Припасов девушке оставили очень мало. Лошадей увели, снаряжение было слишком громоздким чтобы тащить его на себе. Я наблюдал за ее действиями сидя на дереве. Девчонка относительно быстро пришла в себя. Оставленная в глухом лесу, как минимум в двух сотнях километров от ближайшего населенного пункта, она понимала, что от слез и истерики, ее положение не изменится. Собрав все припасы, что смогла найти, студентка уверенно пошла той же дорогой что и ее убийцы. Неужели не понимала, что, если явится живой к этим тварям, ее тут же упокоят и на этот раз окончательно, с ручательством. Хотелось помочь студентке, и не только помочь, но и познакомиться. Но решил, что появляться перед ней, пока рано. Пусть чудесное спасение останется на гране мистики. Спишем все на «лесного духа». Этот гад виноват во всем что происходит в лесу. Осталось убедить бедняжку, чтобы не шла к берегу, а продвигалась сквозь лес к крепости. Для этого я углубился в заросли и стал шевелить кусты и ломать сухие ветки, заставляя девчонку уйти с тропы. Но смелая студентка сформировала какое-то боевое или защитное заклинание и встала на изготовку ожидая появление хищника. Упертая попалась, знает, что с тропы уходить опасно. Через некоторое время она нашла стоянку где ночевали ее недавние убийцы. Время было уже за полдень. Девушка остановилась в задумчивости, и видимо начала понимать, что, продолжая идти за ними, сильно рискует. Я же в свою очередь не оставил попыток столкнуть ее с тропы и заставить идти не на запад, а на юг. Сквозь лес, а не к берегу.
Ближе к вечеру у меня это получилась. Девушка стала уверенно уходить влево все больше углубляясь в чащу. Рано или поздно она устанет и ей просто придется лечь спать.
В ночь девушка догадалась остановиться на высоком дереве. Ей стоило большого труда на него взобраться, но в ее снаряжении была веревка и гамак, так что она смогла добраться до толстых веток на пятиметровой высоте и закрепиться там. Я же ночевал от нее метрах в ста, так же, как и она на дереве. Хоть у меня и была формула бодрости, сон все равно требовался.
Пять дней я гнал ее по маршруту, который сам выбрал. В ночь на шестой день ее след почуяли волки. Четыре крупных самца, судя по всему из прошлогоднего помета, двигались с юга на север и напали на след моей подопечной. Можно было уже и мне появиться, не знаю справится ли девчонка с белыми волками, рисковать не стоит. Хищники грозные и на расправу очень быстрые. Но студентка их заметила, и только прибавила шаг. Глупо. Очень глупо. Эти звери могут несколько суток подряд преследовать добычу, на себе проверял. Сбежать от них не получится. Но молодая студентка этого явно не знала и упорно продолжала бежать. К счастью и волки не торопились. Знали, что человек добыча не простая и спешить не стоит. Один из волков попробовал вырваться вперед и получил ощутимую оплеуху. Огненный сгусток опалил хищнику бок и бросил на землю. Девушка припустила пуще прежнего, но продираться сквозь чащу в таком темпе она долго не сможет. Волки гнали ее весь день. В общей сложности эта погоня намотала километров двадцать пять. Учитывая пройденное до этого расстояние, я прикинул что до крепости уже километров сто, может чуть больше. Можно появляться.
Выбившись из сил, девочка взобралась на ветвистое дерево. Здесь волки уже не скрывались, даже тот с подпаленным боком не желал отступать. Но теперь звери знали, что добыча кусается и брыкается. Подставляться под прямой удар не желали и обложили стоянку сидя в засаде.
Весь следующий день девушка просидела на дереве. Ее одежда уже давно превратилась в лохмотья. Припасы закончились и ничего кроме горького отчаянья у нее не осталось. Волки уходить и не думали. Мне требовалось выбрать удачный момент чтобы вмешаться. На этот раз девчонка, видимо со страху, забралась довольно высоко, метров на десять, так что надо быть осторожным.
Тихо и незаметно я отошел от нее примерно на полкилометра. И подстрелил большого зайца. Прошел так чтобы ветер нес запах прямо на хищников, стал потрошить несчастного грызуна, чтобы волки почуяли запах крови.
Волки купились на мою уловку. Прикрытый заклинанием «броненосца» я встретил в ножи первых двух, в ускорении надрезал им артерии, бросил. Взяв лук погнал оставшихся. Третьего пристрелил точно в голову. Четвертый, тот самый с подпаленным боком, ушел. Я знал, что девушка меня заметила, но почему-то не торопилась окликнуть или как-то привлечь к себе внимание. Пуганная. Рисковать не хочет, прячется в молодой листве. Как бы случайно я перенес все туши волков поближе к убежищу моей подопечной и стал свежевать. Для возвращения в крепость мне нужны трофеи. Тот факт, что я ухожу далеко и надолго, в баронстве уже никого не удивлял, так что мое появление в сотне километров от крепости вполне естественно. Шкуры белого волка очень ценные. Упускать такой трофей я не желал. Часов пять возился с ними, делая все медленно и обстоятельно. Девчонка себя не выдавала. Тихо и терпеливо сидела под покровом листвы ожидая, видимо, когда я уйду.