— А зачем их тела в столицу везти?
— Сам же сказал, шкуры ценные. Живые так еще дороже. Главы кланов за ними придут. С золотом или с мечом. Это как-то связанно с их обрядом погребенья, тоже толком никто ничего не знает, но тела своих соплеменников они всегда выкупают или отбивают.
— С мечом они уже попробовали, — Янка посмотрела на меня и тихо добавила. — Я домой хочу. Весь отдых испоганили. Еще бы сотню перестреляла!
Мы отправились в обратный путь после полудня. По дороге в столицу встретили большой военный корабль, который уже подходил к заливу где расположился когда-то очень уютный замок. Надеюсь его можно будет восстановит, после всего что мы там устроили.
Я стоял на носу яхты и смотрел на неспокойное ветреное море. Капитан вел судно осторожно и не очень быстро. Яна тихо подошла встала впереди меня и облокотилась спиной. Я крепко обнял ее и поцеловал в макушку.
— Я очень тебя люблю, — прошептала она.
— И я тебя люблю, моя принцесса.
— Гадские наемники все испортили. Теперь житья от них не будет.
— Сбежим на север, — успокоил я подругу как можно более равнодушным тоном. — Там моя земля, там я на своей территории.
— Ты мое самое свирепое, самое любимое чудовище. Рядом с тобой я ничего не боюсь, — прошептала Яна чуть ежась на прохладном ветру.
Когда прибыли ко дворцу, нас помимо небольшой свиты во главе с императрицей встречал, наверное, весь город. Все прилегающие к дворцовой пристани улицы и площади были полны народу. Корабли и лодки приблизились вплотную, но оставили широкий проход для яхты.
— Идите первыми, — велел император, пропуская нас вперед возле трапа.
— Но так нельзя, пап, это не по протоколу.
— Я решаю, что по протоколу, а что нет, — приказал, как отрезал Вилгель.
Принцесса уверенно взяла меня под руку и повела к сходням. Император степенно следовал за нами. Утомленная долгим ожиданием толпа радостно взорвалась громкими криками и приветствиями. Императрица тоже отделилась от свиты и прошла нам на встречу. Ускорив шаг, она налетела на нас и обняла, сразу обоих. Она держалась очень уверенно и гордо, но ее глаза были полны слез.
Император торжественно махал рукой собравшимся горожанам. Арана тихо прошептала, так чтобы слышали только мы.
— Третье протокольное движение.
Янка тихонько толкнула меня в бок.
— Повторяй за нами.
В кокой-то момент, император, принцесса, я и императрица синхронно поклонились людям, стоящим у высокой пристани. Поклон повторился три раза, после чего, толпа радостно стала выкрикивать «Да здравствует император!»
Завершив протокольный поклон подданным, которые пришли на выручку своему императору, мы отправились во дворец.
— Сколько их было? — спросила Арана, держа под руку мужа.
— Больше чем я надеялся, — ответил император уклончиво. — Но наши дети справились. Хотя, даже я боюсь представить, что им пришлось пережить.
— Сколько! — не унималась императрица.
— Полторы сотни.
— О боги! Надо срочно вызвать гвардейцев-резервистов. И магов из академии. И как они только выжили!? Скоро должны подойти еще несколько кораблей северного конвоя.
— Успокойся, дорогая. Тут все не просто. Надо поговорить с мастером Айдером. Он лучше всех разбирается в этом вопросе.
— Айдер! — удивилась Арана. — Он же, вроде, лингвист, переводчик.
— Тем не менее, его кое-что связывает с Хартарами. Есть у них, в конце-то концов инстинкт самосохранения.
Теперь гвардейцы стояли у каждой двери, каждого окна и каждой отдушины. Нам оставили свободными для посещения купальню с бассейном, спальню и лабораторию. Все остальные двери были закрыты и опечатаны. Во дворце приказом императора был введен протокол максимальной безопасности.
Мы с Янкой отлеживались в бассейне. Делать все равно нечего. Спать еще не хотелось. Завтра никуда не вставать, так что можно и насладиться друг другом и тихим вечером. Янка подплыла ко мне ближе и обхватив ногами за талию и закинув руки мне на плечи тихо прошептала.
— Я видела тебя в ночном бою.
— А. Ты об этом. Да, согласен, не самое приятное зрелище, наверное. Прости, должен был раньше тебе рассказать.
— Непривычно конечно, а так вовсе не страшно! Тут драка во всю, у меня руки трясутся, а ты поворачиваешься ко мне, и я вижу только глаза. Как два изумруда. Мне сразу захотелось сорвать с себя одежду и наплевав на все повалить тебя на пол…
— Гадские наемники все испортили.
— Сделай еще такие глаза, — попросила Яна плотнее прижимаясь бедрами.