Завтра будет не до работы. С утра подготовка к большой тусовке будущих имперских аристократов с церемонией присяги, а вечером большая пьянка по тому же самому поводу, но уже в новом статусе.
День обретения герцогством нового северного дворянства, начинался суетно и даже несколько пафосно. Бывший королевский дворец, а ныне герцогский, с самого утра заполнили нарядно одетые господа, даже из тех фамилий, которые прежде к королевскому дворцу никогда не приглашались. Были среди прочих представители и восточных кланов. В действительности никто восточные рода из этих земель не выгонял. Сами убегали, зная за собой ни один грешок в отношении империи. Некоторые угрозы не видели и не поддались панике. Не стали убегать. В результате чего остались при своем.
Церемония сбора, представления, принесения присяги, присвоения титула, теперь уже с приставкой «имперский». В финале официальной части, церемония возведения на трон нового герцога Ардеса Лурьена. Место герцогини пока было пустым, но я точно знал кто его займет в ближайшем будущем. Я же теперь именовался — имперский барон Наг Деггор, рыцарь-паладин в звании магистра. К моменту церемонии местные дворяне уже успели выучить имперские правила этикета и норм поведения. На мой белый костюм с позолоченной отделкой смотрели несколько удивлено, но как только обращали внимание на мой родовой флаг, золотого льва на белом поле, то все вопросы тут же отпадали. Я в числе первых поздравил нового герцога, так как следовал сразу за графиней, так и оставшейся моим сюзереном. От вольного баронства я отказался. Не стоило разобщать и оставлять без присмотра север. А вот десять лет без налогов я все-таки выторговал, так как пообещал отправиться вместе с императором в столицу и помочь ему в решении некоторых вопросов где требовалось участие мага. Узнав об этом, ректор академии Конет Оген развел бурную деятельность среди приглашенных магов, на предмет голосования совета гильдии по вопросу о присвоении мне звания архимаг. Ректору потребовалось не мало времени чтобы вникнуть в суть моего патента, а когда он провел некоторые консультации, то и вовсе озадачился, потому что та же гильдия строителей заказала десять подобных машин. Тут уже все преподаватели академии встали на дыбы в предвкушении нового проекта и будущего заработка. Титул архимага станет большим подспорьем в поездке. Тем самым ректор хотел в очередной раз утереть нос имперской академии. Прямого противостояния и конкуренции у них не было, южане всегда признавали авторитет северных магов. Но удержаться от такой шпильки старый интриган не мог. А Енс Йонеская ему в этом только подыгрывал.
Был момент, когда император Вилгел Медриан очень старательно делал вид что прибывает в дурном настроении из-за того, что сразу десять новоиспеченных аристократов вызвали принца Эрика на дуэль. Считалось, что принц на приличном уровне владел оружием, но против него выставили таких прожженных мастеров, что шансов выбраться из герцогства живым у него просто не было. И сбежать, позорно поджав хвост, он тоже не мог. Случись подобный казус, сам император вышвырнул бы его из дома и лишил бы всех привилегий. Это был капкан, ловушка. Садисту и извращенцу по натуре ничего больше не оставалось, как пить, жалеть себя и придаваться утехам со своим любовником. Сбежать от дуэли что в империи что в бывшем королевстве, означало только одно, потерю всего. Такой человек отвергался обществом и его убийство не считалось уголовно наказуемым деянием. Даже жрецы храма трех богов не принимали таких отверженных. Из жалости таким людям могли бросить корку черствого хлеба, но не более того.