меховой лисьей шапкой.
— А это не человек — фыркнул я как раз в тот момент, когда ворона села мне на плечо, получив новую порцию мяса — Но правда покрупнее этого пернатого.
— Может лиса? — хохотнул командир охраны, поправив головной убор. Агрессии он вроде не проявлял, но всё же демонстрировал перед своими людьми, что он по прежнему серьёзный дядя, который ни капли не боится колдуна и вообще тот проигрыш досадная случайность.
— Кот. Только крупный — улыбнулся я, а потом пошел к границе лагеря.
— Ну посмотрим что у тебя за кошак — произнёс Конв, пристроившись рядом со мной.
— В штаны не наложишь по тёмному лесу с колдуном гуляя? — спросил я.
— Не выделывайся, мальчишка. Я такое видел, от чего бы ты посидел и под себя ходил бы всю жизнь — проворчал он, но не отвернул. Смелости мужику не занимать, но не назвал бы его шибко умным. Я ведь в теории могу и разбойником быть, который в наглую с подельниками идёт встречаться. Тут стоило бы на всякий случай ещё хоть пару людей взять. Или он наоборот после того удара слишком башковитый и прочитал меня на раз?
— Ну как знаешь — был мой ответ, когда за границей света костров из снега буквально вырос Ахилл. Он пусть и не маг, но кое-каких способностей от меня поднабрался и лёгкий отвод глаз был одной из них. На ветке днём его можно при желании углядеть, но в густых сумерках на снегу разговор другой, так что Конв тут же схватился за клинок, когда я погладил лобастую голову, произнеся — Меч убери и штаны проверь, хвабрец.
— Тьфу, млять! — сплюнул он, возвращая оружие в ножны — Заканчивай со своими тупыми шутками.
— А по моему получилось очень даже остроумно — хохотнул я — Ты кстати можешь наплести своим, что Ахилл большой поборник порядка и любит кусать за жопы спящих часовых.
— Без тебя разберусь — проворчал он. Правда после того как мы вернулись в лагерь, он и правда постращал бойцов для бодрости, хотя в его интерпретации барс любителей спать на посту и вовсе жрал. Ха, и меня ещё обвиняли в плохих шутках⁈
Ну да чёрт с ним, главное что дневной переход закончился и можно было достать каменную бадью и заняться наращиванием кристалла на посохе, пока руда «свежая». Купец у меня поинтересовался что происходит, но я отделался общими магическими делами и он отстал. Всё таки тайны волшебства на то и тайны, что о них не рассказывают кому попало. Ну а потратив два часа я проглотил слегка остывший ужин и завалился спать рядом с довольным кошаком на снегу, укутавшись в старую волчью шкуру, которую по хорошему бы было неплохо уже на что-нибудь сменить. Утро началось у меня с давно привычного танца гармонии за пределами лагеря, который уже не вызвал излишних вопросов. Маги странные люди, которые делают странные штуки, этот вот палкой махает, ну и нехай, лишь бы нам работать не мешал. Завтрак оказался даже лучше ужина, а затем движение каравана продолжилось. Ну а я потихоньку втянулся в походный ритм.
Зима здесь была довольно мягкой, земля подмёрзла, но слой снега оказался смешным, а лёд на реках слишком тонким, так что двигались мы по дорогам, причём довольно захолустным. Баринд старался избегать крупных поселений из-за более высоких налогов в них и кажется это работало, люди провинциальных баронов нас особо не обдирали и поход обещал неплохую прибыль. В целом могу сказать, что следующие четыре недели были неплохими и спокойными ровно до тех пор, пока ворона не принесла мне на хвосте новости о двух мужиках, сидящих недалеко от дороги в толковом укрытии. Просмотрев воспоминания птицы, я слегка двинул пятками, прося лошадь ускорится, а доскакав до купца сказал:
— Похоже впереди на дороге бандитский секрет. Два человека сидят в покрытом снегом шалаше и посматривают на дорогу.