Мы с Яной как раз завтракали, когда дневальный доложил, что прибыл Салиф, голос крови четырех кланов.
— Мой князь, — начал Салиф прямо с порога, — восемь враждебных кланов Хартар узнали, что ты дал нам приют. Голос восьми кланов, Варас просит разрешения говорить с тобой.
— Враждебные кланы, — удивился я. — Чего они хотят?
— Они кровники, мой князь. Война длилась больше ста лет. Мы проигрывали.
— Что посоветуешь Салиф?
— Это очень сильные кланы. Они жили на восточном краю великой пустыни. Выслушай их.
— Хорошо. Пусть приходят, поговорим.
— Варас уже здесь, мой князь. Я провожал его под свое слово через врата из южных земель.
— Тогда пусть заходит.
Спешно покончив с завтраком, я поспешил выйти в зал приемов. Как только спустился на первый этаж увидел Салифа стоящего у двери, а в центре зала закутанный в ткани как туарег Варас, опустился на одно колено, и завидев меня стал вынимать оружие и класть рукояткой по направлению ко мне.
— Мое имя Варас, король магов. Я голос восьми кланов Хартар верхней шелковой ленты. Я пришел в твой дом с оружием, но не за твоей жизнью. Тот, кто свершил Юрдай актар, пророчество, дал приют нашему роду, достоин того чтобы кланы стояли перед ним на коленях. Я голос восьми кланов, клянусь в присутствии моих врагов, что разделю с ними хлеб и воду, породнюсь кровью, забуду все былые обиды и назову короля магов своим князем, если он позволит восьми кланам жить на его золотой земле.
— Звучит очень доброжелательно и откровенно, Варас, голос восьми кланов. Если вы действительно помиритесь и не станете враждовать, забудете все былые обиды и станете единым родом, то я Наг Деггор клянусь, что дам вам те же права и привилегии что получили четыре клана Салифа. Вы сами выберете себе земли на которых станете жить по собственному разумению не в ущерб остальным подданным и в равных правах.
Варас встал в полный рост и подошел ко мне.
— Дай твою руку князь.
Варас надкусил зубами вену на запястье развернул мою руку ладонью кверху и несколько крупных капель крови упали в мою ладонь. Еще через мгновение я с удивлением увидел, как эта кровь впитывается в мой золотой перстень. При этом перстни на руке Салифа и на руке Вараса стали меняться. У Салифа появились еще восемь лучей, но более коротких, у Вараса четыре луча, и тоже стали меньше. И мой перстень сильно изменился и теперь имел двенадцать коротких лучей, как маленькое солнышко.
— Клятва принята, Варас, голос восьми кланов. Теперь все кланы являются подданными княжества и империи. Приходите в эти земли выбирайте себе место и живите в мире.
Вот так в один день население моего маленького княжества приросло на целых пятнадцать тысяч, из которых пять тысяч были отборные, сильные воины-маги. Первоклассные наемные убийцы, названные когда-то в южной империи «Шелковые тени».
Как быстро все изменилось. Прошло меньше года, а империя в буквальном смысле встала с ног на голову. Очень уж много факторов на это влияло. Я внес не малую лепту разворошив магические академии новыми, необычными проектами. Герцог Лурьен, не жалея сил налаживал мирную жизнь в новой северной провинции. В самой столице империи, Ратидоре, появилось очень много рабочих мест, как я и обещал. На улицах стало меньше нищих и бедняков. Мы с принцессой уже спокойно могли пройти по тенистым переулкам в любом городском квартале и даже сопровождение гвардейцев нам уже не требовалось. Мне очень нравилось все происходящее. Императорская чета взяла власть железной рукой. Верные долгу и клятве дворяне видели положительные перемены и старались максимально проявить участие, не забывая и о собственной выгоде. Но одно другому не противоречит. Долг и верность не означает бедность и аскетизм. К моему огромному удовольствию, в империи стало меньше рабов. Бывшие хозяева, избавляя себя от повинности содержать рабов, постепенно отпускали их на волю. Предоставляли подъемные деньги. Оставляли за ними право выбирать земли. Это было записано в имперских законах. Просто с некоторых пор содержать рабов становилось не очень выгодно.
Мы вернулись в замок на острове. С новыми магическими достижениями, мы могли в течении одного дня находиться на севере и на юге. Завтракать в прохладе северного лета. Работать в свете полуденного солнца в мастерской на юге, и встретить вечер на уютной веранде далеко на востоке, в трех тысячах километров от столицы, на самом краю пустыни. Теперь, когда в академии появилось целое отделение портальной магии, транспортные арки стали появляться не только в крупных городах, но и в тех что поменьше. Такими темпами скоро и великую пустыню начнем осваивать.