Часы на городской площади пробили одиннадцать часов. Вслед за боем курантов начали звонить в колокола католического храма.
Звон колоколов призывал мирян города явиться на площадь Инквизиции, где будет аутодафе, проще казнь через сожжение живьём.
Казнь проводили всегда в двенадцать часов дня.
Горожане поспешили на площадь. Страх быть на месте осужденного заставлял их идти и смотреть это ужасное злодеяние. А ещё каждый послушный закону мирянин обязан был раз в месяц доносить на кого-нибудь из своих соседей, знакомых и даже родственников. Ослушание каралось преследованием оного вплоть до смертной казни.
По булыжной мостовой медленно ехала повозка, на которой сооружена была клетка с толстыми деревянными прутьями. В клетке, на полу, сидела маленькая девочка лет пяти- шести.
Худенькая, в длинном платьице не по росту, на ногах деревянные башмаки. Локоны её белокурых волос ниспадали на плечи. В её больших голубых глазах отражалось небо.
Горожане, повидавшие всякие злодейство инквизиции, на сей раз замерли в немом молчании. Не слышны были привычные выкрики: »Ведьма, ведьма»…
Даже мальчишки, кидающие в преступников камнями, в этот раз молча глазели на девчушку. Какая- то сердобольная женщина подбежала к клетке и просунула яблоко между прутьев. Девочка взяла яблоко и хотела положить его в карман передника. Тотчас чьи-то проворные пальчики-лапки выхватили яблоко из рук девочки и исчезли в кармане.
На площади всё было готово к аутодафе. Повозка подъехала к месту казни. Клетку открыли и велели девочке подняться по лестнице на помост. Оставалось каких-то десять-пятнадцать минут до казни. Вышел чёрный монах и стал читать приговор.
---Милостью его Высокопреосвященства девочку Аманду обвиняют в том, что она дочь ведьмы и приговаривают к сожжению без отрубания кистей рук.
---Аманда, есть ли у тебя последнее желание? - спросил монах девочку.
---Да. Я хочу проститься со своим другом Санчо.
---Хорошо. А где же твой друг?
----Он здесь!
Аманда достала из кармана передника белого крысёнка.
---Знакомьтесь! Мой друг!
Санчо! Я отпускаю тебя на свободу! Обещай мне вырасти большим и жить долгой мышиной жизнью.
С этими словами малышка опустила крысёнка на пол деревянного помоста.
Крысёнок секунду постоял на задних лапках и скрылся в дыре между досками.
Горожане не сдерживали слёз. Но, увы, никто даже не попытался заступиться за это безвинно осуждённое дитя.
Они и представить не могли себе, что за их подленький страх и трусость почти всех ,кто живёт в городе и окрестностях, ждёт смерть.
Палач не стал сильно стягивать верёвками тело Аманды.
Мгновение и пламя костра начало разгораться…
В этот момент небо стало иссиня- чёрным, и ливень стеной обрушился на землю.
Сила воды была огромной. Она не только затушила пламя кострища, но и стала наполнять улицы потоками бурлящей и пенящейся жидкости. Горожане, стоявшие на площади, толкая друг друга, бросились бежать к своим домам.
Казнь была отложена.
«Молот еретиков, свет Испании, спаситель страны, честь своего ордена Чёрная легенда» стоял у окна своего кабинета и смотрел как в двери каземата этого здания заводят белокурую девочку с удивительно небесными и излучающими тепло глазами.
Какую тайну скрывает печать?
Сентябрьское воскресное утро было дождливым.
Стояла изморось вперемешку с непроглядным туманом. Включённые фары машин не спасали положения. К счастью, машин было немного в это утро. Евгений Симоненко ехал с дачи домой и ругал весь мир и себя, что угораздило ведь ему попасть в пути в такую непогоду.
Было начало шестого. Моросил дождь. Дворники на лобовом стекле его старенькой «шестёрки» трудились в полную силу. Но окна вновь и вновь запотевали. К тому же сплошной туман заставил буквально красться, ползти как черепаха. Расстояние от дачи до дома он обычно преодолевал за полчаса. Сейчас же он потратил час времени, не проехав и половину пути. Скоро мост. А там до города и рукой подать.
Евгений приоткрыл окна. Свежесть и сырость хлынули потоком внутрь машины. Вскоре, невдалеке, послышался плеск воды. Река.
---Слава Богу. Я уже у моста, -подумал Симоненко.
Вдруг впереди машины, в тумане, мелькнуло что-то тёмно-чёрное. Евгений резко нажал на тормоза.
---Что за чертовщина? -подумал опять про себя Симоненко и, взяв на всякий случай монтировку, открыл дверцу машины и вышел на дорогу.
Он шагнул в туман. Шаг, два, пять… Вначале он не понял на что наступил и, поэтому, не успел испугаться. Ноги Евгения аккурат зашли в догорающий кострище.