Спустившись к набережной, графиня чуть прибавила шаг. Каблуки ее сапог звонко застучали по булыжникам.
Горбатый паромщик прибавил фитиля в фонаре и прикрыл ладонью один глаз от света, стараясь рассмотреть припозднившегося клиента. Вручив монетку горбуну, графиня уверенно прошла к ограждению и облегченно выдохнула. Паромщик отвязал канат и стал размеренно крутить механизм лебедки. Осмотрев себя в тусклом свете фонаря, Эдана заметила на руках и на рукаве, кровь. Присев у края опустила руки в воду и попыталась смыть бурые пятна. Пока это кровь наемников, но придет время и это будет кровь самого канцлера.
***
Княжество Иган расположилось в огромной цветущей долине, через которую протекало не меньше десятка бурных горных рек. Здесь были цветущие сады, сочные пастбища огромные стада коров и быков, овец и коз. Сам княжеский замок совсем не напоминал известные мне крепости баронов или форты королевской стражи. Дворец князя даже забора не имел. Не высокое, всего лишь в два этажа здание утопало в зелени фруктовых садов. На входе в долину имелись с десяток богатых деревень. А перед княжеским замком небольшой городок. Вся эта умиротворенность и даже богатство, напоминало мне горную Швейцарию из моего прошлого мира. Сам я там никогда не был, но читал и видел восторженные отзывы и фильмы. Здесь в княжестве, все было примерно так же, с учетом поправки на эпоху, мир, и строй. Вот только горнолыжных курортов не хватало. Население княжества составляло примерно триста тысяч человек, и все они равномерно и незаметно рассредоточились по огромной горной долине. В каждом крупном поселении был свой аристократ, вассал, князя, который присматривал за крестьянами и пастухами, оберегал их и собирал налоги. От деревни до деревни, в среднем, было километров пять — десять. Вся же долина была километров пятьдесят в длину и не меньше тридцати в средней части. Ведущая в долину единственная дорога разветвлялась на десятки ответвлений к деревням и хуторам, а в конце упиралась в городок.
На входе в долину стояла довольно высокая башня, с которой как мне казалось, открывался вид на несколько десятков километров. У башни был небольшой пограничный пункт. Как и прежде, все самые дорогие вещи я припрятал в лесу, оборудовав надежный тайник, и уже к пограничному пункту подходил с мелочью в кошельке и с простым, охотничьим снаряжением. Единственное что я нес с собой это одна древняя книга. Пришлось рискнуть. Как оказалось, зря я переживал. Пограничный пост, лишь разъяснил мне правила поведения в княжестве, и так как я не являлся подданным, то должен был заплатить разовый налог в размере одной серебряной монеты. Это такса для простолюдина. С дворян и аристократов, брали впятеро больше. Были исключения, относительно кровных родственников, и приглашений, но меня они не касались. Опытные, хорошо вооруженные, бдительные, но в то же время очень добродушные и не злобные солдаты отнеслись ко мне вполне гостеприимно и даже подсказали где можно недорого устроиться на постой за умеренную плату. Постоялых дворов здесь не было, только гостиницы. Но некоторые горожане охотно могли сдать комнату или даже целый этаж в своем доме гостям за плату втрое меньшую чем в гостинице. Меня это вполне устраивало. Роскошный отель мне как бы не по статусу, а угол с лежанкой, на которой можно выспаться, меня вполне устроит. Целью моего визита стражники не интересовались. Казалось, что их вообще ни что не волнует. Плати и проходи, нет проблем.
Первым делом, дойдя до города, я показал городской страже жетон гостя, который мне выдали у башни, и тут же направился в пекарню. За полтора месяца дороги соскучился по свежему, хрустящему хлебу. Разумеется, что никого спрашивать дорогу я не стал. Охотник я или нет, да в таком случае и простой турист, с закрытыми глазами найдет пекарню просто по запаху.
Зайдя в пекарню, я встретил трех посетителей, стоящих в небольшой очереди к прилавку, самого хозяина и его помощника, судя по схожести лиц, сына. Пока ждал своей очереди успел рассмотреть богатый ассортимент всевозможной выпечки. Мне приглянулись теплые бутерброды с ветчиной, которые были фирменным блюдом в этой пекарне. Их то я и намеревался купить, не смотря на то что стоили они по двадцать пять медных монет.