— Так может вы с нами лучше? — переспросил десятник — Что лошади? Жизнь дороже, да и вместе отбиться проще.
— Отобьёмся, не переживай, судя по следам нечисти не так уж много. Тем более начинать веселье я планирую вообще на крыше этого домишки — улыбнулся я. Вот вроде всегда мирным человеком был, однако близкая схватка с марионетками некроманта сейчас будоражила, как ничто другое в этой жизни. То ли Сила Природы в крови играет, то ли желание мести за отца Шарпа, то ли всё вместе.
— Ну тебе виднее, маг — кивнул Винсент.
Староста разобрался с письмом быстро, а Финор обсказал путь до ближайшего укреплённого пункта. Им оказалась крепость Жом, раньше принадлежавшая роду вассалов Акани, но тот прервался лет пятьдесят назад. С тех пор там стоял графский гарнизон, а замок пока не стал наградой для одного из отличившихся вассалов. Кивнув на эту информацию, я передал свёрнутый пергамент филину и тот полетел работать почтальоном. Капитан крепости должен знатно офигеть, когда ему начнут стучать клювом то в окно кабинета, то в окно спальни. Да здравствует магия вне Хогвартса!
Разобравшись с отправкой просьбы о помощи, я проследил за тем, как десятник закрывает дверь, но из неё выбежали Румин и Цалина.
— Вы-то куда? — спросил рыцарь.
— Мы лучше с вами, так оно надёжнее — тут же отозвался парень — И вообще верные слуги должны следовать за своим господином.
— Хрен с вами. Раз такие смелые, заводите лошадей в конюшню — пробурчал рыцарь.
— Да, милорд — поклонились они и принялись за дело.
Я на это только улыбнулся, кивнул Ахиллу и мы пошли готовить оборону, начав её с зачарований древесины двух построек на огнеупорность. Нежить предстоит жечь, не хватало ещё, чтоб все тут сгорели к чёртовой матери, а заговор в общем-то простенький. Я приложил руки к бревну и скороговоркой прочитал:
— Текла река за мной, принесла чашу с водой
Если пожару быть, будет та огонь тушить
Не гори раз, не гори два и три не гори
Ни сегодня, ни завтра вода огню не уступи.
Когда я закончил с конюшней, Винсент спросил:
— Знаешь, давно узнать хотел, почему ты иногда вообще почти без жестов магию творишь, а иногда с длинными заклятиями.
— Долгая тема, но если коротко одни мне даются лучше, другие хуже, одни я тренировал тысячами раз, а другие нет. Так что для защиты постройки от огня, даже на пару дней, нужно тратить время, а корни выходят почти сами — отозвался я, качнув посохом и по моему желанию те самые корни наглухо оплели узкие окна конюшни изнутри.
— Наш придворный маг говорил, что боевые заклятия обычно в скипитр или посох вплетаются, чтоб ими действовать в бою, не проговаривая словесные формулы — поделился сын графа.
— Так тоже можно — кивнул я — Но отними у подобного мага оружие и он просто мясо для клинка. Для меня же посох лишь инструмент, с ним лучше, но можно и без него. Хотя у нас школы вообще во многом разные, везде свои минусы и плюсы есть.
— Теперь что делать будешь? — спросил рыцарь.
— Сюрприз для ублюдков — отозвался я, расставляя силки гибких лоз вокруг — Нежить от них конечно не сдохнет окончательно, но хорошо зафиксированный пациент так и будет выпрашивать огненный шар в хлебало. Ну или добрый удар мечом.
— Главное чтоб их была не целая армия — хмыкнул рыцарь.
— Ну на армию не хватает, но на самом деле немало. Мы с Ахиллом чувствуем — кивнул я на барса — Драка будет знатной.
— Э, вообще тут я должен предвкушать подвиг — слегка толкнул меня плечом двадцатилетний парень — Где мудрость и степенность, положенная магам?
— Ждёт меня лет через пятьдесят в компании седой бороды, если раньше не сдохну — улыбнулся я, создав ещё одну ловушку — А теперь хорош меня отвлекать, мы не в балладе и враги настоящие.
— Как скажешь — кивнул рыцарь, замолчав.
«Мины» удалось расставить быстро, как и разобраться с воротами конюшни, одна створка теперь вросла намертво, вторая лишь чуть-чуть открывалась, позволяя пролезть лишь одному человеку. Потом закроем и дальше их только тараном выбивать. Хотелось бы конечно сделать больше и лучше, но уж как есть, месяц на подготовку оборонительных рубежей и инженерных заграждений нам никто давать не собирался. У ворот встал Винсент с обнажённым мечом и Ахилл, которые в случае чего должны прикрыть моё отступление. Я же залез на конёк дома старосты для лучшего обзора и уселся на крышу, посматривая на тусклые огоньки глаз на границе леса и поля. Солнце зашло, на небо выползала почти полная луна, а слуги некроманта медлили. Из конюшни выглянул Румин, спросив: