— Спасибо, благородный сир — поклонился рыжий и побежал по улице.
— Чего передумал? — поинтересовался я, провожая его взглядом.
— Из-за того, что он тебе глянулся чем-то, а ты мою голову спас, к тому же и правда вышел тогда к реке очень вовремя. Может и правда Свет направил… Было б денег побольше, в храм бы пожертвовал, но так тоже пойдёт — отозвался Винсент.
— Поверь мне на слово, так даже лучше, чем в храм — усмехнулся я.
— Только сам теперь за парнем с сестрой смотри, чтоб нас не обчистили — фыркнул он.
— А вот об этом мы уже не договаривались, твои ж слуги — рассмеялся я — Хотя не парься, Ахилл присмотрит.
— На него вся надежда — хохотнул он, а я с неудовольствием припомнил Захара, что верно служил Обломову и таки да, считал нормой подворовывать у барина. У него ж не убудет.
Сестрой Румина оказалась такая же рыжая, как и брат, девчонка по имени Цалина. По ним обоим было видно, что они систематически недоедали, а всё их ценное имущество с запасом уместилось в два заплечных мешка. Винсенту пришлось слегка раскошелиться на одежду и двух лошадей, но сейчас он мог себе позволить эти траты. В конце концов благородному человеку и правда было невместно путешествовать без слуг, а коняжек им прикупили куда как похуже, а следовательно дешевле, чем те, которые достались нам от наёмников. Не говорю уж о цене на оружие с бронёй.
На следующее утро мы покинули город и выдвинулись в сторону графства Акани. Солнышко светило ярко, лёгкий ветерок слегка бодрил, а Ахилл… Ну он, выпрыгнув из леса, наших спутников взбодрил отнюдь не слегка. Румил побледнел как полотно и застыл, а Цалина вцепилась в поводья, тихо застонав на одной ноте:
— Ммммм…
— Спокойно, кот с нами — усмехнулся я, когда мне на плечо сел филин и получил кусок мяса.
— А он не… — свою мысль девчонка до конца сформулировать так и не смогла.
— Не укусит — отозвался я — Если конечно будете хорошо себя вести. А то был один дурак, что мой кошелёк пытался стащить. Ахилл мне его руку с тем кошелём так и принёс отгрызенную. Кстати его шерсть тоже неплохо бы вычёсывать по вечерам.
— Только от пасти подальше держитесь — хохотнул Винсент. Я же потихоньку давил в себе рефлексию. Дожил, блин, пугаю маленьких девочек магическими монстрами.
Однако к моему удивлению рыжая семья мужественно выдержала новости и вечером действительно расчесала шерсть барса в четыре руки, когда закончила с лошадиными гривами и всем остальным. Кошак воспринял их старания вполне благосклонно, а через пару дней я заметил, что Цалина его осторожно гладит. Видимо всем девушкам нравятся котики. Путешествие же наше стало куда комфортнее, всё таки двое слуг, на которых можно скинуть бытовуху — это замечательно. На пути к Шадеву мы с Винсентом изрядно задолбались, приводя наш небольшой табун в товарный вид, чтобы продать подороже. Ну точнее в основном задолбался я, рыцарь не считал нужным бросаться грудью на амбразуру и запариваться с моей долей добычи. Жизнь я ему конечно спас, но тут табачок был врозь.
Сам же наш путь проходил спокойно, три недели нас не тревожили ни разбойники, ни наёмники, посланные по душу рыцаря, ни другие благородные сиры. Разве что как-то раз мы заночевали вместе с купеческим обозом и глава небольшого каравана попробовал перекупить у Винсента служанку, однако был послан нахрен и настаивать не решился. Сказал бы чего-нибудь про педофилию, однако таков уж тут мир, если девочка сбросила первую лунную кровь, то её уже не только можно, но и нужно выдавать замуж. На Земле так же было… Хорошо времена изменились, плохо что не везде.
Как бы там ни было, когда мы пересекли границу графства Акани я уже начал подозревать, что так спокойно и доедим до «однокашника» Винсента. Однако спустя пол часа пути после пограничного столба из камня с грубо выбитыми буквами, мне пришлось остановить лошадь, когда на моё плечо сел филин, передав информацию.
— Чего такое? — спросил рыцарь, натянув поводья своего коня.
— Ничего хорошего — задумчиво произнёс я.
— Да говори ты толком! Чего твоя птица увидела?
— Не увидела, почувствовала — отозвался я, снова отправив пернатого разведчика в полёт и мысленно зовя барса к себе — Мертвечина тут в лесу есть. Не та, что смирно лежит, а та, которая ходит и башку отгрызть может.
Глава 11
— Где? Много? — быстро задал новые вопросы Винсент. Хоть он и не был отбитым на голову, как некоторые, но тем не менее жаждал подвигов со славой, как и всякий молодой рыцарь. Выбора драться или не драться с нечистью для него в принципе не существовало. Если конечно есть хоть какие-то шансы победить.