Моя винтовка осталась в арсенале. Но зато на столе лежал мой лук. Взяв оружие и две стрелы, я пошел на встречу бегущей твари. Удивленный император вскочил и пошел вслед за мной. Монстр бежал очень быстро и проворно уверенно перепрыгивая все кочки и неровности на поляне. Его бег был стремительный и целенаправленный, вот только голова, действительно как у птицы, оставалась неподвижной, словно бы имела встроенный гироскоп. До бегущей твари было метров двести. Я спокойно выбрал позицию, прикинул направление ветра. Пернатая тварь только прибавила в скорости. Когда до него осталось метров сто пятьдесят, я прицелился, дал упреждение и выстрелил, тут же вкладывая следующую стрелу. Но вторая стрела не понадобилась. Первая вонзилась точно в глаз зверя. Несчастный дернулся, повел головой в сторону, его шея неестественно выгнулась и в какой-то момент очень хлестко стукнулась о камень, оказавшийся рядом. Судорожно задрыгав ногами, монстр рухнул на бок, продолжая биться, но было видно, что больше он не встанет. Бегущие за ним из леса егеря с опаской стали обступать зверя что-то громко обсуждая.
— Вот как раз об этом я хотел поговорить ваше величество. Вы недавно сказали, что платили удачливым охотникам золотом, за шкуру каждой твари по ее весу. Настоятельно рекомендую не делать этого. Место аномальное, странное и требует изучения. Даже того что я нашел, вполне хватит чтобы стереть эту аномалию с лица земли.
— Так разве ни это основная цель? Уничтожить злачное место.
— На вашем месте я бы не стал этого делать.
— Позволь спросить почему? — Удивился император, вместе со мной возвращаясь под навес.
— В первую очередь потому, что это все равно что зарезать курицу несущую золотые яйца.
Подняв с земли свою сумку, я поставил ее на стол и стал вынимать и класть на столешницу все что мной было собрано за это время.
— Вот это, — я указал на стеклянные пузырьки с мутной янтарной жидкостью, — мускус. Выделения желез некоторых животных обладают уникальным запахом. Уже один этот факт делает данных зверушек кандидатами на запись в красную книгу. А второе, в действительности не так уж трудно их убить. Просто некоторые нюх потеряли и совершенно не умеют стрелять. Им надо пройти стажировку, желательно у нас, на севере.
— Тут я согласен, барон. Сколько живу никогда в жизни не видел, чтобы кто-то так метко стрелял. Ты же больше чем со ста метров этой твари точно в глаз засадил!
— Егеря виноваты, упустили монстра. А если бы он до лагеря добрался, а тут женщины, слуги, лошади. Если позволите, вот мое мнение. Из бюджета надо выделить средства на строительство некоего подобия китайской стены. Не такой огромной и только с западной стороны. Дальше, насколько я могу судить на восток только горы, а на юг джунгли заканчиваются у границ пустыни. Но нужна стена не от монстров, а от браконьеров. Которые, как только узнают сколько стоят ингредиенты из этих тварей, начнут выкашивать их десятками. И нужен заповедник. Егеря. Поддерживать репутацию. Какой доход приносит торговля благовониями?
— Кажется я тебя понимаю барон. — Кивнул головой император, изучая содержимое флакончиков. — Монстров надо не изводить, а беречь и приумножать? Правильно?
— Совершенно верно ваше величество. Мало того, удерживая монстров за стеной и имея оружие против них, вы сможете за очень большие деньги продавать лицензию на отстрел этих зверушек. И теперь уже не вы будете платить охотникам, а охотники будут платить вам.
— Удивляюсь, Нагор, как ты так легко можешь самую страшную байку про чудовищ, от которой матерые мужики в штаны прудят, превратить в доходный бизнес.
В этот момент из леса вышла большая группа охотников во главе с принцессой. Четыре лошади, подгоняемые егерями, волокли и вовсе несуразную тварь действительно похожую на динозавра с огромным роговым гребнем вдоль всего хребта. Войдя под навес Яна плюхнулась в плетеное кресло и аккуратно положила винтовку на стол. Тут же схватила с подноса у слуги целый кувшин и игнорируя кубок стала пить прямо из кувшина.
— Все. Я устала. Но я такая довольная!
— Рад за тебя моя дорогая. А вот барону не понравилось. — Ответил император на русском языке. — Он мне тут выволочку устроил что монстры не такие уж и страшные и в доказательство пристрелил очередную бегущую во всю прыть тварь из лука, одной стрелой, больше чем со ста метров, и точно в глаз.
— Ну ничего себе! — Удивилась Яна.
— А еще сказал, что егеря нюх потеряли и что им не плохо бы взять уроки стрельбы у северных охотников. И что не мы должны платить охотникам за трофеи, а они нам, потому что в тварях есть какой-то редчайший компонент для изготовления дорогих благовоний.