«Начальник, - с уважением подумала Мария.- Наверное, новенький. Ни разу не встречала его здесь».
- Как же это вы? - Капитан не спеша достал из кармана кителя коробку «Казбека», деловито постучал по крышке и сунул папиросу в рот.
«А он ничего, даже симпатичный,- отметила Мария.- Эх, была ни была!» - И она улыбнулась ему самой очаровательной из своих улыбок.
- Ну так что же, а? Не годится спекулировать чеками. Это не кончится добром.
- В первый раз я, - повторила Мария, - ребенок у меня в больнице, а денег нет ни гроша. - Вдруг ей показалось, что сказанное недостаточно убедительно, и она поспешно добавила:-Можете сами проверить, позвоните туда хоть сейчас.
- Я верю, - очень серьезно сказал капитан, - но это, конечно, не может служить оправданием.
И вдруг он перевел разговор:
- Расскажите, пожалуйста, о себе.
- А что рассказывать-то? - искренне удивилась она, и в самом деле не представляя, как отвечать на этот вопрос.
- Ну, как вы живете? С кем встречаетесь? Где проводите свободное время?
Вопросы застали ее врасплох. Она не ожидала такого оборота. И чтобы не запутаться и не испортить дела, Мария решила говорить правду. Лишь об одном она предпочла умолчать - о занятиях своих знакомых. Но капитан и не настаивал на этом пункте. Она рассказала, что изредка ходит в кино и даже в театр, когда случаются деньги. А в последнее время у нее новый знакомый, - нет, пускай товарищ капитан ничего такого не думает, просто так, приятель ее брата, - он любит слушать цыганские песни, и они вместе ходят к цыганам…
Капитан был вполне удовлетворен этим ответом.
- Вот что, - сказал он, - протокол я уничтожу при вас.- И он разорвал листки на четыре части.- Вы можете идти. Но чтобы этого не повторялось! Понятно?
И, как накануне в больнице, Мария Гонтарь была удивлена. Она уже успела поверить в то, что ей не избежать ареста, а этот чудаковатый капитан даже не взял с нее штрафа.
Когда Мария Гонтарь вышла за дверь, «чудаковатый» капитан Брайцев снял телефонную трубку, набрал номер и доложил полковнику Северцеву, что операция прошла успешно.
Следующими на повестке дня были цыгане…
9
Цыганский театр «Ромэн» уже больше месяца находился в отпуске. Единственным местом в Москве, где выступали цыгане, был ресторан «Волга» в Химках. Поэтому лейтенант Федор Гринюк и капитан Людмила Араличева ежедневно, начиная со среды, стали посещать «Волгу». В паспортном столе таганского отделения милиции Брайцев получил фотографию Марии Гонтарь, которая была увеличена и размножена в нескольких экземплярах.
Гринюк и Араличева приходили к девяти, занимали столик возле эстрады, откуда отлично просматривался зал, заказывали ужин и дежурили до закрытия. Они производили впечатление милой, влюбленной пары.
Так прошла среда, четверг, пятница и суббота. И вот Мария Гонтарь появилась в ресторане, и не одна, а с молодым человеком.
Гринюк неторопливой походкой прошел в администраторскую и набрал номер дежурного по МУРу. Трубку снял Северцев.
- Как выглядит этот тип? - поинтересовался Иван Ильич.
- Среднего роста, коренастый, волосы светлые, на левой щеке шрам…
- Шрам? - переспросил Северцев. - Вы ясно видели шрам? Этого человека необходимо задержать. Любыми средствами! Вы поняли, Гринюк? Вы поняли?
Неверной, шатающейся походкой Гринюк возвратился в зал. Араличева была на том же месте, где он покинул ее, и разговаривала с администратором. Парень со шрамом встал. Гонтарь, смотрясь а зеркальце, поправляла прическу.
«Ах, расскажи, расскажи, бродяга», - пела цыганка с эстрады.
- Сейчас будет скандал,- бросил на ходу Гринюк. - Предупредите милиционера, чтобы он задержал нас.
Араличева едва заметно кивнула и вышла в вестибюль.
Зажав папиросу в зубах и натыкаясь на столики, Гринюк приближался к Марии Гонтарь. Вот он уже подошел вплотную и прикоснулся к ее теплой обнаженной руке.
- Что вы, гражданин? - Она отстранилась.
- Зоенька, ты не узнаешь меня? - Он придвинулся еще ближе.
- Товарищ, вы перепутали, это не та,- сказал за спиной парень со шрамом, и Гринюк почувствовал, как сильные руки, взяв его за плечи, легко отодвинули в сторону.
- А ты тут еще кто? - крикнул Гринюк нарочито громко.
За соседними столиками приподнялись, с любопытством наблюдая за происходящим.
- Послушай, мальчик, здесь не место выяснять отношения. - Парень со шрамом говорил так тихо, что Гринюк лишь по движению губ улавливал смысл его слов. - Если хочешь, выйдем на улицу, там поговорим.
Но вместо ответа, с шумом выдохнув воздух, Гринюк двинулся навстречу ему. Какая-то дама за столиком слева ахнула и уронила бокал. Певица смолкла на полуслове. Парень со шрамом оттолкнул его от себя, и, пятясь назад, Гринюк опрокинул столик.