— Увы, некоторые вещи можно только принять. Тот же Ахелон Кровавый держал свой двор железной рукой, но в итоге всё равно плохо кончил — философски проговорил маг.
— Да, только до этого двадцать лет более чем успешно правил королевством и выиграл три войны — ответил Ревнант — Воспитал бы наследника нормально, цены бы ему не было.
— Приятно слышать, что вы не забыли мои уроки истории — улыбнулся Монтилио, когда внезапно раздался стук в окно.
— Это ещё что⁈ — гаркнул герцог.
— Гонец — отозвался Винсент, видя за мутноватыми стеклами силуэт ворона.
Рыцарь открыл окно и впустил посланца с клочком бумаги, примотанном к лапе. Развернув письмо, он вчитался в мелкий почерк. «Двое встретились с Н. Взял всех, везу в Намиллу, поспею только ночью. Лагерь будет к западу от тракта, скрытно в город груз не проведу. Вина не пил не капли. Р.». Хмыкнув, Винсент передал письмо другу, проговорив:
— Похоже чутьё его не обмануло, повязал таки Некроманта.
Вставший с дивана маг так же прочитал короткие строки, проговорив:
— Думаю есть смысл выдвинуть людей навстречу. У меня есть пару способов преодолеть стены без лишних свидетелей.
— Ну уж нет — рубанул рукой воздух Ревнант — Мы идём навстречу. Птица ведь может доставить ответ?
— Думаю да, поэтому он и ждёт — кивнул Рыцарь, подкормив ворона закуской. Тот усиленно изображал, что его последние пару лет держали на голодном пайке.
— Но… — начал было Монтилио, однако был перебит.
— Никаких «но»! — припечатал молодой граф, уже доставая писчие принадлежности и бумагу — Возьмём два десятка самых надёжных гвардейцев и «отправимся на охоту». У меня как раз хватает поводов развеяться. Будем его ждать в делянке Старого Акселя.
— Стоит ли? — опять попытался стать голосом разума маг.
— Ещё как стоит — проворчал Ревнант — У меня предки восстают из могил, по моей земле как у себя дома ходят некроманты, а по стенам замка как мухи ползают маги, заодно подворовывая имущество. Если есть ситуации, в которых не стоит медлить, то это одна из них.
Быстро набросав письмо, граф аккуратно оторвал его от остального листа и привязал к лапе ворона. Тот секунду посмотрел на него, каркнул и вылетел в окно. Через пол часа Ревнант, Винсент, Монтилио и два десятка гвардейцев из межевых рыцарей седлали коней в замковом дворе, когда к ним подошла Фирана вместе с Агатой и леди Вэшвур. Сестра поинтересовалась у брата:
— Рев, куда ты так срочно срываешься?
— На охоту. Мне срочно надо кого-нибудь убить, чтобы успокоится — отозвался он, запрыгивая на коня и придерживая рогатину на перевези.
— И это конечно никак не связанно с тем, что один маг сейчас продолжает гулять с лесными нимфами? — приподняла она бровь.
— Нет. Хотя если встречу, обязательно надеру ему тощую задницу и поинтересуюсь почему лесные девы не платят налоги — усмехнулся молодой мужчина — Присмотри тут за всем до завтра.
— Как и всегда — ответила девушка, вздохнув. Фира давно привыкла к импульсивности брата, хотя она и продолжала её бесить. Впрочем собственный характер дамы тоже не был подарком, так что она даже до некоторой степени смирилась с этой их семейной чертой. В конце концов Ревнант был куда спокойней неё.
Вскоре небольшая кавалькада всадников покинула город, оставив двор в недоумении. Как-никак графская охота обычно была практически официальным мероприятием, на которое выезжали если не все придворные, то их большая часть. Однако это был не первый случай, когда молодой сюзерен эпатирует своих вассалов. В большинстве случаев придворный маг конечно держал бывшего воспитанника в рамках, но время от времени его усилия всё таки оказывались тщетны. К примеру пол года назад его светлость Ревнант тайно участвовал в турнире на свадьбе сира Дариба и леди Валир, его инкогнито вскрылось, лишь когда графа, изображавшего межевого рыцаря, выбили из седла в финале. Пересудов тогда было на несколько месяцев, старики ворчали, а вот молодёжь и впечатлительные дамы очень даже наоборот. Впрочем в этот раз с ним отправлялся придворный маг. Как знать, возможно молодой мужчина вскоре выпустит пар во время скачки на своём жеребце и к вечеру все вернутся Намиллу, после чего всё станет относительно спокойно на пол года-год. Если конечно не считать вполне обычных дворянских интриг.